التقيت دوج في رحلة تجديف لمدة 20 يومًا عبر جراند كانيون، حيث تم تعييني عشوائيًا لأكون الراكب الوحيد في قاربه. لقد كان مرشدًا سابقًا للطوف ورجلًا مائيًا حسن النية، وكان وسيمًا ولطيف الكلام. كنت مبتدئًا في رياضة التجديف واعتقدت أن معدات المطر يمكن أن تحل محل البدلة الجافة، وقد قمت بالتسجيل في الرحلة لمجرد نزوة كاملة.
يبدو الأمر وكأنه مقدمة لبرنامج مواعدة واقعي ناجح، باستثناء أنه لم يتم تخصيص أي منا للتلفزيون الواقعي. لو كانت الكاميرات تدور، لكان عليها إضافة الكثير من المؤثرات الصوتية في مرحلة ما بعد الإنتاج. مثل الصراصير. أو ربما ضجيج الترومبون الحزين “womp womp”.
أنا انطوائي، وخجول مع الغرباء ولست جيدًا في الأحاديث الصغيرة، وكان دوج هادئًا مع الجميع، لذلك كان اليوم الأول في طوافتنا المشتركة غريبًا. سألني عما أفعله في العمل، وأين ذهبت إلى المدرسة وأين نشأت، وكررت الأسئلة مرة أخرى. تحدثنا عن هواياتنا (كانت هواياتي هي التسلق، وهواياتي هي ركوب الأمواج) وكيف انتهى بنا الأمر في هذه الرحلة بالذات. لكن المحادثة لم تتدفق، وبعد قليل من الدردشة عدنا إلى الصمت.
بين الحين والآخر، كان يحدد لحظة قابلة للتعليم لشرح بعض تعقيدات ركوب الرمث: كيفية اكتشاف الدوامة والتقاطها، أو كيفية اختيار أفضل خط، أو كيفية اختيار زاوية العبارة. في الغالب جلسنا بهدوء وشاهدنا جدران الوادي وهي تطفو بجانبنا.
خلال الأيام القليلة التالية، أتاحت لنا عظمة إحدى أكبر الثقوب في الأرض الكثير لننظر إليه، لكن الامتدادات الطويلة الصامتة جعلتني أشعر بالتوتر. أصبحت حدود مهاراتي الاجتماعية واضحة بشكل مؤلم عندما تمر أيام كاملة دون أن أتمكن من التوصل إلى موضوع محادثة واحد مثير للاهتمام. من المؤكد أن تحفظ دوج لم يكن مفيدًا. لكنني كنت على يقين من أنه إذا كان أي شخص آخر مكاني، فسيكون قادرًا على كسر قشرته، أو على الأقل التوصل إلى شيء أكثر إثارة للاهتمام للحديث عنه أكثر من نكهة برينجلز التي نفضلها.
عندما نظرت إلى القوارب الأخرى في رحلتنا، بدا الأمر وكأن الجميع كانوا منخرطين في محادثة عميقة، يضحكون أو يعبثون، وتساءلت عما إذا كان دوج يتمنى لو كان لديه شخص أكثر إثارة يشاركه قاربه. في بعض الأحيان كان يأتي شخص آخر من مجموعتنا للتسكع على طوافنا لبضع ساعات، وكانوا يعلقون دائمًا على مدى هدوء المكان. لا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانوا يقصدون بكلمة “سلمية” حقًا “مملة”.
“أهذا ما تفعلونه يا رفاق طوال اليوم؟” سأل أحد الزوار. أومأنا.
بإذن من أليسون كابلان
كل مساء، كانت طوافاتنا الخمسة تجتمع على الشاطئ لإقامة معسكر، وكنت أشعر دائمًا بالارتياح عندما أجتمع مجددًا مع الآخرين. أنا شخص جماعي، وأجيد الانضمام إلى المحادثات بدلاً من إجراءها، لذا فإن قضاء الوقت مع 12 شخصًا آخر يخفف الضغط. كان من الأسهل أن أكون على طبيعتي في الأمسيات، وألقي النكات التي ضحك عليها الناس بالفعل، وأميل إلى جانبي التنافسي في أي لعبة سخيفة نبتكرها لتمضية الوقت.
في إحدى الأمسيات، اعترض أحد معارفي القدامى على أحد عباراتي وقال: “لم أدرك أبدًا كم أنت مضحك!” شعرت بالتحقق من صحة تعليقه، ولكني شعرت بالإحباط أيضًا. لماذا أشعر أحيانًا أن لدي شخصيتين؟ في مجموعة على الشاطئ، كنت أبلهًا ولا أشعر بالقلق، لكن بمفردي في قارب مع شخص انطوائي آخر كنت أعاني من الخجل المنهك.
شاهدت دوج وهو يتفاعل مع بقية المجموعة ورأيت أنه كان هادئًا معهم تمامًا كما كان معي. لقد بدا راضيًا بهدوئه وواثقًا من نفسه، لكنني تساءلت عما إذا كان قد شعر بعدم الأمان حيال ذلك مثلي.
كان بإمكاني التبديل إلى قارب آخر في أي وقت، لكن على الرغم من الإحراج، عدت إلى قارب دوغ يومًا بعد يوم. لقد كان واحدًا من أفضل راكبي القوارب في الرحلة، وكنت على ثقة بأنه لن يقلب طوافتنا في المنحدرات الهائجة. لذلك كان الحفاظ على الذات جزئيًا هو الذي حفزني على البقاء، لكنني أيضًا انجذبت إلى التحدي. هل يمكنني تجاوز شخصياتنا غير المتوافقة لبناء نوع من الصداقة الحقيقية مع هذا الرجل الصامت؟ هل سنقيم علاقة كافية بالنسبة لي لمعرفة الأسرار التي كان يخفيها تحت لحيته الغزيرة؟
عندما نزلنا إلى عمق الوادي، بدأت ساعات الهدوء تشعر بمزيد من الراحة. لقد وقعنا في إيقاع سهل، وأصبح نظامنا المعقد للتواصل غير اللفظي مزحة مستمرة.
كان دوغ يصب لنفسه كوبًا من الشاي من الترمس الخاص به، وعندما ينتهي كان يعيد ملء الكوب ويمرره لي دون أن ينبس ببنت شفة. عندما أعيد وضع واقي الشمس كنت أرفعه له في العرض، وإذا كان الزنك يهز رأسه بنعم، ولكن إذا كان رذاذًا يهز رأسه لا. في بعض الأحيان كان يقدم لي المجاذيف ولكن لم يكن لدي أي فكرة عما كنت أفعله، لذلك كان يوجهني بأوامر متقطعة وموجزة، ويقفز ليمسك بها قبل أن أصطدم بصخرة.
من حين لآخر، كان أحدنا يكسر اتفاق الهدوء غير المعلن ليصرخ “خروف!” بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعه جميع القوارب الأخرى، وهي تشير بعنف للإشارة إلى حيوان كبير وهمي يندفع على طول جدران الوادي شديدة الانحدار.
معظم الكلمات التي قالها لي دوج في يوم واحد جاءت خلال امتداد طويل ومسطح للنهر حيث أخرج قيثارة وغنى لي بحفل موسيقي بطول الألبوم بينما كنت مستلقيًا على المقعد وعيني مغمضتين. كانت الأغنية الأخيرة عبارة عن عرض ملهم لأغنية “لا أريد أن أعيش على القمر” لإيرني من “شارع سمسم”، مكتملة ببوق منفرد. كان يغني كلمات الآخرين، لكنني شعرت أنني بدأت أخيرًا التعرف عليه.
لقد استغرق الأمر ما يقرب من أسبوعين من العمل لمدة ثماني ساعات يوميًا بمفردي على متن قارب في قاع جراند كانيون قبل أن أبدأ في الشعور بشيء أكثر من مجرد صداقة هادئة تتفتح بيننا. عندما أدركت أنني قد أعجبت بالقبطان الرواقي لطوفنا المطاطي، قلت لنفسي إن هذا مجرد جزء من التجربة – أن كل طوافة مبتدئة لا بد أن تنجذب إلى الشخص الذي يبقيهم على قيد الحياة وينقلهم بأمان إلى البحر. معسكر كل مساء.
لكن الشيء المثير للاهتمام في الأمر هو أنه حتى عندما أصبحنا أكثر راحة معًا، لم نصبح أكثر ثرثرة. لم يكن هناك تحول مفاجئ حيث سقطت الجدران وأدركنا أن لدينا الكثير لنتحدث عنه، والكثير لنتشاركه. بدت الأمور سهلة بيننا، لكني كنت أتعرف على دوج بناءً على الخبرة فقط تقريبًا. كان يُظهر لي من هو بدلاً من أن يخبرني.
بإذن من أليسون كابلان
وبحلول الوقت الذي انتهت فيه الرحلة، كنت منبهرًا تمامًا لكنني لم أخبره، خوفًا من كسر تعويذة علاقتنا الهادئة. عندما قبلنا أخيرًا بعد بضعة أيام كنا لا نزال نتصرف بناءً على إشارات غير لفظية. لكن عندما أوصلته إلى منزله، ابتسم وقال: “يجب أن نستمر في التسكع”.
لقد أمضينا الكثير من الوقت معًا في الأسابيع التالية. تحدثنا بعض الشيء، ولكن في الغالب عندما كنا معًا كنا نقوم بأشياء: الذهاب لركوب الدراجة، أو المشي لمسافات طويلة أو لعب التنس أثناء النهار، ثم الطهي أو لعب الورق أو قراءة الكتب بصوت عالٍ لبعضنا البعض في الليل. في البداية تساءلت عما إذا كانت الشرارة ستتلاشى عندما لا يكون لدينا ما نتحدث عنه بالكامل، ولكن مضى أكثر من أربع سنوات ولم يحدث ذلك بعد.
من المضحك أن أعتقد أنني لو التقيت دوج في حفلة، أو حتى في رحلة لمدة يومين بدلاً من رحلة مدتها ثلاثة أسابيع، فأنا متأكد من أننا كنا قد شطبنا بعضنا البعض على الفور. إذا التقينا في أحد تطبيقات المواعدة أو تم إعدادنا من قبل الأصدقاء، فمن المحتمل أن أعود إلى هؤلاء الأصدقاء وأخبرهم كم كان الأمر محرجًا – وكيف أنه لم يكن لدينا ما نتحدث عنه ولم نقم بالنقر فوق. لكن بدلاً من ذلك قضينا اليوم كله جالسين معًا بهدوء لمدة ثلاثة أسابيع، والرابطة التي شكلناها في هذا القارب نمت لتصبح العلاقة الأكثر صحة وأقوى التي عرفتها على الإطلاق.
أنا لا أقترح بالضرورة أن يمر الجميع بـ 200 ساعة من الصمت المحرج مع الموعد الأول قبل شطبهم كمباراة سيئة. ولكن ربما نولي أهمية كبيرة لتلك الشرارة الأولية، أو نميل إلى مساواة تلك الشرارة بالكلمات ومدى سهولة تدفقها منذ البداية. لم يكن أي منا يشبه إلى حد كبير الأشخاص الذين اعتقدنا أننا التقينا بهم خلال ذلك اليوم الأول على نهر كولورادو، وأنا سعيد لأنه كان لدينا الوقت لإدراك ذلك.
قبل بضعة أسابيع، كنت أنا ودوغ نسير في الشارع الرئيسي في طريقنا إلى متجر السلع المنزلية المحلي. أصر دوج على أن أرافقه في بحثه عن الوعاء المثالي متوسط الحجم. لقد أراد الفولاذ المقاوم للصدأ وجوانب مستديرة، بمقبض معدني طويل ومصفاة مدمجة في الغطاء الزجاجي. كنت أداعب خصوصيته فيما يتعلق بأدوات المطبخ، وبينما كنا نسير إلى المتجر، كنت أثرثر بطريقة مشتتة، وأنا أعمل على فكرة كبيرة لم أستوعبها بعد. التفت إلي مبتسمًا وقال: “أتعلم، أحيانًا تتحدث كثيرًا حقًا”.
أليسون كابلان كاتبة من بيشوب، كاليفورنيا. تعمل كحارس تسلق في منتزه يوسمايت الوطني. تواصل معها على الانستغرام: @ali_kap.
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا تقديميًا على [email protected].
