برزت شركة البيع بالتجزئة كوستكو بالجملة كواحدة من أكبر الفائزين من موجة التضخم في الولايات المتحدة، حيث اجتذبت ملايين المستهلكين المستعدين لدفع ما لا يقل عن 60 دولارًا سنويًا للوصول إلى المستودعات المخصصة للأعضاء فقط والممتلئة بالمنتجات والورق بأسعار منافسة. المناشف والأجهزة والدجاج المشوي بقيمة 5 دولارات.
وتضاعفت أسهم الشركة التي يقع مقرها في الولايات المتحدة أكثر من ثلاثة أضعاف في السنوات الخمس الماضية، حيث ارتفعت بوتيرة تنافس بعض عمالقة التكنولوجيا مما منحها قيمة سوقية تزيد عن 350 مليار دولار.
كوستكو، التي أعلنت عن إيرادات ربع سنوية قوية هذا الأسبوع، هي الأقدم والأبرز في مجموعة فرعية للبيع بالتجزئة تعرف باسم نوادي المستودعات، والتي تتطلب من العملاء دفع رسوم العضوية السنوية مقابل امتياز التسوق بكميات كبيرة. وتشمل الشركات الأخرى Sam's Club التابعة لشركة Walmart وBJ's Wholesale Club Holdings.
وقد استفاد الجميع من ارتفاع التضخم الذي ترسخ في الولايات المتحدة في عام 2021 وكان بطيئا في التراجع. ارتفعت قوائم أعضاء كوستكو أكثر من 20 مليونًا إلى 74.5 مليونًا منذ عام 2019، بما في ذلك زيادة قدرها 3.5 مليونًا في الأشهر التسعة الأخيرة التي تم الإبلاغ عنها.
تأسست كوستكو في عام 1976 ومقرها في ضواحي سياتل، وقد توسعت بصمة كوستكو إلى 876 مستودعًا، منها أكثر من 600 في الولايات المتحدة والباقي في دول مثل كندا والمكسيك واليابان والمملكة المتحدة.
تسارع نمو المبيعات إلى رقمين في ظل الوباء، حيث تدفقت مدخرات المستهلكين على المشتريات. وتباطأت الوتيرة لكنها لم تتوقف حيث تجاوز معدل التضخم 3 في المائة، أي أكثر من السنوات التي سبقت عام 2021.
وقال أوليفر تشين، محلل التجزئة في شركة تي دي كوين: “المستهلكون يتعرضون لضغوط”. “هدف كوستكو، الذي هو عكس (مجموعة فاخرة مثل) LVMH، هو تقديم أقل الأسعار الممكنة بشريًا”.
كوستكو، التي لم تستجب لطلبات التعليق، تحتفظ عمدًا بمخزونات محدودة داخل متاجرها: أقل من 4000 وحدة من كل عنصر. تبني الإستراتيجية وفورات الحجم وتمكن الشركة من تحقيق هوامش ربح ضئيلة على أحجام المبيعات المرتفعة. وتقول في تقريرها السنوي: “كثيراً ما نبيع المخزون قبل أن يُطلب منا دفع ثمنه، حتى مع الاستفادة من خصومات الدفع المبكر”.
يتم تكديس المخزونات على رفوف معدنية شاهقة ويمكن نقلها بسرعة في جميع أنحاء المستودع بناءً على العرض والطلب والموسم. في متجر كوستكو الذي زارته صحيفة فاينانشيال تايمز في نيوجيرسي هذا الأسبوع، عُرضت عبوات تحتوي على أقراص تحتوي على الكلور في حمامات السباحة عبر ممر من تشكيلة قوس قزح من المعكرونات الفرنسية.
تمنح العضوية السنوية للعملاء البالغة 60 دولارًا الدخول إلى المستودعات. ويمنحهم مبلغ إضافي قدره 60 دولارًا عضوية “تنفيذية” توفر خصمًا سنويًا بنسبة 2 في المائة على المشتريات. معدلات التجديد تصل إلى أكثر من 90 في المائة. وقال جو فيلدمان، محلل التجزئة في مجموعة تيلسي الاستشارية، إنه بمجرد دفع الرسوم، يميل الأعضاء إلى زيارة المتاجر في كثير من الأحيان.
كما ظل كبار المسؤولين التنفيذيين في الشركة عالقين. تقاعد ريتشارد جالانتي من منصب المدير المالي هذا الربيع بعد ما يقرب من 40 عامًا في هذا المنصب. تم استبدال كريج جيلينك كرئيس تنفيذي من قبل رون فاشريس في بداية عام 2024 بعد أكثر من عشرة أعوام في هذا المنصب.
وقال إيسون نويل، الوصي والشماس في الكنيسة المعمدانية، إن الذهاب إلى كوستكو كان يستحق العناء. كان هو وأحد زملائه يقومون بتحميل شاحنة متوقفة بجوار متجر نيوجيرسي بـ 16 صندوقًا ثقيلًا من المياه المعبأة وأوعية تحميص من الألومنيوم وصناديق من الوجبات الخفيفة المالحة للاحتفال بالذكرى السنوية لجماعته.
وقال: “إذا اشتريت الكثير، فمن الأفضل أن تشتري من كوستكو”. “الأسعار ترتفع في كل مكان، ولكنها أعلى في الخارج، لذلك من الأفضل المجيء إلى هنا.”
في الجانب الآخر من موقف السيارات، كان آلان إيانوزي، وهو مهندس يعمل لحسابه الخاص، في زيارة لشراء جهاز تلفزيون جديد وإعادة مقلاة غير لاصقة كان قد اشتراها قبل عقد من الزمن وجاءت مع ضمان مدى الحياة. قال إن كوستكو أعطته رصيدًا من المتجر.
وقال: “لقد سألوني ما هو الخطأ في ذلك، وقلت الآن أنه لا يزال قائما”. “إنهم جيدون جدًا في استعادة الأشياء.”
تميل كوستكو إلى جذب مجموعة أكثر ثراءً قليلاً من المستهلكين القادرين على دفع الرسوم السنوية وإجراء عمليات شراء بالجملة، مثل أكياس 3 أرطال من زهور البروكلي و12 علبة من المناشف الورقية، في رحلات التسوق التي يمكن أن يصل مجموعها بسهولة إلى مئات الدولارات. سبائك الذهب – التي يتم تسويقها غالبا كتحوط ضد التضخم – يتم عرضها عبر الإنترنت وأحيانا داخل بعض المستودعات.
تعمل متاجر الأندية بالجملة على زيادة حصتها في سوق البيع بالتجزئة في الولايات المتحدة. وفي الربع الثالث الذي انتهى في منتصف شهر مايو (أيار)، ارتفع صافي مبيعات كوستكو البالغة 57.4 مليار دولار بنسبة 9.1 في المائة على أساس سنوي. وبلغ إجمالي رسوم العضوية 1.1 مليار دولار، بزيادة 7.6 في المائة. وارتفعت مبيعات المتاجر نفسها بنسبة 6 في المائة في الولايات المتحدة، باستثناء تأثيرات مبيعات البنزين والعملات الأجنبية – وهي نسبة أعلى بكثير من وتيرة إجمالي مبيعات التجزئة في البلاد. وارتفع صافي أرباح كوستكو البالغ 1.7 مليار دولار بنسبة 29 في المائة على أساس سنوي.
أعلن نادي سام التابع لشركة وول مارت، الذي لديه 599 موقعا في الولايات المتحدة، عن نمو في مبيعات المتاجر نفسها بدون وقود بنسبة 4.4 في المائة في الربع المنتهي في نيسان (أبريل)، مدفوعا بزيادة في عدد المعاملات بدلا من الأسعار. أعلنت BJ's، التي تدير 244 متجرًا في 20 ولاية أمريكية، عن ارتفاع بنسبة 0.6 في المبيعات المماثلة في الربع الأول من الأسبوع الماضي.
قال ستيفن شيمش، المحلل في RBC Capital Markets: “يبحث الناس عن القيمة في الوقت الحالي، وهذه هي الأماكن للحصول عليها”.
