افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
يستغرق الأمر عقودًا لبناء علامة تجارية موثوقة ومحترمة. فقدان المكانة يحدث بشكل أسرع بكثير. قامت مجموعة Authentic Brands Group ببناء إمبراطورية بقيمة 20 مليار دولار، حيث استحوذت على الملكية الفكرية وراء أسماء أزياء مثل Brooks Brothers، وAéropostale، وNine West، بالإضافة إلى مشاهير مثل إلفيس بريسلي.
في عام 2019، اشترت مجلة Sports Illustrated (SI) الشهيرة ولكن المتعثرة مقابل ما يزيد قليلاً عن 110 ملايين دولار. لقد اعتقدت أن المجلة الموقرة يمكن أن تصبح علامة تجارية لأسلوب الحياة مع امتدادات في المراهنات الرياضية ومبيعات التذاكر.
ثم وقعت شركة Authentic اتفاقية ترخيص مع مجموعة وسائل الإعلام الصغيرة Arena Group لنشر نسخة من SI. ستكسب Arena إيرادات الإعلانات بينما تدفع رسومًا سنوية قدرها 15 مليون دولار لشركة Authentic.
ما بدا وكأنه ضربة معلم من قبل Authentic انتهى به الأمر في المحكمة الفيدرالية. فشلت Arena في سداد دفعة ربع سنوية حديثة بقيمة 3.75 مليون دولار لشركة Authentic. رفعت شركة Authentic دعوى قضائية ضد شركة Arena ومساهمها المسيطر بشأن الدفع ورسوم إنهاء الخدمة البالغة 45 مليون دولار، وتعتقد شركة Authentic أنها مستحقة.
يجب أن يكون نموذج شركة Authentic سهل الاختيار: الاستحواذ على العلامات التجارية المضطهدة وتكليف المرخص له بالقيام بالعمل الشاق المتمثل في محاولة القيامة. لكن تحديد الشريك المناسب أصعب مما يبدو.
قدمت Authentic، التي أسسها رجل الأعمال جيمي سالتر، نشرة الاكتتاب العام في عام 2021 لكنها لم تكمل الإدراج مطلقًا. وجاء في الملف أنه في عام 2020، حققت شركة Authentic إيرادات تبلغ نحو 500 مليون دولار بهامش قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك يبلغ نحو 80 في المائة. ومنذ ذلك الحين، حصلت على استثمارات من شركات مثل جنرال أتلانتيك، مما منحها تقييمًا خاصًا بقيمة 20 مليار دولار.
Arena نفسها عبارة عن مجموعة من العقارات الإعلامية بما في ذلك موقع الأخبار المالية The Street. وانخفضت أسهمها إلى أقل من دولار واحد لكل منها. حقق مالك أرينا، مانوج بهارجافا، ثروته من خلال تسويق مشروب رياضي لمدة 5 ساعات.
كانت Bhargava تتحرك وتتعامل في Arena في الأشهر الأخيرة لإبقائها واقفة على قدميها. يتضمن ذلك شراء المزيد من مخزون Arena بالإضافة إلى دمج Arena مع شركة أخرى تابعة له. يقول الأصيل أن هذه التحركات تهدف إلى ترسيخ سيطرته على الساحة.
وقالت شركة Authentic في عام 2021 إنها كانت ثالث أكبر جهة مانحة للترخيص في العالم (كانت ديزني الأولى). مثل محفظة الأسهم، يمكن لعدد قليل من الفائزين التعويض عن أكثر من بضع خيبات الأمل. وقالت الشركة إن لديها علمًا كاملاً لإعادة تنشيط العلامات التجارية المحتضرة.
ومع ذلك، يمكن أن يكون هناك شيء قاتم في هذه العملية. إن انتزاع الدولارات بأي طريقة ممكنة قد يبدو أمرًا فظًا. في حالة Sports Illustrated، تآكلت صحافتها في نفس الوقت الذي اكتسبت فيه Authentic مكانتها الطويلة الأمد في مزرعة محتوى مبهرجة.
ربما تكون مركبات الحصاد هذه هي التي تحافظ على العلامات التجارية العزيزة على قيد الحياة. لكن ما بقي قد يثير القليل من الحنين.
