افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قال أعضاء في البرلمان إن حكومة المملكة المتحدة “حققت القليل للغاية” خلال ست سنوات من محاولات إصلاح السكك الحديدية، وخلصوا إلى أنه “لا أحد يضع احتياجات الركاب ودافعي الضرائب في المقام الأول”.
وجدت لجنة الحسابات العامة المشتركة بين الأحزاب بمجلس العموم أن الوعود المتكررة بإجراء إصلاح شامل لنظام السكك الحديدية قد أعاقتها التأخيرات التشريعية والخلافات بين الإدارات الحكومية.
وقال النواب أيضًا إنهم لم يروا بعد أي دليل على أن خطط شركة Great British Railways، وهي هيئة عامة جديدة تهدف إلى الإشراف على الخدمات والبنية التحتية، ستكون في الواقع مختلفة عن الوعود السابقة بالإصلاح على مدار العشرين عامًا الماضية.
وجاء في تقرير اللجنة عن برنامج السكك الحديدية التابع لحكومة المحافظين الحاكمة، والذي صدر يوم الاثنين: “في الوقت نفسه، لا أحد يضع احتياجات الركاب ودافعي الضرائب في المقام الأول”.
وقالت “على الرغم من أن الوزارة (للنقل) تدعي أن تحسين تجارب الركاب هو في قلب خططها الإصلاحية، إلا أن الأداء الضعيف لا يزال مستمرا عبر شبكة السكك الحديدية”.
شرعت اللجنة في دراسة الخطط الموعودة منذ فترة طويلة لإصلاح شبكة السكك الحديدية في المملكة المتحدة، والتي كانت مدفوعة في الأصل بانهيار النظام في عام 2018 بسبب جدول زمني فوضوي.
أدت “مراجعة ويليامز للسكك الحديدية” الناتجة إلى إصدار ورقة بيضاء حكومية في عام 2021، والتي حددت خططًا لـ GBR.
وستشرف هذه الهيئة الجديدة على القطاع المعقد للغاية، والذي تنقسم مسؤولياته حاليًا بين مختلف الهيئات العامة والخاصة، وكذلك بين وزارة النقل والخزانة على المستوى الحكومي.
لكن GBR لم يتم تأسيسها بالكامل بعد بعد تراجع التشريع بعد تغيير رؤساء الوزراء في خريف عام 2022، مما يعني تأجيل 1.5 مليار جنيه إسترليني سنويًا من وفورات التكاليف المرتبطة بها.
وقالت اللجنة: “لقد مرت ست سنوات منذ أن حددت الوزارة الحاجة إلى مراجعة جذرية وفرعية للسكك الحديدية، لكنها لم تحقق سوى القليل جدًا في هذا الوقت”.
وقال التقرير إن التأخير التشريعي لم يكن سوى جزء واحد من السبب، مع الإشارة إلى أنه “منذ البداية” اختلفت وزارة الخزانة وDfT حول مدى المسؤوليات المقصودة لشركة GBR، بما في ذلك من يجب أن يحدد الأسعار في المستقبل.
ووجدت أيضًا أن التغييرات في النموذج المالي للدولة للسكك الحديدية، والتي تم إدخالها خلال جائحة كوفيد-19، أدت إلى اختلاف أولويات الوزارتين.
وبينما كانت وزارة التجارة تدرك أنها بحاجة إلى “زيادة الإيرادات وخفض التكاليف”، حسبما ذكر التقرير، فإن تركيزها كان على إدارة التكاليف، في حين تذهب الإيرادات الآن مباشرة إلى الخزانة، إلى جانب مخاطر أي نقص.
وقالت “هذا يعني أن الوزارة وشركات التدريب وخزانة صاحبة الجلالة لديهم أولويات مختلفة عند اتخاذ القرارات التي تؤثر على الإيرادات، والوضع الحالي لا يخلق الحوافز المناسبة للحصول على أفضل قيمة مقابل المال لدافعي الضرائب”.
وأشار التقرير إلى أن 13.7 في المائة من القطارات تأخرت في 2022-2023 وتم إلغاء 3.8 في المائة.
ورفضت DfT التعليق بسبب القيود السياسية خلال حملة الانتخابات العامة.
