ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في طاقة متجددة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
كان لدى كريستوفر سميث عيد الغطاس أثناء المشي لمسافات طويلة في ألاسكا. وبعد رؤية عربات الوقود الأحفوري تتجول على طول السكك الحديدية، تساءل عما إذا كان من الممكن شحن البطاريات المشحونة بواسطة مزارع الرياح أو الطاقة الشمسية بنفس الطريقة. “لقد رأيت حاويات شحن تحتوي على النفط والفحم واعتقدت أنه يمكننا استخدام شبكة السكك الحديدية لنقل الطاقة الخضراء. يقول سميث، الذي كان يعمل حينها مهندسًا لدى جماعة الإخوان المسلمين الدولية لعمال الكهرباء: “كانت هذه لحظة رائعة”.
عازمًا على تحويل حدسه إلى واقع تجاري، أطلق سميث SunTrain في عام 2021 لاستكشاف كيفية شحن البطاريات العملاقة المعبأة في حاويات إلى الأجزاء الفقيرة بالطاقة في الولايات المتحدة. وتظهر بطارية كبيرة مثبتة على عربة مسطحة على جانب السكة الحديد في ميناء سان فرانسيسكو بجوار منشأة صغيرة للطاقة الشمسية كيف بدأت رؤيته تتحقق.
يوضح سميث أن شركته الناشئة المدعومة برأس المال الاستثماري تهدف إلى تشغيل قطارات تعمل بالبطارية بسعة 120 عربة لتوفير الطاقة المتجددة باستخدام شبكة السكك الحديدية الأمريكية الحالية. على الرغم من انخفاضها، إلا أن شحنات الفحم لا تزال تمثل 14 في المائة من حمولة 24.4 مليون سيارة من حركة السكك الحديدية في الولايات المتحدة العام الماضي، وفقا لرابطة السكك الحديدية الأمريكية. تشير تقديرات شركة SunTrain إلى أن قطار بطارية واحد يمكنه تلبية احتياجات الطاقة اليومية لـ 120 ألف منزل. وهي الآن توقع عقود نقل مع شركات المرافق وتجمع 30 مليون دولار لتوسيع نطاق عملياتها.
مثل العديد من البلدان، كافحت الولايات المتحدة لفترة طويلة لبناء ما يكفي من خطوط نقل الجهد العالي لتلبية الطلب: فالكثير من تصاريح النيمبي وتصاريح التخطيط التي تستهلك الوقت تجعل البناء صعبا. استغرق الأمر 17 عامًا قبل أن يبدأ بناء خط نقل الطاقة SunZia الذي يبلغ طوله 550 ميلًا في نيو مكسيكو في سبتمبر الماضي. وفي تقرير صدر العام الماضي، توقعت وزارة الطاقة الأمريكية أن قدرة النقل بين الأقاليم يجب أن ترتفع بنسبة 114 في المائة بحلول عام 2035 لتلبية ارتفاع معتدل في الطلب مع تحول العرض إلى الطاقة النظيفة.
لقد تم رفض البدائل. “تخيل سهول ولاية أيوا العاصفة أو صحاري أريزونا المشمسة. كتب بيل جيتس العام الماضي: “لا يمكنك شحن ضوء الشمس في عربة قطار”. فقط سميث الذي يحركه المهمة هو من يعتقد أنك تستطيع ذلك. ومن وجهة نظره، يمكن لـ “Trainsmission” أن يوفر استجابة رخيصة ومرنة ومربحة لتحدي الطاقة الذي سيساعد الكوكب وينقذ وظائف عمال السكك الحديدية.
تبدو الفكرة وراء SunTrain في البداية مجنونة للعديد من المستثمرين، كما يعترف روب كارلسون، العضو المنتدب في Bioeconomy Capital، الممول في المرحلة المبكرة للشركة. ولكن من المنطقي أن تفكر في التكاليف والجداول الزمنية. قال لي: “تحتاج المرافق إلى نقل الإلكترونات من النقطة أ إلى النقطة ب. سيستغرق الأمر ما لا يقل عن خمس إلى عشر سنوات لوضع البطاريات في عربة صندوقية مقارنة ببناء سلك”.
من غير المؤكد ما إذا كانت شركة SunTrain قادرة على النجاح على نطاق واسع. ولكنه مثال مثير للاهتمام لاحتمالات إعادة استخدام البنية التحتية القائمة، حتى تلك المهملة مثل شبكة السكك الحديدية في الولايات المتحدة. ولا يزال الأمر يستحق القيام برهانات مجتمعية كبيرة على التكنولوجيات التحويلية، مثل الاندماج النووي أو الحوسبة الكمومية، لأن المكاسب المحتملة هائلة. ولكن الأمر يستحق أيضاً أن نتصور طرقاً أفضل لتكييف التكنولوجيا والبنية الأساسية القائمة لتحقيق تأثير أكثر فورية.
هناك حالة أخرى لإعادة استخدام التكنولوجيا القديمة وهي الدفع بالرياح، والذي استخدمه البشر منذ ستة آلاف عام. وفي وقت سابق من هذا العام، فازت شركة Norsepower الفنلندية بعقد لتركيب ستة أشرعة دوارة من طراز Flettner يبلغ طولها 35 مترًا في أسطول جديد من السفن المستأجرة من قبل شركة إيرباص. في العام الماضي، استأجرت شركة التجارة الزراعية كارجيل سفينة مملوكة لشركة ميتسوبيشي تم تحديثها بأشرعة صلبة يبلغ ارتفاعها 37.5 مترًا لتكملة محركها. ويتوقع البعض في الصناعة أن مثل هذه التكنولوجيا يمكن أن تقلل من استهلاك وقود السفن بنسبة 30 في المائة.
ولعل أكبر المكاسب من إعادة تصور البنية التحتية القائمة تكمن في قطاع البناء، الذي يولد نحو 37% من الانبعاثات العالمية الضارة. وقدر تقرير صادر عن برنامج الأمم المتحدة للبيئة العام الماضي أنه يتم إنشاء مبانٍ جديدة بحجم باريس في جميع أنحاء العالم كل خمسة أيام. ويعتقد برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن تجديد المباني القائمة ينتج عنه انبعاثات أقل بنسبة تتراوح بين 50 إلى 75 في المائة مقارنة بالمباني الجديدة.
هناك بعض الأمثلة الرائعة للمباني المعاد استخدامها: متحف تيت مودرن في لندن موجود في محطة طاقة محولة، ومتحف دورسيه في باريس يقع في محطة قطار قديمة. والمثال المفضل لدي للمبنى متعدد الاستخدامات هو أماجر باك، وهو جزء من إعادة تحويل منطقة ميناء كوبنهاجن، وهو عبارة عن مصنع لحرق النفايات النظيفة مع منحدر تزلج اصطناعي.
يميل الصحفيون مثلي إلى الهوس بكل شيء لامع وجديد. ومع ذلك، في بعض الأحيان، هناك قيمة أكبر يمكن العثور عليها في إعادة تصور القديم والفوضوي.
