تتجه أنظار عشاق لعبة الكريكيت إلى لونغ آيلاند يوم الأحد، حيث تتواصل منافسات كأس العالم للكريكيت حيث يلعب الخصمان اللدودان باكستان والهند أمام 34 ألف متفرج.
ولكن في جزيرة مختلفة من نيويورك ازدهرت لعبة المضرب والكرة لأكثر من 150 عامًا.
يعد نادي ستاتن آيلاند للكريكيت أقدم نادي كريكيت نشط باستمرار في أمريكا، وقد تأسس عام 1872 على يد تجار وول ستريت البريطانيين.
وقال كلارنس موديست، رئيس النادي البالغ من العمر 94 عاماً: “في مدينة نيويورك، يظل نادي ستاتن آيلاند للكريكيت هو الأكثر تنوعاً”. “وكانت وجهة نظر النادي دائمًا هي أن لعبة الكريكيت ملك للجميع.”
على مر العقود، استضاف النادي أساطير هذه الرياضة، بما في ذلك رائد الكريكيت الأسترالي دون برادمان، ورجل المضرب الإنجليزي الشهير جيفري بويكوت، وغاري سوبرز، لاعب الكريكيت البربادوسي الذي لعب لجزر الهند الغربية من عام 1954 إلى عام 1974.
ويواصل النادي تنظيم مباريات نهاية الأسبوع، ويقدم أيضًا برنامجًا للشباب.
نشأ موديست، الذي ينحدر من توباغو واضطر إلى التخلي عن ممارسة اللعبة قبل ست سنوات عن عمر يناهز 88 عامًا، في لعبة الكريكيت.
وقال موديست: “المهم هو روح اللعبة، فهي ليست مجرد لعبة”. “أنت لا تخرج فقط للتغلب على خصمك. أنت تريد الفوز، لكنك تفعل ذلك بطريقة مهذبة، وبطريقة متحضرة”.
موديست، أحد سكان قرية كوينز والذي تقاعد من المجال الطبي، علم بنادي ستاتن آيلاند للكريكيت في عام 1961، وسرعان ما انضم إليه.
وقال: “إن لعبة الكريكيت لها معنى عظيم بالنسبة لنا”. “إن ممارسة اللعبة له أهمية قصوى. الفوز باللعبة هو مصدر قلق ثانوي. الجانب الاجتماعي للكريكيت مهم للغاية.
في SICC، تحترم المباريات قواعد لعبة الكريكيت التقليدية، حيث يمكن أن يستمر اللعب طوال اليوم. المباريات التي يتم لعبها في Long Island هي مباريات T20، وهي بشكل عام أسرع وذات أهداف أعلى.
قال موديست: “الفرق الأصغر سنًا التي تلعب نسخة T20، تذهب وتلعب وتعود إلى المنزل – ولا تتواصل اجتماعيًا”. “في اللعبة التقليدية، لديك الجانب الاجتماعي. بعد المباراة، تذهب لتناول الجعة مع خصومك في النادي، وتحاول الاستمتاع بالصداقة الحميمة التي تغلف لعبة الكريكيت وتديمها.
واليوم، يضم النادي حوالي 50 عضوًا ينتمون إلى الهند، وباكستان، وترينيداد وتوباغو، وجامايكا، وأيرلندا، وإنجلترا، وسريلانكا، وجنوب أفريقيا، والولايات المتحدة. يأتون من مختلف الأحياء الخمسة ونيوجيرسي إلى متنزه ووكر بارك الذي تبلغ مساحته 5 أفدنة في ليفينغستون لممارسة اللعبة التي يحبونها.
دمر حريق مشتعل في عام 1932 النادي وأقدم سجلاته، لذلك لا يعرف موديست عدد أعضاء النادي في بدايته، ولكن في ذروته، كان يضم 500 عضو.
مثل لعبة البيسبول، تتميز اللعبة بكرات من الفلين والجلد ومضارب خشبية، وتحاول الفرق تسجيل أكبر عدد ممكن من الركلات. لكن ملعب الكريكيت دائري، والفرق لديها 11 لاعبا بدلا من 9، ولا يرتدي اللاعبون القفازات. لا توجد قواعد في لعبة الكريكيت، ويوجد رماة بدلاً من الرماة.
في كل مرة يتقاطع فيها اللاعبان، يتم تسجيل نقطة، ويلعب كل فريق حتى يحصل على 50 نقطة زائدة أو زائدة. وبعد ذلك، انتهت اللعبة.
ست كرات رمي ضائعة تؤدي إلى انتهاء. وإذا حدث أن ضرب الرامي جذوع الضارب، مما أدى إلى إزاحة الويكيت فوقها، فهذا أيضًا قد انتهى. يمكن أن ينتج أيضًا عن الكرة التي تم التقاطها.
في منتصف الملعب، أو “البيضاوي”، يوجد “الملعب”. يقف أعضاء الفريق على طرفي نقيض من الملعب، أمام الماسكين وجذعتين. كل منهم يحمل مضربًا. يطلق الرامي الكرة نحو الخليط. إذا ضربها الضارب في الهواء أو أوقفها، يبدأ زميلا الفريق في الركض ذهابًا وإيابًا عبر الملعب حتى يعيد اللاعب الكرة.
بعد كرة القدم، تعد لعبة الكريكيت الرياضة الأكثر شعبية في العالم، حيث يقدر عدد مشجعيها بنحو 2.5 مليار شخص. ومع ذلك، في الولايات المتحدة، لا تزال رياضة الكريكيت رياضة هامشية، حيث يقدر عدد المشجعين الذين يعتبرون أمريكا وطنهم بنحو 30 مليونًا، وفقًا للمجلس الدولي للكريكيت.
لكن الرياضة نمت. خلال التسعينيات، قُدر أن حوالي 20.000 شخص لعبوا اللعبة الصيفية في الولايات المتحدة اليوم، هذا الرقم هو 200.000.
قال موديست: “كان على لعبة الكريكيت أن تظل في الظل إلى حد ما”. “لكنك ترى أنها تستمر في النمو مع تزايد أعداد المهاجرين الذين ينتقلون إلى هنا من البلدان التي تلعب لعبة الكريكيت، وهذا ما حدث”.
في نهاية هذا الأسبوع في لونغ آيلاند، ستواجه فرق من جنوب أفريقيا والهند وهولندا وباكستان. موديست لديه تذاكر لمباراة السبت، ويعترف بأنه لا يزال غير قادر على تصديق ذلك.
قال: “لم أعتقد حقًا أنني سأرى هذا اليوم، لأنه على مدار العقود التي قضيتها هنا، لم يكن هناك اتحاد قوي للكريكيت في الولايات المتحدة يتطلع إلى المستقبل، ولكن في الوقت نفسه، أنا مليئة بالإثارة.”
