- يعد مستشفى مارتن العام في ويليامستون بولاية نورث كارولينا واحدًا من أكثر من 100 مستشفى ريفي تم تقليص حجمها أو إغلاقها على مدار العقد الماضي.
- قد يشير نقص الرعاية الصحية المتاحة إلى مشكلة في حملة إعادة انتخاب الرئيس جو بايدن، والتي تسلط الضوء على إنجازاته في مجال الرعاية الصحية حيث يتنافس هو والرئيس السابق دونالد ترامب على الأصوات في الولاية.
- يقول مسؤولو المقاطعة والولاية إنهم يعملون على إعادة فتح مستشفى مارتن العام كغرفة طوارئ مستقلة.
اخترقت الأعشاب الضارة ساحة انتظار السيارات الشاغرة بغرفة الطوارئ بمستشفى مارتن العام. قماش القنب الأزرق المؤقت الذي يغطي لافتة المستشفى تآكل بسبب خفقان الريح. أبواب المستشفى مغلقة، ويشعر الكثيرون في هذه المقاطعة التي يبلغ عدد سكانها 22 ألف نسمة بالخوف الدائم.
ويشعر بعض السكان بالقلق من أن الإغلاق المفاجئ للمستشفى في أغسطس الماضي قد يكلفهم حياتهم.
قالت ليندا جيبسون، المقيمة مدى الحياة في ويليامستون بولاية نورث كارولينا، بعد ظهر أحد الأيام أثناء إعداد وجبات خفيفة للأطفال في أحد المستشفيات: “أعلم أننا جميعًا يجب أن نموت، ولكن يبدو أنه منذ إغلاق المستشفى، هناك الكثير من الأشخاص يموتون”. مطبخ المدرسة الابتدائية القريبة.
مشروع قانون ولاية كارولينا الشمالية لمنع المتظاهرين من استخدام الأقنعة لإخفاء الهويات دون إعفاء صحي
قام أكثر من 100 مستشفى بتقليص حجم الخدمات أو إغلاقها تمامًا على مدار العقد الماضي في المجتمعات الريفية مثل ويليامستون، حيث يتساءل الناس علنًا عما إذا كانوا سيبقون على قيد الحياة خلال رحلة سيارة الإسعاف التي تستغرق 25 دقيقة إلى أقرب مستشفى إذا تعرضوا لحادث سيارة خطير.
عندما أغلقت شركة Quorum Health مستشفى مقاطعة مارتن الذي يضم 43 سريرًا، مشيرة إلى “التحديات المالية المتعلقة بانخفاض عدد السكان واتجاهات الاستخدام”، لم يفقد السكان هنا الشعور بالأمان فحسب. لقد فقدوا الثقة أيضًا في القادة الذين انتخبوهم لجعل مدينتهم مكانًا أفضل للعيش فيه.
يقول أشخاص مثل بوبي وولارد البالغ من العمر 73 عامًا إنهم لا يصدقون أن أي سياسي – بدءًا من مفوضي المقاطعات المحلية إلى المرشحين الرئاسيين الذين سيمرون عبر هذه الولاية المتأرجحة بوعود انتخابية كبيرة في الأشهر المقبلة – يهتمون بما يكفي لمساعدتهم على إصلاح المشكلة. مشكلة.
قال وولارد بعد ظهر أحد أيام شهر إبريل المشمسة أثناء قيامه بتقليم سياج جاره: “إذا كنت في حالة مرضية خطيرة، فلا توجد مساعدة لك هنا”. “يبدو أن لا أحد يهتم. لديك مبنى فارغ ولا يبدو أن أحد يهتم.”
هل هناك مشكلة في حملة بايدن للرعاية الصحية؟
يمكن أن تشير المشاعر السائدة في هذه المقاطعة الشرقية لكارولينا الشمالية شديدة الاستقطاب والفصل إلى وجود مشكلة بالنسبة للرئيس جو بايدن، الذي جعل الرعاية الصحية جزءًا أساسيًا من حملة إعادة انتخابه ضد منافسه الجمهوري دونالد ترامب.
تركز إعلانات حملته التلفزيونية على وعود ترامب بتقليص قانون الرعاية الصحية الميسرة. وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، يذكر بايدن أتباعه بانتظام بالقانون الذي وقع عليه والذي يحدد تكلفة الأنسولين. وفي ولاية كارولينا الشمالية، تركز الحملة بشكل ضيق على تعزيز الجهود الناجحة التي يبذلها الديمقراطيون لتوسيع برنامج Medicaid، والذي من شأنه أن يوفر تأميناً صحياً حكومياً شبه مجاني لآلاف الناس ويقلل عدد السكان المعوزين في المستشفيات.
ويتنافس بايدن وترامب بشدة على الولاية التي تشهد أيضًا أبرز سباق لمنصب حاكم الولاية هذا العام. وصوتت مقاطعة مارتن، حيث تقع ويليامستون، لصالح ترامب في عام 2020.
وقالت دوري ماكميلان، مديرة الاتصالات في حملة بايدن في كارولينا الشمالية: “الرعاية الصحية مطروحة على صناديق الاقتراع هذا العام، وسيتذكر الناخبون ذلك عندما يرفضون دونالد ترامب في نوفمبر”.
لكن إنجازات بايدن قد لا تكون كافية للناخبين المهمين الذين يعيشون في مدن مثل هذه في ولاية كارولينا الشمالية، حيث يجد الناس صعوبة في الحصول على رعاية الطوارئ عندما يحتاجون إليها.
على الصعيد الوطني، تضخمت أوقات الانتظار في غرفة الطوارئ، حيث استغرق متوسط زيارة غرفة الطوارئ ما يقرب من ثلاث ساعات في العام الماضي، وفقًا لمراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية. وتواجه أنظمة الرعاية الصحية أيضًا مشكلة النقص في العاملين في مجال الرعاية الصحية والذي تفاقم بعد خروج الموظفين المنهكين من الوباء.
وتتجلى هذه المشاكل بشكل خاص في المجتمعات الريفية، حيث تم إغلاق أكثر من 68 مستشفى في العقد الماضي. تباطأت عمليات الإغلاق خلال جائحة كوفيد-19، عندما خصصت الحكومة الفيدرالية مليارات الدولارات من الأموال الإضافية للمستشفيات. وقال جورج بينك، نائب مدير برنامج أبحاث الصحة الريفية التابع لمركز شيبس بجامعة نورث كارولينا، إنه مع إنفاق هذه الأموال، قد تزداد وتيرة إغلاق المستشفيات مرة أخرى.
وقال بينك إنه في كثير من الأحيان، فإن رعاية غرفة الطوارئ هي التي يفتقدها السكان أكثر من غيرها.
وقال بينك: “إذا كنت تعاني من نوبة قلبية، أو إذا كنت تعاني من سكتة دماغية، أو إذا كنت تلد، فكل تلك هي أنواع أحداث الحياة التي تحتاج فيها إلى الوصول إلى رعاية الطوارئ بسرعة وبشكل صحيح”. “تلك المجتمعات التي فقدت مستشفياتها الريفية، ليس لديها ذلك.”
نظام “في خطر”
قبل أشهر من إغلاق مستشفى ويليامستون، أرسل مستشار خارجي تحذيرًا شديد اللهجة بشأن رعاية الطوارئ في المقاطعة.
كان نظام المستجيب الأول التطوعي في المقاطعة غير فعال، وكانت أوقات الاستجابة الطويلة التي امتدت لأكثر من 15 دقيقة في بعض المناطق تعرض “الأرواح للخطر”، حسبما قال المستشار لمفوضي المقاطعة في أبريل الماضي.
وكان النظام “في حاجة ماسة إلى الرؤية والتوجيه والتوجيه والقيادة والسيطرة والدعم المالي الإضافي”، حسبما نصح المستشار المقاطعة، وفقًا لمحضر الاجتماع.
منذ إغلاق مستشفى مارتن العام، أصبحت الأمور أسوأ.
قال النقيب كيني وارن من فريق الإطفاء والإنقاذ في ويليامستون، إن الرحلات الطويلة إلى المستشفيات خارج المقاطعة تعني أن سيارات الإسعاف وأطقمها مقيدة لساعات أثناء الركض أحيانًا.
وقال وارن: “المكالمة التي كانت تستغرق من 20 إلى 30 دقيقة أصبحت الآن تستغرق من ساعة إلى ساعتين، اعتمادا على المكان الذي يتعين علينا الانتقال إليه”. وأضاف أن الوكالة تضم فنيين طبيين للطوارئ، ولكن ليس مسعفين مدربين على تقديم رعاية أكثر تقدمًا للمرضى في حالات الطوارئ.
لكن وارن قال إنه لا يعتقد أن أحدا مات نتيجة لذلك.
وقال: “ربما كانت معظم النتائج هي نفسها على أي حال”.
في ديسمبر/كانون الأول، وصل المستجيبون الأوائل إلى أحد شوارع ويليامستون في غضون ثلاث دقائق من تلقي مكالمات 911 تفيد بإطلاق عدة طلقات واحتمال مقتل شاب.
وحاولوا دون جدوى الحصول على طائرة هليكوبتر طبية لنقل الضحية البالغة من العمر 21 عامًا. وكان الخيار الأقرب هو مستشفى يضم ستة أسرة، على بعد 21 دقيقة بسيارة الإسعاف. أخيرًا، سيستغرق الأمر 34 دقيقة من وقت مكالمة 911 للوصول إلى هناك، وفقًا لسجلات إرسال الشرطة. تم نقله من ذلك المستشفى إلى مركز الصدمات العالي المستوى حيث توفي بعد بضعة أيام.
وكان مكان إطلاق النار على بعد أربع دقائق فقط من موقع مستشفى مارتن العام.
'هل تهتم حقا؟'
ألقى أكثر من عشرة من سكان ويليامستون الذين تمت مقابلتهم بشأن هذه القصة باللوم على مجلس مفوضي مقاطعة مارتن لفشله في منع إغلاق المستشفى المضطرب.
وفي الشهر الماضي، أخبرت فيرنا بيري، المقيمة في ويليامستون، المفوضين أن أختها سافرت لمدة 25 دقيقة بالسيارة إلى أقرب مستشفى لتكتشف أنها لن تتمكن من الحصول على العلاج الذي تحتاجه هناك.
“هل تهتمون حقًا أيها المفوضون؟” سأل بيري. “لو كنت مهتمًا، لفعلت شيئًا لتحصل على مستشفى هنا.”
كانت كايتلين باكستون تبحث عن علاج لمرض الربو الذي تعاني منه في غرفة الطوارئ بمستشفى مارتن العام في يوم إغلاقها. وشاهدت الموظفين ينقلون المرضى على نقالات لنقلهم إلى مستشفيات أخرى.
ومنذ ذلك الحين، واجهت صعوبة في العثور على أطباء ومتخصصين في الرعاية الأولية ليحلوا محل أولئك الذين غادروا بمجرد إغلاق المستشفى.
وقالت: “فيما يتعلق بالأطباء والمواعيد اليومية، من تجربتي الشخصية، كان العثور على شخص ما بمثابة كابوس”.
لقد استخدمت المركز الصحي المؤهل فدراليًا، والمسمى Agape Health، وهو أحد المرافق القليلة في المقاطعة التي لا تزال تقدم الرعاية الأولية. يعمل أكثر من ألف من هذه المراكز الصحية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وهي تتلقى أموالاً من الحكومة الفيدرالية وتستقبل المرضى على سلم رواتب متدرج، بغض النظر عن وضعهم التأميني أو قدرتهم على الدفع.
أضافت Agape Health ساعات عمل يوم السبت بسبب تدفق المرضى الجدد بعد إغلاق Martin General، حسبما قال الرئيس التنفيذي للعيادة الدكتور مايكل ماكدوفي. وفي الشهر الماضي، أعاد أجابي فتح إحدى عيادات العظام التي أغلقت مع المستشفى.
يريد McDuffie إعادة فتح Martin General بعد ذلك، حتى لو كان مجرد غرفة طوارئ قائمة بذاتها.
قال ماكدوفي: “قد يعني ذلك الحياة أو الموت”. “إنهم بحاجة إلى قسم للطوارئ هنا حتى يتمكنوا على الأقل من تحقيق الاستقرار لهم.”
وقال مدير المقاطعة المؤقت بن آيسنر إن المقاطعة، التي لا تزال تمتلك المستشفى والأرض، تتشاور مع مسؤولي الولاية وممثلي وكالة الصحة والخدمات الإنسانية الفيدرالية لتحديد ما إذا كان يمكن إعادة فتح المنشأة كمستشفى طوارئ ريفي. ساعد الحاكم روي كوبر في إصدار قانون جديد للولاية يسمح للمستشفيات الريفية في ولاية كارولينا الشمالية بإجراء هذا التحول.
تم تطوير برنامج مستشفى الطوارئ الريفية من قبل الكونجرس، ووقعه ترامب ليصبح قانونًا وتم ضبطه من قبل إدارة بايدن. يسمح هذا التعيين للمستشفيات الريفية بإطلاق ملايين الدولارات الفيدرالية وتعزيز مدفوعات الرعاية الطبية إذا ظلت مفتوحة لتقديم رعاية الطوارئ على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
قال آيزنر: “السؤال البسيط الذي نحاول الإجابة عليه هو كيف ننتقل من الإغلاق إلى الفتح بطريقة منطقية لمواطني مقاطعة مارتن”.
إذا نجحت، ستكون مقاطعة مارتن أول مستشفى في البلاد يعيد فتح أبوابه بعد إغلاقه بالتعيين الفيدرالي الجديد.
وقال باكستون عن إعادة فتح المستشفى: “إنها أولوية قصوى بالنسبة لنا، فنحن نعيشها كل يوم كمجتمع”. سيكون ذلك في مقدمة أولوياتها عندما تصوت في الانتخابات الرئاسية هذا الخريف.
ورغم ذلك، قالت: “لا أعتقد أن ذلك يمثل أولوية قصوى لأي منهم على الإطلاق – الرئيس أو أعضاء مجلس الشيوخ – أي منهم”.
