إن معروضات الأمريكيين الأصليين المغلقة في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي، يتراكم عليها الغبار بعد أربعة أشهر من إغلاقها – وتقول المجموعات القبلية إنها “تعرقل” إعادة القطع الثمينة إلى وطنها.
وفي يناير/كانون الثاني، أغلق المدير الجديد لمتحف مانهاتن، شون ديكاتور، قاعات عرض Eastern Woodlands وGreat Plains التي كانت تعرض قطعًا أثرية من مجموعات الأمريكيين الأصليين.
وفي ذلك الوقت، قال المتحف إنه تصرف للامتثال للوائح الفيدرالية الجديدة التي تمنح المتاحف خمس سنوات للامتثال لقانون عام 1990 الذي أمر المؤسسات بإعادة الرفات البشرية والأشياء المقدسة والأشياء الثقافية إلى المجموعات الأصلية.
وكانت العروض، التي امتدت على مساحة 10000 قدم مربع وتضمنت الرماح والأدوات وعارضات الأزياء وأغطية الرأس الرياضية والملابس التقليدية، موجودة منذ 57 عامًا.
وقال ديكاتور إنهم “لا يحترمون القيم ووجهات النظر والإنسانية المشتركة للشعوب الأصلية”.
تطلب القواعد الجديدة الصادرة عن وزارة الداخلية الأمريكية من مديري المتاحف تقديم قوائم جرد لقطعهم الأثرية والتشاور مع المجموعات المحلية إما لإعادة القطع أو طلب إذن لعرضها.
يتضمن ذلك أي رفات بشرية، تعترف AMNH بأنها مخزنة لديها والتي ربما تم الحصول عليها من خلال نهب مواقع الدفن المقدسة. تم الحصول على عناصر أخرى من هواة جمع العملات الخاصة.
لكن مجموعات من الأمريكيين الأصليين قالت لصحيفة The Washington Post إنها لم تسمع شيئاً من المتحف عن إعادة العناصر – ولا حتى قائمة بما تحتفظ به المؤسسة – على الرغم من أن مكتب الموارد الثقافية التابع لها يقول إنه بدأ في استشارة القبائل المعترف بها فدرالياً والبالغ عددها 574 قبيلة، بالإضافة إلى مجموعات سكان هاواي الأصليين. والقبائل والعصابات المعترف بها من قبل الدولة وغيرها من المجموعات الأمريكية الأصلية.
وقال المتحف لصحيفة The Post إن الأشياء التي كانت معروضة لا تزال في مكانها، ولكن مع إغلاق أبواب صالات العرض.
وفقًا لرئيس جمعية شؤون الهنود الأمريكيين، وهي منظمة غير ربحية مقرها ولاية ماريلاند وتمثل المجموعات الأصلية في جميع أنحاء البلاد، يضم المتحف 2039 رفات بشرية أمريكية أصلية و3884 قطعة جنائزية تعتبر مقدسة.
وقال شانون أولوغلين، الرئيس التنفيذي والمحامي لـ AAIA: “لقد كانوا من بين أكبر وأفظع الممتنعين عن جميع المؤسسات، وما زالوا غير ملتزمين بشكل مؤسف”.
وأضافت أن جامعة هارفارد ومتحف متروبوليتان للفنون ومتحف شيكاغو الميداني كانوا بطيئين أيضًا في التحرك.
وقال كريستال سي بيرنج، نائب مدير مكتب الحفاظ على التراث القبلي الشمالي في وايومنغ: “لم أسمع منهم بعد”.
“نود الحصول على قائمة جرد محدثة حول ما لديهم في مجموعتهم. نحن نتعامل مع الكثير من المتاحف، وكانت من بين الأسوأ وكانت بطيئة جدًا في الاستجابة. كانوا ينتظرون.”
وقال ماكس بير، مسؤول الحفاظ على التاريخ القبلي لقبائل شايان-أراباهو في أوكلاهوما، لصحيفة The Post إنه كان يحاول الحصول على معلومات من AMNH منذ عقد من الزمن على الأقل.
وقال بير: “بموجب القواعد الجديدة، نحتاج إلى بدء عملية تشاور”. “لديهم الكثير من الرفات البشرية في مجموعتهم، وربما لا يعرفون من أين أتوا. ربما لا يعرفون من أين أتت معظم مجموعتهم.
قال أحد أفراد قبيلة كيوا في أوكلاهوما، الذي لم يرغب في الكشف عن هويته: “كنت أتواصل بانتظام مع المتحف لأطلب إجراء جرد”.
“شعوري هو أن المتحف لا يعرف من أين يبدأ في تجميع مخزونه. كانت المجموعة في حالة سيئة، ومقدرة بأقل من قيمتها الحقيقية، ولا تتم صيانتها بشكل جيد. لقد رفضت اصطحاب أطفالي لرؤيته عندما كنت في نيويورك.
قال عضو قبيلة كيوا: “إحدى المشاكل هي أن غرورهم كبير جدًا لدرجة أنهم لا يعترفون بأنه ليس لديهم أي فكرة عن القطع الأثرية الموجودة في مجموعتهم”.
قال أولوغلين، من رابطة شؤون الهنود الأمريكيين، إنهم “بدأوا يرون تغييرًا” مع ديكاتور، الرئيس السابق لكلية كينيون في أوهايو وأستاذ الكيمياء، الذي تولى منصبه من إلين فوتر، رئيسة AMNH منذ فترة طويلة، والتي حكمت البلاد. المؤسسة منذ عام 1993.
وحصلت على ما يقرب من 12 مليون دولار في العام الأخير لها على رأس المتحف، والتي تضمنت التعويضات المؤجلة، وفقًا لإقرارات الضرائب الفيدرالية.
بدأت عملية الإعادة إلى الوطن في عام 1990 مع إقرار قانون حماية مقابر الأمريكيين الأصليين وإعادتهم إلى الوطن (NAGPRA)، الذي وضع قواعد للمتاحف في جميع أنحاء البلاد لإعادة الأشياء المقدسة والرفات البشرية إلى الدول القبلية.
لكن العملية استمرت لعقود من الزمن، وفي ديسمبر/كانون الأول، نشر وزير الداخلية، ديب هالاند – وهو أول أمريكي أصلي يتولى هذا المنصب – القواعد الجديدة لتسريع العملية.
وقالت وثائق وزارة الداخلية إن المتاحف والمؤسسات الأخرى “أخفقت” في إعادة القطع الأثرية الأمريكية الأصلية.
وقالت متحدثة باسم AMNH للصحيفة: “لا توجد تحديثات في هذه المرحلة.
“تبقى الأشياء في القاعات المغلقة حيث يتم تحديد الخطوات التالية على أساس كل حالة على حدة.”
وكانت آخر عملية إعادة مسجلة إلى الوطن في عام 2021، عندما قال المتحف إنه أعاد أكثر من 120 قطعة، بما في ذلك الأغراض الاحتفالية، إلى أمة توهونو أودهام في جنوب غرب أريزونا.
