رفعت مجموعة أسسها ناشط بارز في مجال العمل الإيجابي يوم الاثنين دعوى قضائية ضد شركة طيران ساوث ويست، زاعمة أن البرنامج الذي مضى عليه عقدين من الزمن والذي يمنح رحلات مجانية ذهابًا وإيابًا لطلاب المرحلة الجامعية والدراسات العليا من أصل إسباني يعد تمييزًا عنصريًا.
زعم التحالف الأمريكي للمساواة في الحقوق بقيادة إدوارد بلوم، في دعوى قضائية مرفوعة أمام المحكمة الفيدرالية في دالاس، أن برنامج شركة الطيران انتهك قوانين الحقوق المدنية الفيدرالية من خلال استبعاد الطلاب غير اللاتينيين من أهلية الحصول على تذاكر مجانية.
وزعمت مجموعته أنه نتيجة لذلك، تم منع اثنين من الطلاب الآسيويين والبيض الذين كانوا أعضاء في منظمته غير الربحية من التقدم إلى البرنامج. تسعى الدعوى القضائية إلى إصدار أمر قضائي يمنع شركة Southwest من استخدام معايير الأهلية الخاصة بها.
وقال بلوم في بيان: “يجب على شركة طيران ساوثويست أن تفتح هذا البرنامج على الفور لجميع الطلاب، بغض النظر عن لون بشرتهم أو تراثهم العرقي”.
ولم تستجب شركة ساوثويست ومقرها دالاس على الفور لطلب التعليق.
تمثل هذه الدعوى الأحدث في سلسلة من القضايا التي رفعها بلوم في الأشهر الأخيرة للطعن في برامج التنوع في الشركات بعد أن أقنعت مجموعة أخرى أسسها العام الماضي المحكمة العليا الأمريكية ذات الأغلبية المحافظة بمنع اعتبار العرق عاملاً في القبول بالجامعات.
تتمحور الدعوى المرفوعة يوم الاثنين حول ¡Lánzate في الجنوب الغربي! برنامج جائزة السفر، الذي تم إطلاقه في عام 2004 ويتم تشغيله بالشراكة مع رابطة الكليات والجامعات الإسبانية.
لكي يكون الطالب مؤهلاً للحصول على أربع تذاكر ذهابًا وإيابًا، يجب أن يعيش الطالب الجامعي أو طالب الدراسات العليا على بعد 200 ميل على الأقل من منزله وأن يكون من أصل إسباني. وتقول شركة Southwest إن البرنامج ساعد أكثر من 1500 طالب.
وزعمت الدعوى القضائية أن البرنامج انتهك المادة 1981 من قانون الحقوق المدنية لعام 1866، وهو قانون يعود إلى حقبة الحرب الأهلية ويحظر التحيز العنصري في التعاقد.
كما زعمت أن البرنامج انتهك الباب السادس من قانون الحقوق المدنية لعام 1964، الذي يحظر التمييز في البرامج أو الأنشطة الممولة اتحاديًا. التمويل الفيدرالي الذي تلقته شركة Southwest خلال جائحة كوفيد يعني أنه يمكن مقاضاة شركة الطيران بموجب هذا القانون، وفقًا للشكوى.
