من المقرر أن يتوجه جنوب أفريقيا إلى صناديق الاقتراع يوم 29 مايو/أيار في انتخابات لا يمكن التنبؤ بها خلال 30 عاماً من الحكم الديمقراطي في البلاد.
من المتوقع أن يفقد حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم أغلبيته البرلمانية للمرة الأولى، مما قد يمهد الطريق لتشكيل أول حكومة ائتلافية في البلاد.
مع ارتفاع استياء الناخبين، مارست أحزاب المعارضة الرائدة، بما في ذلك التحالف الديمقراطي (DA)، وحزب المناضلون من أجل الحرية الاقتصادية (EFF)، والوافد الجديد umKhonto we Sizwe (MK)، ضغوطًا على حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في حملات عبر الإنترنت ومسيرات في جميع أنحاء البلاد، ووعدت بإصلاحات شاملة في البلاد. ويأملون في إقناع نحو 28 مليون ناخب مسجل لصالحهم.
ويشكل الشباب شريحة سكانية رئيسية، إذ يشكلون الجزء الأكبر من الناخبين. وهم أيضاً الأكثر ابتعاداً عن ماضي الفصل العنصري في جنوب أفريقيا، والذي يرتبط به إرث حزب المؤتمر الوطني الأفريقي باعتباره حزب التحرير ارتباطاً وثيقاً.
ومن المقرر إجراء التصويت في المقاطعات التسع بالبلاد، حيث سيدلي المواطنون بأصواتهم للحكومات الوطنية وحكومات المقاطعات.
فيما يلي القضايا الرئيسية التي تتصدر اهتمامات غالبية الناخبين:
الوظائف: واحد من كل ثلاثة في جنوب أفريقيا عاطل عن العمل
البلاد لديها أعلى معدل البطالة في العالم. بالنسبة للشباب الذين يحملون شهادات جامعية ولكنهم يجدون أن تعليمهم لا فائدة منه، فإن البطالة هي القضية الأكبر على ورقة الاقتراع.
ويقول محللون إن ضعف التصنيع خلال عقود من حكم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي يعني أن الاقتصاد الأكثر تقدما في أفريقيا فشل في خلق فرص عمل لعدد سكانه المتزايد من الشباب.
وارتفعت معدلات البطالة العامة بشكل طفيف أواخر العام الماضي من 31 في المائة إلى 33 في المائة خلال الربع الأول من عام 2024.
وهذه المشكلة مؤثرة بشكل خاص بين شباب البلاد، الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و34 عامًا. ويبلغ معدل البطالة في هذه المجموعة 45.5 في المائة، وهو أعلى من المعدل الوطني.
من حيث المقاطعة، فإن كيب الشرقية – المعروفة بأنها موطن نيلسون مانديلا، والتي تضم مدينة جكبيرها، التي كانت تسمى سابقا بورت إليزابيث، وهي الأفقر بين المقاطعات التسعة – لديها أعلى مستويات البطالة بنسبة 42.4 في المائة. وتأتي المقاطعة الشمالية الغربية بشكل وثيق بنسبة 40.5 في المائة والدولة الحرة بنسبة 38 في المائة.
من ناحية أخرى، فإن كيب الغربية، موطن حزب التحالف الديمقراطي المعارض وحيث تقع مدينة كيب تاون، لديها أدنى مستويات البطالة في البلاد بنسبة 21.4 في المائة، تليها كيب الشمالية بنسبة 28.3 في المائة وكوازولو ناتال بنسبة 28.3 في المائة. 29.9 بالمائة.
التعليم والتوظيف: استمرار عدم المساواة
تستمر أوجه عدم المساواة التاريخية في إضعاف قطاع التعليم في جنوب إفريقيا، مما يخلق ردود فعل سلبية في قطاع التوظيف.
على الرغم من إلغاء الفصل العنصري في المدارس قبل نهاية الفصل العنصري، إلا أن المجتمعات ذات الأغلبية السوداء لا تزال تعاني من نقص التمويل إلى حد كبير في المدارس العامة مع عدم كفاية المرافق مثل المكتبات والمختبرات. ولا يملك البعض المرافق الأساسية مثل الإنترنت ويفتقرون إلى المعلمين المؤهلين.
على العموم، لدى السكان السود أعداد أكبر من الأشخاص الذين لم يتلقوا أي نوع من التعليم. ومع ذلك، بين البيض في جنوب أفريقيا، هناك نسبة أعلى من المرجح أن تكون قد حصلت على التعليم العالي – ثلاثة أضعاف الأرقام المسجلة بين السود، أو الهنود، أو المجتمعات المختلطة أو متعددة الأعراق.
يقول الباحثون إن المستويات الأدنى من المؤهلات الجامعية بشكل عام ترتبط بمستويات المهارات المنخفضة ونوع الوظائف التي يكون الأشخاص مؤهلين لها. وفي حين أن 9.6% من الأشخاص الحاصلين على شهادات عليا عاطلون عن العمل، فإن العدد يزيد عن أربعة أضعاف بالنسبة لأولئك الذين لم يكملوا دراستهم الثانوية.
وتشير النتائج الأخرى أيضًا إلى حقيقة أن المناهج المدرسية لا تعد الشباب لسوق العمل لأنها لا تتماشى مع احتياجات أصحاب العمل. وكانت النتائج عبارة عن عدم تطابق صارخ بين المهارات والوظائف: فقد وجد تقرير صدر عام 2019 عن مجموعة بوسطن الاستشارية، على سبيل المثال، أن هناك عدم تطابق بنسبة 50% بين المهارات المطلوبة والمهارات المتوفرة في جنوب أفريقيا، مما يساهم في انخفاض إنتاجية القوى العاملة.
الجريمة: تصاعدها وتفاقمها
أدت المستويات المرتفعة من الفقر والبطالة وعدم المساواة إلى زيادة جرائم العنف في جنوب أفريقيا، والتي تفاقمت بسبب ظهور الجماعات الإجرامية المنظمة.
وفقًا لتقرير الجريمة السنوي الصادر عن دائرة شرطة جنوب إفريقيا (PDF)، خلال السنة المالية 2022-23، تم الإبلاغ عن 1.8 مليون تهمة جرائم خطيرة وعنيفة في جميع أنحاء البلاد، بزيادة قدرها 7.7 بالمائة عن العام السابق.
وفي المتوسط، يُقتل 75 شخصاً كل يوم، أي بزيادة قدرها نحو 60 في المائة على مدى السنوات العشر الماضية.
وقد تضاعفت حوادث سرقة السيارات على مدى السنوات العشر الماضية من متوسط 31 حادثة يوميا في عام 2013 إلى 62 حالة تم الإبلاغ عنها في عام 2023.
على الجانب الآخر، انخفضت بلاغات السرقة الشائعة بنسبة 12% خلال السنوات العشر الماضية، وانخفضت جرائم الجرائم الجنسية، بما في ذلك الاغتصاب والاعتداء الجنسي، بنسبة 5.6% خلال نفس الفترة.
السكن: لا يزال الملايين يعيشون في أكواخ
يعد الإسكان موضوعًا مؤلمًا في جنوب إفريقيا، حيث تمتلك الأقلية البيضاء تقليديًا غالبية الأراضي. إنه أحد الأمثلة الأكثر وضوحًا على عدم التطابق الصارخ الذي يساهم في تصنيف جنوب إفريقيا كواحدة من أكثر دول العالم التي تعاني من عدم المساواة.
وعلى الرغم من أن ما يقرب من ثمانية من كل 10 مواطنين في جنوب إفريقيا (83.2 بالمائة) يعيشون في منازل رسمية، إلا أن ما لا يقل عن 2.2 مليون شخص ما زالوا يعيشون في مساكن غير رسمية، بما في ذلك الأكواخ المبنية من صفائح الحديد المموج أو غيرها من مواد الخردة.
ويتأثر السود في جنوب إفريقيا، الذين يشكلون حوالي 80% من السكان، بشكل غير متناسب. في ظل حكم الفصل العنصري، تم تجريد السود من أراضيهم وإجبارهم على العيش في “البانتوستانات” (أوطانهم) أو الأحياء الفقيرة والنزل المزدحمة، حيث مات الكثير منهم بسبب الأمراض الناجمة عن الظروف السيئة هناك. على الرغم من أن السود لم يعودوا ملزمين قانونًا بالعيش في مثل هذه الظروف، إلا أن العديد منهم ما زالوا عالقين في مساكن غير ملائمة وغير رسمية.
وكان إصلاح الأراضي مبدأ رئيسيا لحزب المؤتمر الوطني الأفريقي في الكفاح من أجل إنهاء الفصل العنصري، ولكن الجهود المبذولة لإعادة توزيع الأراضي وتوفير السكن بأسعار معقولة للملايين المحتاجين لا تزال غير كافية بعد مرور ثلاثة عقود.
الخدمات الأساسية: عدم المساواة في الوصول
تعاني جنوب أفريقيا بشكل عام من الإجهاد المائي. البلاد معرضة بشدة للجفاف بسبب انخفاض متوسط هطول الأمطار والمناخ الحار. أضف إلى ذلك أن سوء الإدارة والتوزيع غير العادل للمياه يعني أن الوصول إلى هذا المورد الحيوي يختلف أيضًا حسب العرق.
يتمتع أكثر من 80 بالمائة من المنازل في جنوب إفريقيا بإمكانية الوصول إلى المياه المنقولة عبر الأنابيب، ولكن انقطاع المياه منتظم في بعض المناطق، مثل مقاطعتي ليمبوبو ومبومالانغا. في جميع أنحاء البلاد، ليس من غير المألوف رؤية منازل في الأحياء الثرية بها حمامات سباحة نظيفة، بينما في البلدات المجاورة، يصطف السود عند نقاط المياه الجماعية مع دلائهم وحاوياتهم البلاستيكية لجمع المياه ثم يعودون إلى منازلهم.
تتوفر المياه الصالحة للشرب بشكل عام، ولكنها ليست مضمونة للجميع. وفقاً للبيانات الحكومية، تتمتع مجتمعات البيض والمختلطي الأعراق والهنود بأعلى نسبة وصول إلى المياه الصالحة للشرب – جميعها تزيد عن 94 بالمائة. وفي منازل السود، ينخفض العدد إلى 86.7 بالمئة.
وفي حين أن الوصول إلى الكهرباء متاح إلى حد كبير في كل من المناطق الريفية والحضرية، فإن اعتماد البلاد على محطات الطاقة الفاشلة التي تعمل بالفحم يعني أن إمدادات الكهرباء – للجميع – قد انخفضت بشكل حاد في السنوات الأخيرة.
“ذرف الأحمال”: أزمة مستمرة
قامت شركة إسكوم، مزود الكهرباء المملوك للدولة، بتنفيذ انقطاعات منتظمة للتيار الكهربائي لسنوات لإدارة الطلب المتزايد على الطاقة ومنع انهيار الشبكة. يُشار إلى انقطاع التيار الكهربائي المستمر محليًا باسم “فصل الأحمال”.
في عام 2023، فرضت شركة إسكوم، التي تعاني من الفساد وسوء الإدارة، انقطاعات قياسية في التيار الكهربائي بلغ إجماليها 6947 ساعة، أي ما يعادل 289 يومًا، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي بشكل متواصل لمدة تتراوح بين ست إلى 12 ساعة يوميًا في جميع أنحاء البلاد.
ويقول البنك الاحتياطي في جنوب أفريقيا إن انقطاع التيار الكهربائي كلف الاقتصاد حوالي 900 مليون راند (50 مليون دولار) يوميًا كخسائر للمصانع والشركات.
على مدى الشهرين الماضيين، تمتع سكان جنوب أفريقيا بإمدادات الكهرباء دون انقطاع، مما يمثل أطول فترة دون انقطاع للتيار الكهربائي منذ عام 2022. وقد دفع هذا حزب المؤتمر الديمقراطي المعارض وآخرين إلى اتهام حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بممارسة لعبة السلطة لكسب المؤيدين قبل الانتخابات.
ونفى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي ذلك، حيث قال الرئيس سيريل رامافوزا في مقابلة مع محطة الإذاعة المحلية 702 إن حكومته تعمل مع إسكوم لتجديد وصيانة محطات الطاقة في جنوب إفريقيا على أساس مبرمج.
