حُكم على أستاذ جامعي سابق متخصص في الانحراف الاجتماعي، الخميس، بالسجن أكثر من خمس سنوات لإشعاله أربعة حرائق في عام 2021، هدد بعضها بمحاصرة رجال الإطفاء أثناء استجابتهم لواحدة من أكبر حرائق الغابات في تاريخ كاليفورنيا، حسبما ذكر المدعي العام الأمريكي. وقال مكتب المنطقة الشرقية من كاليفورنيا.
اعترف غاري ستيفن ماينارد، 49 عاماً، في فبراير/شباط، بأنه مذنب في ثلاث تهم تتعلق بالحرق العمد لممتلكات فيدرالية بعد أن أشعل النيران خلف أطقم مكافحة حريق ديكسي، الذي أصبح ثاني أكبر حريق غابات في تاريخ كاليفورنيا، حيث أحرق أكثر من 1500 ميل مربع ودمر أكثر من 1000 هيكل.
اعترف ماينارد، من سان خوسيه، بإشعال أربعة حرائق: حرائق كاسكيد وإيفريت في 20 و21 يوليو، وحريق رانش وكونارد في 7 أغسطس. واعترف بالذنب في ثلاثة منها كجزء من صفقة الإقرار بالذنب وسُجن لمدة 63 عامًا. أشهر في المجموع. وتم إخماد الحرائق قبل أن تتمكن من تدمير أي مباني، بحسب المدعين.
حريق ديكسي يصبح أكبر حريق غابات في تاريخ كاليفورنيا
وأعلن المدعي العام الأمريكي فيليب تالبرت أن “ماينارد قام بإشعال حريق متعمد على أرض فيدرالية بينما واجهت كاليفورنيا أحد أسوأ مواسم الحرائق في التاريخ”.
“لقد جعل موقفًا خطيرًا أكثر خطورة عمدًا من خلال إشعال بعض نيرانه خلف الرجال والنساء الذين يكافحون حريق ديكسي، مما قد يؤدي إلى قطع أي فرصة للهروب. وهذا فقط بسبب الاستجابة السريعة من قبل خدمة الغابات الأمريكية – والإجراءات التي اتخذتها”. من شهود مدنيين – أن تلك الحرائق تم إخمادها بالسرعة التي حدثت بها.”
بدأ عملاء خدمة الغابات التحقيق في ماينارد في 20 يوليو بعد الإبلاغ عن حريق كاسكيد على المنحدرات الغربية لجبل شاستا.
وقالت أوراق المحكمة إن أحد المحققين عثر على ماينارد تحت سيارته السوداء من طراز كيا سول التي كانت عجلاتها الأمامية عالقة في خندق وكان هيكلها السفلي متمركزًا على صخرة. كان يعيش خارج سيارته في ذلك الوقت.
أستاذ سابق مكلف ببدء أربع حرائق الغابات في كاليفورنيا
واندلع حريق ثان في اليوم التالي على جبل شاستا، وعثر المحققون في وقت لاحق على آثار إطارات مشابهة لتلك التي صنعتها سيارة كيا.
قاموا في النهاية بوضع جهاز تتبع أسفل سيارة ماينارد والذي أكد أنه سافر إلى المنطقة التي اندلعت فيها حرائق رانش وكونارد في غابة لاسين الوطنية.
كتب مساعد المدعي العام الأمريكي مايكل أندرسون في مذكرة احتجاز أن ماينارد دخل منطقة الإخلاء و”بدأ في إشعال النيران خلف أول المستجيبين الذين يقاتلون حريق ديكسي”.
وفي مذكرات الحكم، قال محامي ماينارد إن موكلها كان يعاني من مشاكل صحية عقلية كبيرة لم يتم علاجها عندما أشعل النيران وسعى للحصول على العلاج منذ ذلك الحين.
كان ماينارد عضوًا مساعدًا في هيئة التدريس في جامعة سانتا كلارا في الفترة من سبتمبر 2019 إلى ديسمبر 2020، وقام أيضًا بتدريس علم الجريمة وعلم الاجتماع في جامعتي تشابمان وسونوما، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز نقلاً عن المدعين العامين. تخصص في العدالة الجنائية والطوائف والسلوك المنحرف.
وقالت الشكوى، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، إن زميل ماينارد في جامعة سانتا كلارا أخبر الشرطة في أكتوبر 2020 أن ماينارد كان يعاني من القلق والاكتئاب وانقسام الشخصية ويريد قتل نفسه.
حُكم على ماينارد أيضًا بالسجن لمدة ثلاث سنوات تحت الإشراف وأمر بدفع 13.081 دولارًا كتعويض كجزء من اتفاقية الإقرار بالذنب.
بدأ حريق ديكسي في 13 يوليو 2021، حيث اشتعلت النيران في نهاية المطاف في غابة بلوماس الوطنية وغابة لاسين الوطنية ومقاطعات بوت ولاسين وبلوماس وتيهاما.
كلف الحريق أكثر من 610 ملايين دولار على مدى ثلاثة أشهر للسيطرة عليه، وهو الأغلى في تاريخ كاليفورنيا، وفقًا لرئيس إدارة كال فاير.
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد هذا التقرير.
