ما بعد الذروة: كيف شكلت أزمة التضخم اقتصاد المملكة المتحدة؟

بعد انتظار طويل ومرهق، تتوقع الأسواق وصناع السياسة أن يقدم مكتب الإحصاءات الوطنية في المملكة المتحدة أخبارًا جيدة هذا الأسبوع.

ولأول مرة منذ يوليو 2021، يأمل الخبراء أن يعود معدل التضخم في البلاد إلى أقل من – أو قريبًا من – هدف الولاية البالغ 2٪.

ومثل هذه النتيجة ستشير إلى نهاية أزمة الأسعار الطويلة، والتي بلغت ذروتها بمعدلات فائدة بلغت 11.1% في أكتوبر 2022، وهو أعلى مستوى منذ 40 عامًا.

والآن، مع انخفاض التكاليف، قامت مؤسسة القرار في المملكة المتحدة بفحص إرث أزمة تكلفة المعيشة. يورونيوز بيزنس تشرح الأمر.

ضربت المملكة المتحدة بشدة مقارنة مع أقرانها

كان الوباء أحد المحركات الرئيسية لارتفاع التضخم في أوروبا. ومع خروج الاقتصادات من سلسلة من عمليات الإغلاق في عام 2021، ارتفع الطلب على السلع، لكن الاضطرابات المرتبطة بفيروس كورونا أدت إلى تراجع العرض عن الطلب. وبسبب هذا الخلل في التوازن، ارتفعت الأسعار، وتفاقمت بسبب إجراءات التحفيز الناجمة عن الإغلاق.

وبعد مرور عام، تلقت أوروبا ضربة أخرى. وفي أعقاب غزو فلاديمير بوتن لأوكرانيا، اضطرت العديد من البلدان إلى التوقف عن اعتمادها على الغاز الروسي، الأمر الذي أدى إلى ارتفاع تكاليف الوقود بسبب ندرة الإمدادات.

وعلى الرغم من أن صدمات الأسعار لم تكن مقتصرة على المملكة المتحدة، فقد زعمت مؤسسة القرار أن المملكة المتحدة تأثرت بشكل خاص.

وأفاد مركز الأبحاث أن “الزيادة في مستوى أسعار المستهلك في المملكة المتحدة كانت إلى حد كبير هي الأكبر في مجموعة السبع، وأكبر من جميع الدول الغنية الـ 23 التي تنتج منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية بيانات قابلة للمقارنة عنها، باستثناء اثنتين”.

وكان التغير في تضخم أسعار المستهلك على مدى السنوات الثلاث الماضية أعلى فقط في أيسلندا (25٪)، عند مقارنة المملكة المتحدة مع الاقتصادات المتقدمة في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية.

ولاحظت السويد، مثل المملكة المتحدة، تغيرًا بنسبة 22٪ منذ مارس 2021.

وكانت الأسر ذات الدخل المنخفض هي الأكثر معاناة

وقالت مؤسسة القرار إن ارتفاع التضخم في المملكة المتحدة أثر بشكل غير متناسب على التكلفة النسبية للضروريات، وخاصة الطاقة والغذاء.

ونتيجة لذلك، كانت الأسر الأكثر فقرا هي الأكثر تضررا من ارتفاع الأسعار، لأنها تميل إلى إنفاق جزء أكبر من ميزانيتها على هذه السلع.

ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بالأرباح، جادل مركز الأبحاث بأن العمال ذوي الأجور المنخفضة كانوا أقل تأثراً من أصحاب الدخل المرتفع.

وبسبب ارتفاع الأسعار، وجد العديد من الموظفين أنهم سيحصلون على تخفيض حقيقي في الأجور حتى لو ظلت رواتبهم الاسمية ثابتة.

بالنسبة لأولئك الذين يتقاضون رواتب منخفضة، كان من المرجح أن ترتفع الأجور بما يتماشى مع الأسعار بسبب متطلبات الحد الأدنى للأجور، إلى جانب شروط التوظيف الأكثر صرامة بين الوظائف ذات الأجور المنخفضة.

لقد أنقذ البريطانيون أكثر من الأسر الأمريكية

كما وجدت مؤسسة القرار أيضاً أنه بدلاً من استنزاف المدخرات لدعم عادات أسلوب حياتهم، استجابت الأسر في المملكة المتحدة لارتفاع الأسعار من خلال خفض الإنفاق.

وزعمت المجموعة أن المعدل الذي كان الأفراد يشترون به السلع انخفض في الواقع بشكل أكثر حدة من الأجور.

وقال التقرير: “لقد وفرت الأسر بالفعل 54 مليار جنيه إسترليني أكثر (واستهلكت 54 مليار جنيه إسترليني أقل) في عام 2023 مما لو عاد الادخار إلى معدل 2019”.

إعلان

وبالمقارنة، فإن هذا ليس هو الحال في الولايات المتحدة، حيث يزيد الاستهلاك الحقيقي للفرد بنحو 8% عن مستواه قبل الوباء.

الدين الحكومي لم ينقذه التضخم

تاريخياً، رأينا أنه من الممكن خفض مستويات ديون الدولة بسبب ارتفاع الأسعار.

أحد الأسباب وراء ذلك هو أنه إذا حصل الأفراد على زيادة في الأجور لتتناسب مع الزيادات في الأسعار، فمن المرجح أن تزيد عائدات الضرائب في الولاية.

وبالإضافة إلى ذلك، يمكن للتضخم أن يؤدي إلى تآكل التكلفة الحقيقية للديون الحكومية المستحقة.

ومع ارتفاع الأسعار، ستبقى القيمة الاسمية للقروض على حالها، مما يعني أن قيمتها الحقيقية تنخفض.

إعلان

ومع ذلك، ففي حالة الارتفاع الأخير للتضخم، وجدت مؤسسة القرار أن العكس هو الصحيح.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن النمو الاقتصادي كان مخيبًا للآمال في المملكة المتحدة على مدى السنوات الثلاث الماضية، وأيضًا بسبب الإجراءات الحكومية الباهظة الثمن لدعم الأسر خلال أزمة تكلفة المعيشة.

علاوة على ذلك، تحتفظ المملكة المتحدة بكمية كبيرة من الديون المرتبطة بالتضخم، والتي تزيد قيمتها مع ارتفاع الأسعار.

ورغم أن التضخم بدأ يهدأ الآن، فإن مؤسسة القرار تشير إلى أن التأثيرات من المرجح أن تظل قائمة.

ووفقاً للمجموعة، فقد أصبحت الأسعار في المملكة المتحدة الآن أعلى بنسبة 15% تقريباً عما كانت لتصبح عليه لو ظل التضخم ثابتاً عند مستوى 2%.

إعلان

وبالنظر إلى المستقبل، تشير توقعات مكتب مسؤولية الميزانية إلى أن الناتج المحلي الإجمالي سيكون أقل بنحو 2% بحلول نهاية العام المقبل مقارنة بما كان متوقعا قبل أزمة تكاليف المعيشة.

وهذا يعادل حوالي 1900 جنيه إسترليني لكل أسرة من الناتج المحلي الإجمالي بأسعار اليوم.