يحتوي الجلد الممزق والممزق لأحذية Len Van Roon على العديد من القصص التي يمكن سردها.
قال لين فان رون، البالغ من العمر الآن 102 عامًا: “هذه الأحذية هي الأحذية الفعلية التي ارتديتها وأرتديتها على الشاطئ في يوم الإنزال، وارتديتها حتى النهاية”.
الأحذية ليست سوى واحدة من الآثار العديدة التي تمسك بها فان رون لأكثر من 80 عامًا. لديه أيضًا أغلفة قذائف، وعلب أكل منها، والكاميرا القديمة التي التقط الصور بها، و1000 رسالة كتبها في منزله.
غادر فان رون مانيتوبا وتوجه إلى إنجلترا في عام 1943. وكان استدعاؤه للخدمة بمثابة مفاجأة لفان رون، الذي كان يبلغ من العمر 21 عامًا آنذاك.
“لم يكن هناك سوى والدتي وأنا في مزرعة دواجن صغيرة، واعتقدت أنهم لن يستدعوني”. لكنني كنت بصحة جيدة، وكان عمري 21 عامًا، وصالحًا للاستخدام”.
“أنا لست شخصًا عسكريًا رائعًا حقًا أو أي شيء من هذا القبيل، لقد كان الأمر مجرد حالة تم استدعاؤك فيها، وتم تجنيدك، وتم إعطاؤك وظيفة للقيام بها.”
بالنسبة لفان رون، كانت تلك المهمة تتمثل في إرسال إشارات لاسلكية إلى الأسلحة للتأكد من أنها كانت تطلق النار في المكان الصحيح. لا يزال يوم 6 يونيو 1944 محفورًا في ذهن فان رون.
وقال: “في يوم الإنزال، كان كل شيء منظماً وأبحرنا إلى الساحل”.
“كان هناك قارب صغير ملحق بقارب كبير جداً، وكان البحر هائجاً. لقد أنزلونا في المحيط وأبحرنا بالقرب من الشاطئ، لكن مهمتنا كانت التأكد من أن قذائفنا تهبط في المكان الصحيح، وكانت تلك وظيفتي الوحيدة.
أمضى المحارب القديم بعض الوقت في الانتظار على شاطئ جونو مع الجنود المصابين وأسرى الحرب، بينما قامت أجهزة تسمى مدراس الألغام الموجودة على دبابات شيرمان بإزالة الألغام من الشاطئ. وذلك عندما شهد الجهود البطولية التي قام بها ضابط كان معه.
وقال: “كانت هناك جثة تم جرفها إلى البحر وكان يعلم أنها ستفقد”.
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
“لقد قال للتو “فان رون، اعتني بهذا”، ثم خاض هناك وأحضر تلك الجثة حتى لا تضيع. عندما تتحدث عن التفاني أو الوظيفة التي قد يقوم بها شخص ما…. للمخاطرة بحياته من أجل التأكد من أن ذلك قد تم. لقد كانت هناك مواقف كهذه لا تُنسى.”
يُنسب الفضل إلى عمليات الإنزال في نورماندي في قلب مجرى الحرب العالمية الثانية. لكن بالنسبة لفان رون، فقد شكل ذلك أيضًا بداية لأشهر قليلة قادمة مرهقة.
وقال: “كان الهبوط هو الجزء الصعب، وكانت الأشهر الثلاثة التالية مروعة حقًا”.
ثم سافر فان رون عبر فرنسا إلى بلجيكا إلى هولندا ثم أخيرًا إلى ألمانيا.
يتذكر فان رون: “لقد كانت رحلة طويلة”. “لقد أتلفنا بالفعل المسارات الموجودة على دبابة شيرمان، وكان علينا استبدالها أثناء وجودنا في هولندا.”
لقد فقد العديد من رفاق فان رون وأصدقائه المقربين حياتهم على طول الطريق، بما في ذلك صديقه المفضل فرانك والدن.
وقال: “أقرب أصدقائي، لقد استغل الفرص واستغل الكثير من الفرص”. “لقد أتيحت له الفرصة للقيام بأسوأ عمل، وقد اغتنمها وقلت في نفسي: هذا كل شيء، ولن يعود أبدًا”. وكان هذا هو الحال أيضًا. لقد فقد حياته”.
كانت نهاية الحرب العالمية الثانية لحظة سريالية بالنسبة لفان رون. عاد إلى منزله في تشارلزوود، أحد أحياء وينيبيغ، وتزوج من فيرنا، حب حياته التي كانت تنتظره في المنزل.
يتذكر قائلاً: “لقد شاهدتها وهي تعمل في الكنيسة أحيانًا مع الشباب وكانت تتمتع بشخصية رائعة وكانت تساعد الناس فحسب، وأعتقد أنها شخص مميز حقًا”.
“وهذا ما كان عليه الأمر، شخص مميز حقًا. يمكنها تقييم أي موقف تقريبًا ومساعدة الناس.
عند عودته إلى وطنه من الحرب العالمية الثانية، ظل فان رون ملتزمًا بتكريم أولئك الذين قاتل معهم وأولئك الذين فقدوا حياتهم. أمضى هو وزوجته عقدًا من الزمن في العمل على تحديد وجمع الصور لعشرين رجلاً وصبيًا من تشارلزوود الذين لم يعودوا إلى المنزل أبدًا؛ تلك الصور معلقة في متحف تشارلزوود. لقد عمل أيضًا على جمع الأموال لإنشاء لوحة تكريمًا للمحاربين القدامى من منطقتي تشارلزوود وجنوب هيدنجلي الذين فقدوا حياتهم خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية.
وبعمر 102 عامًا، لا يزال فان رون يتحدث في المدارس المحلية وفي المتحف، مما يضمن عدم نسيان أولئك الذين قدموا التضحيات الكبرى أبدًا.
قال فان رون: “لقد دفع شخص ما ثمناً حقيقياً حتى تتمكن من القيام بهذا النوع من الأشياء”.
“إنها فرصة للقيام بأشياء من أجل مجتمعك وبلدك. والفرص موجودة، فلا تدعها تفوتك».
&نسخ 2024 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
