قال ممثلو الادعاء اليوم الخميس إن رئيس جنوب أفريقيا السابق جاكوب زوما سيمثل للمحاكمة بتهمة الفساد في أبريل المقبل، بعد أربع سنوات من اتهامه رسميا بتلقي رشاوى فيما يتعلق بصفقة أسلحة بمليارات الدولارات وبعد 20 عاما من تورطه لأول مرة.
وزوما متهم بتهم متعددة بالفساد، فضلا عن الابتزاز والاحتيال والتهرب الضريبي وغسل الأموال فيما يتعلق بصفقة ضخمة وقعتها حكومة جنوب أفريقيا لتجديد قواتها المسلحة في عام 1999. وزوما متهم بتلقي رشاوى من شركة الأسلحة الفرنسية تاليس، التي كانت آنذاك اسمه Thomson-CSF، ومقاول من الباطن في الصفقة.
كيف انقلب زعيم جنوب أفريقيا السابق زوما على حلفائه وأصبح خصمًا مفاجئًا في الانتخابات
وأصبحت صفقة الأسلحة واحدة من أكبر الفضائح السياسية في جنوب أفريقيا وخيمت عليها مزاعم الفساد.
ودفع زوما بأنه غير مذنب في التهم الموجهة إليه في جلسة استماع في عام 2021 كان من المفترض أن تكون بداية محاكمته، لكنها تعرضت لتأخير طويل بعد أن أطلق زوما استئنافات تطالب بإبعاد القاضي والمدعي العام من القضية، زاعما أن زوما نفى التهم الموجهة إليه. لقد كانوا متحيزين ضده شخصيًا. وتنحى قاضي المحاكمة الأصلي لكن محاولة زوما عزل المدعي العام رُفضت.
وقال ممثلو الادعاء إن المحاكمة ستبدأ الآن في 14 أبريل من العام المقبل، مع تحديد جلسة استماع قبل المحاكمة في أغسطس المقبل. تاليس هو أحد المتهمين في القضية وقد دفع أيضًا بأنه غير مذنب.
وقال متونزي مهاجا، المتحدث باسم هيئة الادعاء الوطنية، لوسائل الإعلام في جنوب أفريقيا: “نأمل ألا تكون هناك عقبات يتعين علينا التغلب عليها الآن، وأن تستمر القضية في النهاية”. وقال إن زوما لجأ إلى “تكتيكات المماطلة”.
وتتعلق الاتهامات الموجهة إلى زوما بالفترة ما بين 1995 و2005، قبل أن يصبح رئيسا. خلال تلك الفترة، كان سياسيًا مؤثرًا في الصعود ثم أصبح فيما بعد نائبًا لرئيس جنوب إفريقيا. وهو متهم بتلقي رشاوى مقابل منح الصفقة الحماية السياسية وضمان تنفيذها رغم الشكوك حولها.
تم فصل زوما من منصبه كنائب للرئيس في عام 2005 بعد إدانة مستشاره المالي، الذي يُزعم أنه كان منسق الرشاوى، بالفساد والحكم عليه بالسجن.
تم تقديم لائحة اتهام أولية لزوما في عام 2005، ولكن تم إسقاط التهم وإعادتها عدة مرات على مر السنين.
وحقق زوما عودة سياسية مثيرة ليصبح رئيسا لجنوب أفريقيا في عام 2009. واستقال من منصب زعيم الدولة الأكثر تقدما في أفريقيا في عام 2018 بسبب مزاعم فساد منفصلة.
وإذا أدين زوما بالتهم الموجهة إليه في محاكمة صفقة الأسلحة، فإنه سيواجه عقوبة محتملة تتراوح بين 15 عاما والسجن مدى الحياة. قضى الرجل البالغ من العمر 82 عامًا جزءًا من عقوبة السجن لمدة 15 شهرًا بتهمة ازدراء المحكمة في عام 2021 لرفضه الإدلاء بشهادته في تحقيق فساد لا علاقة له بمحاكمته.
ومنذ ذلك الحين، عاد زوما إلى الساحة السياسية مرة أخرى، وهذه المرة كزعيم لحزب سياسي جديد، وهو متورط في قضية قضائية أخرى حول ما إذا كان مؤهلاً للترشح في الانتخابات الوطنية هذا الشهر. وتقول هيئة الانتخابات الوطنية إنه غير مؤهل بسبب إدانته الجنائية بتهمة الازدراء.
