(ذا سنتر سكوير) – يريد أحد المشرعين في ولاية ميشيغان دفع أموال للصحفيين والمؤسسات الإخبارية لفضح الفساد العام وتوفير أموال دافعي الضرائب.
وقد طوّر النائب جوزيف أراغونا، النائب الجمهوري عن بلدة كلينتون، الفكرة بعد أن كشفت صحيفة ديترويت نيوز مؤخراً عن إنفاق مشكوك فيه يحيط بمنحة بقيمة 20 مليون دولار قدمتها سيدة الأعمال فاي بيضون. وكانت عضوًا في اللجنة التنفيذية لمؤسسة ميشيغان للتنمية الاقتصادية.
كما ذكرت صحيفة The Center Square سابقًا، نشرت صحيفة ديترويت نيوز لأول مرة عن الإنفاق، الذي شمل ماكينة صنع القهوة بقيمة 4500 دولار، و11000 دولار لتذكرة الطائرة، و100000 دولار للرعاية، و9400 دولار لرسوم العضوية السنوية في غرفة التجارة الإقليمية في ديترويت.
ومنذ ذلك الحين، بدأت المدعية العامة دانا نيسيل تحقيقًا، وصوت كل من مجلسي النواب والشيوخ على سحب ما تبقى من التمويل.
وترى أراغونا أن فكرة تقديم مكافآت للصحفيين للكشف عن سوء استخدام أموال دافعي الضرائب هي وسيلة لتعزيز الصحافة المحلية.
وقال أراغونا: “الصحافة المحلية تحتضر، وهو أمر سيئ لأننا بحاجة إلى سكان مطلعين ولأننا بحاجة إلى هيئات رقابية مستقلة تراقب ما تفعله الحكومة”.
أحد العناصر التي تم شراؤها بمنحة ممولة من دافعي الضرائب هو ماكينة صنع القهوة Z10 ذات اللون الأبيض الماسي من نوع Jura والتي تبلغ تكلفتها 4526 دولارًا بعد إضافة 10 ملحقات، بما في ذلك 359 دولارًا للتحكم في التبريد، و249 دولارًا لتدفئة الأكواب، و196 دولارًا للمرشحات، و68 دولارًا لأقراص إزالة الكلس، و25 دولارًا لمنظف نظام الحليب. و 50 دولارًا لحاوية الحليب الزجاجية.
وبلغت النفقات الأخرى 21400 دولار على أثاث Wayfair، وأكثر من 4000 دولار في غرف الفنادق، و3950 دولارًا إلى مسؤول التوظيف للعثور على رئيس الأركان، و40800 دولار لمدة عامين من السكن.
يتطلب شرط المنحة إجراء تدقيق فقط بعد إنفاق نصف المبلغ.
وقال إنه إذا تمكنت الولاية من استعادة الجزء غير المنفق من مبلغ 10 ملايين دولار الذي تم توزيعه بالفعل وإنهاء بقية المنحة، فسيكون ذلك توفيرًا قدره 19 مليون دولار لدافعي الضرائب. ويعتقد أن 10% أو 1.9 مليون دولار يجب أن تذهب إلى ديترويت نيوز والمراسلين الذين يغطون هذه القضية.
قال أراغونا: “تقدم الحكومة الفيدرالية مكافآت للمبلغين عن المخالفات”. “يستخدم وادي السيليكون المكافآت الكبيرة لأنه من الأرخص بكثير العثور على نقاط الضعف قبل استغلالها. وينطبق المبدأ نفسه هنا. هناك بعض القضايا العملية التي يجب العمل عليها، مثل كيفية تحديد من يحصل على المكافأة، لأن القصص التبعية عادة ما تتكسر على مراحل مع العديد من المساهمين بناءً على التقارير السابقة.
