لقد مرت سنوات منذ اكتشاف شبكة من الأنفاق السرية تحت تامبا، ولكن الغرض منها لا يزال لغزا.
ويعتقد الخبراء أن الممرات الجوفية الموجودة أسفل مدينة يبور ربما تكون قد استخدمت لتهريب المهاجرين أو الكحول أو حتى الأموال لصالح المافيا.
وقالت الدكتورة لوري كولينز من مركز التراث الرقمي بجامعة جنوب فلوريدا لأخبار 6: “إنها كبيرة جدًا”.
“أعني أنه يمكنك الوقوف وربما الانحناء قليلاً، اعتمادًا على طولك. ولكن يمكنك بالتأكيد السفر من خلالها.
كل شيء يتعلق بالأنفاق – ما يقدر بإجمالي اثنين أو ثلاثة – يظل لغزًا لا يزال المسؤولون يعملون على كشفه حتى اليوم.
احترقت إحدى آخر نقاط الوصول المعروفة إلى النفق في عام 2001، لكن المدينة صُدمت عندما اكتشفت نقطة أخرى في عام 2018 أثناء مشروع بناء بالقرب من مصنع تعبئة زجاجات قديم.
ومن خلال الاستفادة من المدخل، انغمس الباحثون في الشبكة لمحاولة رسم خريطة للنظام الموسع، وحتى العثور على زنبرك بالداخل.
وقال كولينز للمنفذ: “عندما ذهبنا إلى النفق الواحد – حتى نهايته الخلفية – علمنا أنه تم رسم خريطة لبئر ارتوازي قريب”. “وقد وجدنا المكان الذي كانت تنبثق فيه داخل مساحة النفق الفعلية اليوم.”
اكتشفوا أيضًا مجموعة من الزجاجات، والتي يقول الباحثون إنها يمكن أن تثبت أن الأنفاق كانت تستخدم لتهريب الكحول أثناء الحظر – وهي نظرية معقولة بالنظر إلى أن المدينة كانت تديرها المافيا بشكل سيء السمعة.
وهناك نظرية أخرى مفادها أن الأنفاق كانت تستخدم لنقل الأموال بأمان في وقت كانت فيه المدينة “خارجة عن القانون”، كما قال رودني كايت باول من مركز تامبا باي للتاريخ.
وكان النفق المحترق الآن يربط بين مصنع يبور للسيجار، الذي سميت المدينة باسمه.
إحدى النظريات الأقل إثارة هي أن النفق ليس أكثر من نظام صرف صحي بدائي.
وأوضح كايت باول: “من المحتمل أنها بنيت في الأصل لتكون أنفاق صرف صحي، وهو النوع الأول من نظام الصرف الصحي المناسب، وهي أصغر قليلاً”.
“ثم النظام الذي كنت فيه بالفعل: تم التخلي عن هذا النظام الغريب في أواخر القرن العشرين أو نحو ذلك، وربما عشرينيات القرن العشرين.”
قام الباحثون بعمل تصميمات ثلاثية الأبعاد للأنفاق، لكنهم ما زالوا لا يعرفون الطول الكامل – على الرغم من أن البعض يفترض أنها تمتد لمسافة 3 أميال إلى ميناء تامبا.
