مرحبا من نيويورك. بدأت أوروبا اليوم تدرك الانتصارات الكبيرة التي حققتها أحزاب اليمين المتطرف في انتخابات الاتحاد الأوروبي. وكما أفاد زملاؤنا يوم الأحد، “قبلة الوداع للصفقة الخضراء الأوروبية”. ورغم أن أهمية هذه الانتخابات لا تزال مفهومة، إلا أنها قد توجه ضربة قوية للطاقة المتجددة والاستثمار المستدام في القارة التي تعتبر رائدة العالم في كليهما.
اليوم، لدي مقال حول أحد جوانب الطاقة المتجددة الذي لا يحظى بتغطية إعلامية كبيرة: التخزين. وعلى الرغم من أننا قد نربط البطاريات بالسيارات الكهربائية، إلا أن البطاريات ضرورية لزيادة الطلب على الكهرباء أيضًا.
شكرا لقرائتك. – باتريك تمبل-ويست
تزدهر شركات تخزين البطاريات، لكن هل يمكنها اللحاق بشركة تسلا؟
عندما يفكر معظم الناس في شركة تيسلا، فإنهم يتخيلون سياراتها الكهربائية (أو ربما شاحنة سايبر. رأيت أول سيارة لي في نيويورك الأسبوع الماضي). وعندما يفكر معظم الناس في منافسي تيسلا، يتبادر إلى ذهنهم شركات فورد وجنرال موتورز وغيرها من شركات صناعة السيارات.
لكن ليس جوليان نيبريدا، الرئيس التنفيذي لشركة فلوينس إنيرجي، وهي شركة تقدم خدمات تخزين الطاقة للتداول العام ومقرها فيرجينيا. قال لي نيبريدا: “ربما تكون شركة تسلا أكبر منافس لنا”. كل ذلك يرجع إلى قسم تخزين البطاريات المهم في شركة تسلا، والذي ربما لا يحظى بالتقدير الكافي.
أطلقت شركة تسلا أعمال تخزين البطاريات في عام 2015. وفي أبريل من هذا العام، أعلنت شركة تسلا عن إيرادات تخزين طاقة قياسية بلغت 1.6 مليار دولار للربع الأول. وقالت الشركة في تقرير أرباحها: “يظل توليد الطاقة وتخزينها هو أعلى هامش ربح لدينا”.
تم طرح شركة Fluence للاكتتاب العام في عام 2021 وبدأتها شركة AES، وهي شركة فيرجينيا، وشركة الطاقة الألمانية Siemens. بدأت شركة AES العمل على تخزين طاقة أيون الليثيوم في عام 2007، والآن تعد شركة Fluence واحدة من الشركات المفضلة في وول ستريت حيث تأمل في الاستفادة من الطلب المتزايد على الكهرباء المدعوم بالذكاء الاصطناعي.
“الطلب على مراكز البيانات ليس جديدًا. قال نيبريدا: “الجديد هو الإلحاح”. “هذا هو المكان الذي سنلعب فيه من حيث السرعة والحصول على التصاريح، ومن حيث الكفاءة، نحن التكنولوجيا الأسرع.”
وفي حين أن البطاريات ليست جذابة بصريا مثل توربينات الرياح أو الألواح الشمسية، فإنها يمكن أن تلعب دورا حاسما في الحفاظ على إمدادات مستقرة في شبكات الكهرباء التي من المقرر أن تعتمد بشكل متزايد على مصادر الطاقة المتجددة المتقطعة.
وقالت وكالة الطاقة الدولية في تقرير لها في أبريل/نيسان إن نمو البطاريات سيطر تقريبا على جميع تقنيات الطاقة النظيفة الأخرى في عام 2023. وفي العام الماضي، زاد نشر البطاريات في قطاع الطاقة بأكثر من 130 في المائة على أساس سنوي. وبينما قد يربط العديد من الناس البطاريات بالسيارات الكهربائية، فإن قطاع الطاقة يمثل أكثر من 90% من إجمالي الطلب على البطاريات.
لا شك أن ثورة الذكاء الاصطناعي استحوذت على اهتمام المستثمرين في جميع أنحاء العالم. بلغت القيمة السوقية لشركة صناعة الرقائق Nvidia لفترة وجيزة 3 تريليونات دولار الأسبوع الماضي، أي ما يعادل مؤشر الأسهم الفرنسية Cac 40 بالكامل بالإضافة إلى معظم مؤشر Dax الألماني. كان المستثمرون يتطلعون إلى الشركات التي لا تحظى بالتقدير الكافي للمراهنة على طفرة الذكاء الاصطناعي. شركات التخزين مثل فلوينس آخذة في الارتفاع كواحدة من هذه الشركات.
وقال جيه بي مورجان في تقرير بحثي صدر في 9 مايو: “نعتقد أن (فلوينس) يجب أن يجذب مجموعة واسعة من المستثمرين”، سواء في مجال الطاقة التقليدية أو البيئة أو الشؤون البيئية أو الاجتماعية أو الحوكمة (ESG).
لقد فتح اهتمام المستثمرين المتزايد بتخزين الطاقة الأبواب أمام تقنيات مختلفة. بطاريات الليثيوم مثل تلك التي تصنعها شركة تسلا ليست الطريقة الوحيدة لتعبئة الكهرباء. تبيع شركة Form Energy، وهي شركة تخزين مقرها ماساتشوستس، تكنولوجيا بطاريات الحديد والهواء. ويقول فورم إن بطارياته يمكن أن تدوم لفترة أطول بكثير من الليثيوم، كما أنها أرخص.
وفي ديسمبر/كانون الأول، فازت شركة فورم بمنحة قدرها 30 مليون دولار من ولاية كاليفورنيا لمشروع يقوم بتفريغ الطاقة في شبكة الولاية لمدة 100 ساعة. تعد الجائزة جزءًا من برنامج لجنة الطاقة في كاليفورنيا المخصص خصيصًا للاستثمار في تخزين الطاقة على المدى الطويل. وفي ولاية مينيسوتا، تتعاون شركة Xcel Energy، وهي إحدى المرافق العامة، مع شركة Form لنشر نظامين لبطاريات الحديد والهواء في محطات الفحم المتقاعدة.
قال لي ماتيو جاراميلو، الرئيس التنفيذي لشركة فورم إنيرجي: “تم تصميم بطارية الحديد والهواء التي تدوم 100 ساعة لتوفير براعة الطلب اللازمة للسماح بتوصيل الأحمال الصناعية الكبيرة بسرعة”. لقد تحدثت إلى جاراميلو عبر مكالمة فيديو وكانت تلك أول مقابلة لي مع رئيس تنفيذي كان يرتدي سترة أمان صفراء. كان يتصل بي من منشأة فورم في وست فرجينيا التي هي قيد الإنشاء.
ووفقا لجاراميلو، توجد بالفعل تقنيات اليوم ويمكن نشرها بسرعة وعلى نطاق واسع لتلبية الطلب المتزايد على الكهرباء. وقال، على سبيل المثال، إن الإثارة وأموال المستثمرين في المفاعلات النووية الصغيرة قد تكون مفرطة في التفاؤل. وقال إن هذه المفاعلات المعيارية الصغيرة “على الرغم من كونها واعدة كمورد جديد للشبكة، إلا أنها لا تزال لديها جداول زمنية وتكاليف غير مؤكدة”.
أحد التحديات التي تواجه الشركات في النظام البيئي للطاقة المتجددة هو القيود التجارية.
قال نيبريدا: “إن الجغرافيا السياسية تمثل رياحًا معاكسة”، نظرًا لأن بعض أجزاء فلوينس تأتي من الصين. وقال: “نحن نعمل مع سلسلة توريد عالمية، وهذا مهم لتقديم المنتجات بأسعار جيدة”. “إن العالم الذي لا يمكنك فيه إرسال الأشياء بشكل فعال هو مصدر قلق.”
وهناك عقبة أخرى تتمثل في الكهرباء الرخيصة. وفي بعض أجزاء الولايات المتحدة، انخفضت تكاليف الطاقة الإنتاجية إلى أدنى مستوياتها، حسبما أخبرني بي جي ديشينيس، المدير الإداري في قسم “التكنولوجيا الخضراء” في بنك نومورا. بالنسبة لبعض المستثمرين، لم تكن هناك قوة تسعير كافية لتحفيز الاستثمارات الجديدة في البطاريات من تلقاء أنفسهم، “وهذه مشكلة”.
قال ديشينيس: “ستحتاج في النهاية إلى دفع أكثر وضوحًا مقابل سعة النظام”.
وقال إنه إذا تعرضت شبكات الكهرباء لظروف جوية قاسية أو تصدعت بسبب أزمة ما، فإن ارتفاع الأسعار قد يؤدي إلى الحاجة إلى المزيد من البطاريات. “إنه شيء واحد إذا كنت تدفع 20 سنتًا للكيلووات في الساعة. إنه أمر آخر إذا كان عليك دفع 5 دولارات.
قد يكون التحدي الأكبر الذي تواجهه شركات التخزين هو مواكبة شركة تيسلا. واعترف نيبريدا بأن شركة تسلا قامت أيضًا بتخزين البطاريات السكنية، و”من الواضح أن تكلفة رأس المال الخاصة بها أفضل بكثير من تكلفة رأس المال لدينا”.
على الرغم من أهمية البطاريات لتخزين الطاقة المتجددة، فإن “التحدي يكمن في كيفية تنافس الوافدين الجدد مع الشركات القائمة مثل تيسلا”، وكذلك شركة BYD، الشركة المصنعة للسيارات الكهربائية المنافسة في الصين، كما قال أراش نازاد، المدير الإداري في شركة مويليس الذي شارك في قيادة الشركة. مجموعة التكنولوجيا النظيفة التابعة للشركة.
من الواضح أن شركة إيلون ماسك هي قوة طاغية. لكن تطور شركات تخزين الطاقة المتنافسة سيكون له تداعيات على التحول العالمي للطاقة النظيفة بطرق لا تنطوي على السيارات الكهربائية. (باتريك تمبل-ويست)
قراءة ذكية
أوصي بإجراء مقابلة مع راشيل ميلارد مع كيث أندرسون، الرئيس التنفيذي لشركة سكوتيش باور، الذي قال إن وزراء المملكة المتحدة بحاجة إلى “معالجة مباشرة” للمشاكل العملية والبيروقراطية التي تعيق التحول الأخضر في المملكة المتحدة.
