افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
من الأمفيتامينات إلى حبوب التخسيس، هناك تاريخ طويل من جنون أدوية إنقاص الوزن الذي انتهى بخيبة الأمل، أو ما هو أسوأ من ذلك. حتى الأدوية المضادة للسمنة مثل Wegovy وZepbound، لم يكن أي منها قد بدأ بشكل واعد ثم أدى إلى نتائج أفضل وأوسع.
إنه أمر مثير للدهشة، لكن الدراسات حول التأثير الصحي للجيل الجديد من أدوية الوزن جلبت المزيد من الأخبار المشجعة بشكل ثابت. وجدت إحدى الدراسات المنشورة هذا الأسبوع أن المرضى الذين تناولوا عقار Wegovy من شركة Novo Nordisk عانوا من فقدان الوزن لمدة تصل إلى أربع سنوات. وهو يعتمد على بيانات من نوفمبر الماضي تظهر أن الدواء يقلل من مخاطر الإصابة بالنوبات القلبية والوفاة.
أصبحت الأنظمة الصحية تنتبه إلى الإمكانات الكاملة للأدوية التي تم تطويرها لأول مرة لمعالجة مرض السكري: فقد تمت الموافقة على حقن Zepbound المضاد للسمنة من شركة Eli Lilly في الولايات المتحدة في العام الماضي فقط. يقول لي نافيد ستار، الأستاذ بجامعة جلاسكو الذي يرأس بعثة السمنة التابعة للحكومة البريطانية: “إن هذه الأدوية تفعل أكثر من مجرد شيء واحد، وتنتج فوائد عبر مجموعة من الأمراض”.
وتحاول شركات أخرى اللحاق بالشركات الرائدة في هذا المجال، بينما تتقدم: إذ تقوم شركة Novo Nordisk بتجربة مركباتها لمعرفة ما إذا كان بإمكانها الحد من تناول الكحول وأمراض الكبد الكحولية. إن الأسباب التي تدعو إلى البقاء حذرين بشأن السلامة وما إذا كانت هذه الأدوية تحسن الصحة وتعزز فقدان الوزن، والتي كتبت عنها في يوليو الماضي، تتضاءل.
لكن كل شيء يأتي بثمن، والسعر المرتبط بالأدوية الناهضة لـGLP-1 باهظ الثمن. والواقع أنه كلما تبين أنها أكثر فعالية في علاج مجموعة متنوعة من الأمراض المزمنة والتي تقصر الحياة، كلما ارتفعت التكاليف التي تلوح في الأفق بالنسبة لشركات التأمين الصحي والحكومات. إن المعارك حول أسعار الأدوية المبتكرة ليست بالأمر الجديد، لكن هذه المعركة على نطاق مالي آخر.
تختبر الأدوية الآن القاعدة القائلة بأنه لا يمكن لأي منتج أن يكون ناجحًا جدًا. فإذا كانت رخيصة ومريحة مثل حبوب ضغط الدم والستاتينات، فربما يتم وصفها بشكل روتيني قريبًا. لكنهم بعيدون كل البعد عن ذلك: فسعر قائمة Wegovy في الولايات المتحدة هو 15600 دولار سنويا، على الرغم من أن شركات التأمين تحصل على خصومات. وهناك فجوة آخذة في الاتساع بين المنفعة والقدرة على تحمل التكاليف.
أصدر بيرني ساندرز، عضو مجلس الشيوخ الأمريكي الاشتراكي الديمقراطي، هذا الأسبوع دراسة زعمت أن هذه الأدوية لديها “القدرة على إفلاس برنامجي Medicare و Medicaid ونظام الرعاية الصحية (الأمريكي) بأكمله”. إنه يريد من شركة Novo Nordisk أن تخفض سعر Wegovy في الولايات المتحدة إلى سعر أقل بكثير في الدنمارك، ولكن حتى هناك، لا توفر الحكومة سوى تغطية محدودة للسمنة الشديدة.
وكان من الأسهل على الحكومات وشركات التأمين أن تتمسك بالخط المالي قبل أن تظهر الدراسات فوائد تتجاوز مجرد الحد من السمنة. لكن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وافقت على استخدام Wegovy لمخاطر الإصابة بأمراض القلب في مارس/آذار، مما فتح التغطية للأمريكيين الأكبر سنا بموجب برنامج Medicare. وإذا فعلت ما أظهرته التجارب، فإن التكلفة وحدها قد تصبح العقبة الرئيسية أمام التبني الشامل.
ومع ذلك، فإن حقيقة كون الشيء مفيدًا لا تجعله يستحق ثمنه. من المهم للغاية بالنسبة للفرد أن يتجنب الإصابة بنوبة قلبية تضعفه أو تقتله، ولكن هذا لا يعني أن الحكومة يجب أن تقدم نفس العلاج على نطاق أوسع للحد من المخاطر على الملايين من الناس. هناك حسابات مالية صعبة يجب القيام بها.
يقول جوناثان جروبر، أستاذ الاقتصاد في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، إن الأدوية مثل Wegovy وZepbound تفشل في الاختبار الأخير بأسعارها الحالية في الولايات المتحدة. يمكن لنظام الرعاية الصحية توفير المال باستخدام الأدوية التي تمنع الأمراض، لكن “خلاصة القول هي أن المدخرات ليست كافية لتبرير أي شيء قريب من السعر”، كما يقول.
تتراكم أعداد كبيرة جدًا على جانبي الحساب. وقدر جروبر أن التكلفة المحتملة لوصف مثل هذه الأدوية لجميع الأمريكيين الذين يعانون من السمنة المفرطة يمكن أن تتجاوز تريليون دولار. ومع ذلك، فإن للسمنة تكاليف باهظة أيضًا، ليس فقط على أنظمة الرعاية الصحية، بل أيضًا على المجتمعات والاقتصادات. يمكن أن تؤدي زيادة الوزن إلى زيادة صعوبة العمل على الأشخاص، وتزيد من أعباء الرعاية الاجتماعية.
هناك أسباب وجيهة للتفاؤل: فالتوترات ترجع في نهاية المطاف إلى حقيقة مفادها أن الأدوية تبدو فعّالة للغاية. ويعتقد ستار أنه ليس بإمكانهم المساهمة في زيادة إنتاجية القوى العاملة فحسب، بل يمكنهم أيضًا معالجة الحالات بدءًا من أمراض الكلى وحتى الخرف، إذا استمر التقدم الحالي. ويقول: “هناك نقطة جيدة في المستقبل حيث ستصبح فعالة من حيث التكلفة”.
حتى الآن، حققت الشركات الرائدة في هذا المجال نجاحا مذهلا: ويتوقع بنك جولدمان ساكس أن تنمو السوق العالمية لهذه الأدوية إلى 100 مليار دولار أو أكثر بحلول عام 2030. ولكن أسعار الأدوية المرتفعة للغاية يتم تبريرها عادة من خلال توزيع تكاليف أبحاثها على مناطق مختلفة. مجموعة محدودة من المرضى المحتملين. وفي هذه الحالة، يمكن أن يصل عدد السكان المستهدفين إلى أكثر من مليار شخص.
والسؤال ليس ما إذا كان هناك شيء يجب أن تتخلى عنه الأدوية المضادة للسمنة، ولكن متى سيحدث ذلك. قامت شركة Novo Nordisk بتخفيض أسعارها استجابةً لعروض Eli Lilly وتحدثت عن صفقات مبتكرة لتوزيع التكاليف على مدى سنوات، بما يتناسب مع الفوائد الصحية طويلة المدى. لقد تجاوزت الأحداث نموذج تسعير النخبة الذي بدأت به.
