افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ضخت شركة تيمز ووتر 14.2 مليار لتر من مياه الصرف الصحي في نهر التايمز في وسط لندن العام الماضي، وفقا لبيانات تسلط الضوء على كمية النفايات السائلة المتدفقة من أنابيب أكبر شركة مياه في المملكة المتحدة.
وتكشف الأرقام، التي تم الحصول عليها بموجب قوانين حرية المعلومات، لأول مرة عن حجم تدفقات مياه الصرف الصحي إلى قسم النهر الذي يغطيه نفق تايدواي الذي تبلغ تكلفته 4.5 مليار جنيه استرليني، والذي من المقرر افتتاحه العام المقبل.
كما أنها تأتي بعد أيام من تحذير السير كريس ويتي، كبير المسؤولين الطبيين في إنجلترا، من أن تلوث مياه الصرف الصحي في مياه المملكة المتحدة أصبح “أولوية للصحة العامة” ويجب “أن تؤخذ على محمل الجد”.
وتواجه شركات المياه رد فعل عنيفًا متزايدًا ضد تلوث مياه الصرف الصحي، والذي أدى إلى ارتفاع الأجندة السياسية في المقاعد الهامشية في جنوب إنجلترا التي يسعى المحافظون إلى الاحتفاظ بها في الانتخابات المقررة في الرابع من يوليو.
وتقول شركة Thames Water، وهي أكبر مزود للمياه في المملكة المتحدة من حيث عدد العملاء، إن مشروع نفق Tideway، الذي بدأ قبل ثماني سنوات، سوف يقلل بشكل كبير من كمية مياه الصرف الصحي المتسربة من شبكتها.
في حين أن شركات المياه الخاصة ملزمة بمراقبة عدد حوادث فيضان مياه الصرف الصحي والإبلاغ عنها، فإن شركة Thames Water لديها أجهزة إلكترونية تقيس أيضًا كمية النفايات السائلة المتدفقة إلى الجزء من نهر التايمز الذي يقع داخل منطقة نفق Tideway بوسط لندن.
وسجلت هذه الأجهزة ضخ ما لا يقل عن 85.9 مليار لتر من مياه الصرف الصحي في ذلك الجزء من النهر بين عامي 2020 و2023، وفقا لطلبات حرية المعلومات التي حصل عليها الديمقراطيون الليبراليون على مدى سنوات متتالية.
وأظهر أحدث تقرير صدر هذا الشهر أن 14.2 مليار لتر من مياه الصرف الصحي دخلت نهر التايمز في هذه المواقع العام الماضي.
وقالت سارة أولني، المتحدثة باسم وزارة الخزانة عن الديمقراطيين الأحرار، إن التدفقات الخارجة العام الماضي كانت “مثيرة للاشمئزاز”، ودعت إلى تركيب كل أنبوب لتدفق مياه الصرف الصحي مع أجهزة مراقبة تقيس الحجم والتكرار.
ووقع أسوأ حادث في أكتوبر في منطقة موجدين جنوب غرب لندن، حيث تم تصريف 558 مليون لتر من مياه الصرف الصحي.
ووقع ثاني أسوأ حادث في كروسنيس في بيكسلي، حيث تم إطلاق 430 مليون لتر من النفايات السائلة في يوم واحد في نوفمبر. يعد كل من Mogden وCrossness موطنًا لأعمال معالجة مياه الصرف الصحي.
كما أدى التركيز المتزايد على فيضانات مياه الصرف الصحي إلى زيادة التدقيق العام والسياسي في الشؤون المالية لشركات المياه.
دفعت شركات المياه والصرف الصحي الـ 16 في إنجلترا وويلز 78 مليار جنيه إسترليني من الأرباح وتراكمت عليها ديون صافية بقيمة 62 مليار جنيه إسترليني بين الخصخصة في عام 1991 وآذار (مارس) 2023، وفقا لبحث أجرته صحيفة فايننشال تايمز.
وكان من المقرر أن يصدر Ofwat قراره في يونيو/حزيران بشأن مقدار السماح لشركات المياه بزيادة الفواتير في إنجلترا وويلز حتى عام 2030، لكن الجهة المنظمة للقطاع أرجأت قرارها حتى 11 يوليو/تموز بسبب الانتخابات.
سيكون للقرار تأثير على الصحة المالية لشركة Thames Water، التي تكافح تحت وطأة ديونها البالغة 18 مليار جنيه إسترليني وتحتاج إلى ضخ نقدي بقيمة 750 مليون جنيه إسترليني من المساهمين هذا العام لمواصلة العمل وإجراء تحسينات في البنية التحتية.
وقد وضع الوزراء بالفعل خطط طوارئ لوضع الشركة تحت إدارة خاصة، وهو شكل من أشكال التأميم المؤقت.
ويطالب الديمقراطيون الليبراليون بسن تدابير إدارية خاصة. ويحث حزب العمال، حزب المعارضة الرئيسي، على إجراء تغيير تنظيمي.
وقالت شركة Thames Water إن إعادة تجهيز الشبكة بأكملها بأجهزة مراقبة الحجم ستكون “باهظة التكلفة”. وقالت إنها نشرت خططًا لتحديث 250 من أعمال معالجة مياه الصرف الصحي والمجاري، بما في ذلك ترقية أعمال معالجة مياه الصرف الصحي في موغدن بقيمة 100 مليون جنيه إسترليني وترقية أعمال الصرف الصحي في بيكتون بقيمة 145 مليون جنيه إسترليني.
وقالت الشركة: “إننا نعتبر جميع عمليات التصريف غير مقبولة، ويعد اتخاذ الإجراءات اللازمة لتحسين صحة الأنهار محورًا رئيسيًا بالنسبة لنا”، مضيفة أن نفق تايدواي سيلتقط 95 في المائة من حجم مياه الصرف الصحي غير المعالجة التي تدخل قسم المد والجزر في المنطقة. النهر في سنة نموذجية بمجرد تشغيله.
تقارير إضافية من جيم بيكارد
