ومع انحسار جائحة فيروس كورونا، عاد المصطافون إلى السماء العام الماضي. وعندها أدرك كارستن سبور، رئيس شركة لوفتهانزا، أن لديه مشكلة، وإن كانت موضع ترحيب: إذ لم يكن لدى شركة الطيران مقاعد كافية في الدرجة الأولى لتلبية الطلب المتزايد من المسافرين بغرض الترفيه.
“هذا العام هو الأول (الذي) يخبرني فيه جميع أعضاء فريقي بأننا بحاجة إلى التطور من الدرجة الأولى. . . لم أعتقد قط أنني سأسمع ذلك على الإطلاق،» قال سبور لمحللي الصناعة مؤخرًا.
وفي ربيع هذا العام، أطلقت لوفتهانزا أخيرًا مجموعة من الكبائن الجديدة للرحلات الطويلة، والتي تضمنت أجنحة خاصة مغلقة بالكامل من الدرجة الأولى مع أسرة مزدوجة، كجزء من استثمار بقيمة 2.5 مليار يورو.
وتوضح هذه المقصورات التي طال انتظارها كيف تتسابق شركات الطيران لوضع معايير جديدة في الطيران الفاخر مع استمرار الصناعة في التعافي من أسوأ ما في الوباء.
بعد قضاء عقود من الزمن في تصميم مقصورات متميزة للمسافرين من رجال الأعمال، الذين ملأوها بشكل موثوق، تواجه شركات الطيران الآن تحديا لتكييف منتجاتها مع نوع جديد من الركاب المتميزين – صانعي العطلات.
وذلك لأن العملاء الذين يشغلون المقاعد الأعلى سعراً في هذه الأيام هم في أغلب الأحيان مسافرون بغرض الترفيه، والذين قادوا طفرة في درجة الأعمال والسفر بالدرجة الأولى على مدى العامين الماضيين، في تحول كبير لشركات الطيران العالمية.
يقول إدواردو كوريا دي ماتوس: “في السنوات الأخيرة، لاحظنا نموًا في عدد الأشخاص في مقصوراتنا المتميزة لأسباب تتعلق بالسفر الترفيهي الشخصي، وهو تحول من مسافري الشركات التقليديين الذين يهيمنون على مقصورات رجال الأعمال والدرجة الأولى”. ، مدير خدمة العملاء في شركة طيران الشرق الأوسط الاتحاد للطيران.
تقول شركات الطيران إنها بدأت تشهد ارتفاعًا في عدد المسافرين بغرض الترفيه المتميز قبل عام 2020، لكن الوباء أدى إلى زيادة هذه الظاهرة.
وعزا رؤساء شركات الطيران ذلك إلى عاملين. أولاً، خلال أحلك أيام الوباء، قام العديد من الناس بتخزين أموال إضافية لأنه لم يكن لديهم سوى القليل لإنفاقها أثناء عمليات الإغلاق. كانت الأسر في أوروبا والمملكة المتحدة تدخر ربع دخلها المتاح في الربع الأول من عام 2020، وفقا لبيانات بورصة لندن.
ثانيًا، عندما سافروا، كان الناس على استعداد لدفع ثمن مساحة شخصية إضافية صغيرة، حيث قاموا بتعويض الانتشار المحتمل للفيروس عبر الهواء في مقصورات مزدحمة.
ومع ذلك، حتى مع تلاشي الوباء الآن، استمر هذا الاتجاه، مما جعل رؤساء شركات الطيران واثقين بشكل متزايد من حدوث تحول هيكلي في الصناعة حيث يعوض المسافرون بغرض الترفيه عن أي انخفاض طويل الأجل في عدد ركاب الشركات.
ويقول يوها جارفينن، كبير المسؤولين التجاريين في فيرجين أتلانتيك: “الناس على استعداد لإنفاق المزيد على التجارب لأن هذه ذكرى لا تُنسى”. “الناس يريدون الاستثمار في إجازتهم السنوية أو مرتين في السنة، ويريدون المقايضة”.
التداول مكلف، رغم ذلك. ويتراوح متوسط سعر رحلة الدرجة الأولى بين لندن وسيدني لرحلة مدتها أسبوعين خلال عيد الميلاد بين 7100 جنيه إسترليني و10500 جنيه إسترليني، وفقًا لبيانات جوجل. تتراوح أسعار الرحلات الجوية إلى نيويورك من لندن خلال فترة الذروة نفسها بين 4050 جنيهًا إسترلينيًا و7600 جنيه إسترليني، بينما يبلغ متوسط تكلفة الرحلات من باريس إلى دبي حوالي 6000 جنيه إسترليني. التكلفة الاقتصادية هي جزء صغير من هذه الأسعار.
أطلقت الخطوط الجوية البريطانية – التي كانت تطلق على نفسها في ذلك الوقت اسم “شركة الطيران المفضلة في العالم” – طلقة البداية لسباق لتحسين تجربة الطيران عندما كشفت النقاب عن أول سرير يمكن تحويله إلى سرير مسطح في العالم في الدرجة الأولى، في عام 1995، ووسعت نطاقه ليشمل درجة الأعمال في عام 2000.
ولكن بعد ذلك جاء المنافسون الأثرياء المتمركزون في الخليج، والذين أخذوا الرفاهية في السماء إلى مستويات جديدة على مدى العقدين التاليين. متفوقة على شركات الطيران الأوروبية والأمريكية، قدمت شركات الطيران في الشرق الأوسط مقاعد مغلقة لتحقيق أقصى قدر من الخصوصية. كما قدموا أيضًا الأطعمة الفاخرة مثل الكافيار والنبيذ الفاخر، وقدموا منتجعات صحية فاخرة في صالات المطارات الخاصة بهم.
وقد توج ذلك بإطلاق “مقصورة الإيوان” التي أطلقتها الاتحاد للطيران قبل عقد من الزمان على متن طائراتها العملاقة من طراز إيرباص A380. لقد عرضت على المسافرين الفاخرين المستعدين لدفع السعر المكون من خمسة أرقام في كثير من الأحيان جناحًا يشتمل على غرفة نوم وغرفة معيشة ومرحاض.
وكانت الاتحاد للطيران تتوقع سحب طائراتها من طراز A380 إلى التقاعد بعد انهيار السفر الجوي في ذروة الوباء، لكنها أعادت أكبر طائرات الركاب في السماء إلى الخدمة لتلبية الطلب المتزايد على السفر.
ومع تعافي الصناعة من آثار الوباء، تتطلع العديد من شركات الطيران الآن إلى تحديث مقصورات طائراتها. وبالإضافة إلى مبادرة لوفتهانزا، شرعت طيران الإمارات في برنامج بقيمة ملياري دولار لتحديث طائراتها القديمة بمقصورات جديدة، في حين قامت الخطوط الجوية الأمريكية بإغلاق مقاعد درجة الأعمال بالكامل لإضافة الخصوصية. وفي مكان آخر، قدمت شركة Finnair تصميمًا جديدًا للمقعد يتحدى الحكمة التقليدية من خلال عدم الاستلقاء على الإطلاق، وبدلاً من ذلك يشبه السرير النهاري.
وقال نبيل سلطان، نائب الرئيس التنفيذي لمبيعات الركاب وإدارة الدولة في طيران الإمارات: «سوف تستمر بصمة مقصورتنا المتميزة في الزيادة خلال السنوات القليلة المقبلة مع توسعة أسطولنا.
لقد اعتادت صناعة الطيران على التعامل مع مسافري الشركات الكلاسيكيين، الذين تخدرهم العشرات من رحلات العمل سنوياً، والذين يفضلون السرعة والراحة على الرفاهية والخبرة. يقول روب بيرجيس، محرر موقع المسافر الدائم Head for Points: “إذا كنت شركة طيران، فإن هؤلاء الأشخاص هم عملاء أحلامك: يدفع صاحب العمل أموالاً باهظة مقابل تذاكر مرنة، وبشكل عام، هم مسافرون منهكون للغاية”. ويشرح قائلاً: “إنهم يجلسون مباشرة في مقاعدهم، ويضعون حزام الأمان، ويضعون لحافاً فوق رؤوسهم، ويرفضون كل الطعام والشراب، وينامون”.
ولكن الآن، يجب على شركات الطيران تلبية احتياجات العملاء الذين يرغبون في تحقيق أقصى استفادة من تجربتهم بعد التخلي عن عدة آلاف من الدولارات من أموالهم الخاصة. تقول إريكا إني، رئيسة تجربة العملاء على متن الطائرة في شركة Finnair، إن هناك بعض “الاحتياجات الأساسية” التي يشترك فيها المسافرون من رجال الأعمال والسياح، ولا سيما “رحلة خالية من المتاعب وتجربة عالية الجودة”.
ومع ذلك، تضيف أن المسافرين بغرض الترفيه ليسوا حساسين للوقت ويريدون تجربة أكمل على متن الطائرة.
“إنهم يريدون قضاء المزيد من الوقت في الصالة. . . كما أنهم على متن الطائرة يرغبون في الاستمتاع بتجربة تناول الطعام الكاملة ومشاهدة فيلم والاستمتاع به حقًا.
يقول دانييل ماكينيس، وهو مسؤول تنفيذي في شركة تصميم الطائرات بريستمان جود، إن العملاء يطالبون بمنتجات “فريدة من نوعها” عندما يجلسون لتصميم مقصورة جديدة.
ويوضح قائلاً: “لقد قام الجميع بتحريك قوائم المرمى وساروا على ما يرام، في الواقع، مسافرنا يريد المزيد”.
“يريد الراكب الذي يجلس في الدرجة الأولى أن يكون هذا المقعد هو الأكثر راحة الذي جلس فيه على الإطلاق، ويجب أن يكون أفضل مقصورة طائرة جلس فيها على الإطلاق. . . هناك فهم الآن بأن الأمر يجب أن يكون أقرب إلى شراء طائرة خاصة، ومستوى التفاصيل مذهل حقًا. عندما نحاول النظر إلى مواد وتفاصيل جديدة، فإن رولز رويس أو فنادق فور سيزونز (هي النماذج).”
ويوافق ماتوس من الاتحاد للطيران على أن متطلبات الركاب تتغير، حيث يريدون أن تصبح الرحلة جزءًا من تجربة عطلتهم، بدلاً من مجرد الرحلة.
ويقول: “لقد أصبح المسافرون أكثر فطنة، ونعتقد أنهم يبحثون عن تجارب سفر توفر التفرد والرفاهية، بما يتجاوز مجرد الراحة الإضافية التي توفرها المقصورة الفاخرة”.
وجدت الخطوط الجوية البريطانية أن الركاب يقضون وقتًا أطول في الصالات منذ أن بدأ ازدهار السفر الترفيهي المتميز. ونتيجة لذلك، فقد استجابت من خلال إعادة تصميم بعض صالاتها بما في ذلك تقليل حجم مناطق العمل التجارية، والتي يتم استبدالها بمقاعد أكثر راحة للمسافرين بغرض الترفيه.
ويعتقد بعض المراقبين أن شركات الطيران بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لتغيير منتجاتها لتعكس الطبيعة المتغيرة لقاعدة عملائها. يقول بيرجيس إنه، بغض النظر عن المقصورات الجديدة، فإن العديد من شركات الطيران “غير مهيأة” لنوع الخدمة المطلوبة من جيل جديد من الركاب الذين يمنحون الأولوية للفخامة ويقارنون شركات الطيران بفنادق الخمس نجوم التي يقيمون فيها.
ويسلط الضوء على أن “المشكلة هي أن هؤلاء الأشخاص يريدون القيمة ويشعرون أنهم يحصلون على شيء مقابل أموالهم”. “لذا، إذا كنت تنفق 1750 جنيهًا إسترلينيًا للسفر من لندن إلى نيويورك في درجة الأعمال، فأنت في الواقع تريد وجبة نصف لائقة يتم تقديمها على قطعة مناسبة من الخزف الصيني، وليس في حوض معدني. “أنت ترغب في سحب الشمبانيا ذات العلامة التجارية اللائقة”.
يقول جيرارد أكويلينا، مستشار المكاتب العائلية، إن السفر أصبح جزءًا كبيرًا بشكل متزايد من إنفاق الأفراد الأثرياء منذ انتهاء الوباء.
ولكن، كما وجدت لوفتهانزا، كانت إحدى أكبر المشكلات هي عدم توفر مقاعد الدرجة الأولى بعد أن استبدلت العديد من شركات الطيران مقصوراتها الأكثر تكلفة بمزيد من مقاعد درجة الأعمال، أو استخدمت المساحة لجلب مقصورات اقتصادية متميزة – وهو حل وسط بين الأعمال والاقتصاد.
“لديك طيران الإمارات أو قطر وما زال هناك بعض الدرجة الأولى على الخطوط الجوية البريطانية، لكن العديد من شركات الطيران لم تعد توفر الدرجة الأولى وهذا أمر مزعج للأثرياء،” تلاحظ أكويلينا. “يشتاق الكثير من الناس إلى الأيام التي كان يستغرق فيها الوصول إلى نيويورك (من لندن) على متن طائرة كونكورد ثلاث ساعات. ويضيف: “أجرؤ على القول إنه في عالم اليوم، مع الثروة الموجودة، من المدهش بعض الشيء أن شركات الطيران الأسرع من الصوت لم تعد موجودة بعد الآن”.
وبغض النظر عن ذلك، فقد واصل المصطافون القدوم، ويعتقد العديد من رؤساء شركات الطيران أن التحول من الشركات إلى الترفيه هو أمر دائم. يقول جارفينن من شركة فيرجين: “بالنظر إلى جميع المؤشرات التي نتبعها، لم نشهد أي اتجاهات لتقليل (الطلب على) السفر الترفيهي المتميز”. وتوافق إني من شركة Finnair على ذلك قائلة: “نحن بالتأكيد نعتبر هذا الاتجاه بمثابة اتجاه سيبقى هنا”.
في الواقع، أبلغت كل شركات الطيران في جميع أنحاء العالم تقريبًا عن استمرار ارتفاع الطلب على السفر الترفيهي المتميز، بما في ذلك خلال فصل الشتاء الأكثر هدوءًا في نصف الكرة الشمالي، عندما يتوجه العديد من المسافرين الأوروبيين إلى منطقة البحر الكاريبي أو جزر المالديف.
ويأتي هذا الإنفاق المتزايد من قبل المسافرين بغرض الترفيه على الرغم من التباطؤ في أجزاء أخرى من قطاع المنتجات الفاخرة، وخاصة الملابس المصممة، مع تلاشي طفرة ما بعد الوباء في تجارة التجزئة.
أصدر مالك شركة غوتشي، كيرينغ، تحذيرا نادرا بشأن الأرباح هذا الربيع، ويقول المحللون إن المتسوقين في جميع أنحاء العالم قد كبحوا عادات الإنفاق الفاخرة، على الأقل إلى حد ما، في بيئة اقتصادية أكثر صرامة.
الفرق، كما يقول الكثيرون في صناعة الطيران، هو أن المستهلكين بدأوا في إعطاء الأولوية للتجارب بعد أن كانوا محبوسين أثناء الوباء – وهذا يمتد إلى وسائل سفرهم.
وكما قال غلين هوينشتاين، رئيس شركة دلتا إيرلاينز العام الماضي: “بمجرد أن تبدأ الطيران في تلك المقصورات (الفاخرة)، فإنك تميل إلى عدم العودة”.
هذه المقالة جزء من ثروة إف تي، قسم يقدم تغطية متعمقة للأعمال الخيرية ورجال الأعمال والمكاتب العائلية، بالإضافة إلى الاستثمار البديل والمؤثر
