لقي ما لا يقل عن خمسة أشخاص، بينهم أطفال، حتفهم بعد أن ضرب إعصار قوي محطة وقود مزدحمة في ولاية تكساس، ليلة السبت، مما تسبب في انهيار الهيكل بأكمله.
وأصيب ما يصل إلى 80 شخصا، وحذر المسؤولون من أن عدد القتلى من المرجح أن يرتفع.
كان الإعصار في فالي فيو – على بعد حوالي 60 ميلاً شمال دالاس – مجرد واحد من عدة أعاصير مدمرة تم الإبلاغ عنها عبر ولايات لون ستار وأوكلاهوما وأركنساس.
وأكد عمدة مقاطعة كوك، راي سابينغتون، مقتلهم في العاصفة الشديدة التي ضربت مركز السفر AP، والذي يضم محطة وقود شل ومطاعم جنوب المدينة، مما أدى إلى إصابة ما بين 60 و80 شخصًا لجأوا إلى الداخل.
وكان العشرات من السائقين المذعورين قد انسحبوا إلى محطة الوقود للخروج من الطريق أثناء الطقس الخطير، لكنهم علقوا مباشرة في مسار الإعصار.
وكان لا بد من إنقاذ العديد من الأشخاص بعد أن حوصروا بالداخل.
وقال سابينجتون لـ WFAA عن عدد القتلى: “أستطيع أن أخبرك أيضًا أن هذا العدد سيرتفع”. “لا أريد أن أتكهن وأعطيك رقمًا.”
ولا تزال جهود البحث والإنقاذ جارية في محطة الوقود وفي الحي المجاور.
“لقد استغرق الأمر بعض الوقت للعودة إلى هناك بسبب الأضرار التي لحقت بخطوط الكهرباء وتساقط الأشجار. وأضاف سابينجتون: لقد كانت مهمة ضخمة نوعًا ما مجرد العودة إلى حيث كانوا.
وحثت سابينغتون السكان المحليين على الابتعاد عن الأضرار الناجمة عن العاصفة، مشيرة إلى التقارير العديدة عن سقوط خطوط الكهرباء وتسرب الغاز الذي قد يتسبب في إصابات خطيرة في حالة مواجهتها.
ومع ذلك، كان الشريف واثقًا من قدرتهم على العودة من العاصفة القاتلة الخطيرة.
وقال: “سوف نعيد البناء”. “إنها تكساس. يمكننا إعادة بناء الممتلكات، وبقدر ما يبدو هذا الأمر فظيعًا، في غضون شهرين أو ثلاثة أشهر، فإنه لن يبدو هكذا (آنذاك). سيكون أفضل. لكن الخسارة في الأرواح أمر مأساوي. إنها دائما مأساوية. وهذا هو ما يؤلمني أكثر.”
وقالت سابينجتون إنه تم الإبلاغ عن اختفاء طفلين أيضًا في مقاطعة كوك بعد العاصفة.
وأصدر خبراء الأرصاد الجوية تحذيرات من الأعاصير والعواصف الرعدية الشديدة في أجزاء من الولايتين يوم السبت، حيث تم تسجيل درجات حرارة قياسية خلال عطلة نهاية الأسبوع الطويلة.
ومع تحرك العاصفة عبر المنطقة، قلبت المنازل المتنقلة وأسقطت خطوط الكهرباء والأشجار وجعلت الوصول إلى بعض الطرق غير ممكن تمامًا.
ليلة السبت، حذر مكتب خدمة الأرصاد الجوية الوطنية في نورمان بولاية أوكلاهوما المناطق الواقعة شمال مدينة أوكلاهوما من “الاحتماء الآن!” وفي منشور متابعة الساعة 10:05 مساءً، أشارت الوكالة إلى أن العواصف غادرت المنطقة واتجهت عبر شمال تكساس.
بحلول الساعة 10:24 مساءً، بدأ مكتب خدمة الأرصاد الجوية في فورت وورث بالتحذير من تحرك العاصفة عبر المنطقة، وأصدر تحذيرًا شديدًا من العواصف الرعدية مع احتمال ظهور حبات برد بحجم كرة الجولف.
وقارن مكتب نورمان الظروف يوم السبت بـ “كومة فرشاة مبللة بالبنزين” وحذر خبراء الأرصاد من أن العواصف من المحتمل أن تأتي مصحوبة ببرد كبير ورياح خطيرة وأعاصير.
وكان من المتوقع أن يتحرك نظام العاصفة شرقًا مع استمرار عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى، مما يؤدي إلى هطول أمطار قد تؤخر سباق إنديانابوليس 500 للسيارات يوم الأحد وعواصف أكثر شدة في إلينوي وإنديانا وميسوري وكنتاكي.
وقال خبراء الأرصاد الجوية إنه من المتوقع أن ينتقل خطر الطقس القاسي إلى نورث كارولينا وفرجينيا يوم الاثنين.
مع أسلاك البريد
