افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
وهنا الفكر. فهل من الممكن أن تؤدي النتائج الصحية السيئة، مثل ارتفاع معدل انتشار الأمراض المزمنة أو السمنة، إلى دعم الناتج المحلي الإجمالي لأي دولة من خلال الحفاظ على مستويات عالية من الإنفاق والوظائف المرتبطة بالرعاية الصحية؟ قد تقدم الولايات المتحدة إجابة.
وبينما كان معظمهم يحدقون في أحدث بيانات الوظائف غير الزراعية، قامت FT Alphaville ببعض البحث تحت العناوين الرئيسية.
وجاء أكثر من ثلث وظائف القطاع الخاص المضافة في مايو من الرعاية الصحية والمساعدة الاجتماعية. ومن بين 3.3 مليون وظيفة أضافها أصحاب العمل في القطاع الخاص في الولايات المتحدة منذ بداية عام 2023، كان القطاع الصحي 40 في المائة منها.
كان MainFT قد انتهى من كل هذا في وقت سابق من هذا الشهر. وذكرت أن الكثير يرجع إلى علاجات اللحاق بالركب التي لم يكن من الممكن إجراؤها أثناء الوباء. والواقع أن الإنفاق الاستهلاكي الشخصي الحقيقي على الرعاية الصحية تجاوز النمو السنوي في فئات الإنفاق الأخرى على مدى الأشهر الثمانية عشر الماضية.
بخير. ولا ينبغي لنا أن نتفاجأ كثيراً بأن الإنفاق ونمو فرص العمل في مجال الرعاية الصحية يساهمان في تعزيز الاقتصاد الأميركي القوي في الوقت الحالي. ولكن هل لا يزال من الممكن أن يتأثر الاقتصاد الأمريكي بسوء الحالة الصحية وقطاع الرعاية الصحية المتضخم؟ ربما.
أولا، بعض الحقائق. تنفق أميركا ما يزيد على أربعة تريليونات دولار سنويا على الرعاية الصحية، أو نحو 17% من ناتجها المحلي الإجمالي ــ وهو أعلى كثيرا من الحصة في الاقتصادات المماثلة الأخرى. وعلى أساس نصيب الفرد، يبلغ الإنفاق ما يقرب من ضعف متوسط الدول النظيرة.
على جانب الوظائف، ابتكر إريك باشمان، كبير مسؤولي التحليلات في شركة بانكريك كابيتال أدفايزرز، بعض التصورات الرائعة. ويجد أن وظائف الرعاية الصحية والمساعدة الاجتماعية نمت بمعدل أسرع أربع مرات من الوظائف غير الزراعية الأخرى منذ عام 1990.
والولايات المتحدة هي الاقتصاد المتقدم الرئيسي الوحيد الذي لا يتمتع بتغطية صحية شاملة. التقديم خاص ويتم الدفع عن طريق التأمين. أنها مكلفة عموما أيضا. ويبلغ نصيب الفرد من الإنفاق على الأدوية الموصوفة نحو ضعف نظيره في الاقتصادات المتقدمة الأخرى.
وفي الواقع، فإن المستهلك الأمريكي “القوي” – وقطاع الخدمات – الذي تسمعون عنه يأتي إلى حد كبير من الإنفاق على خدمات الرعاية الصحية.
الصناعة تعمل بشكل جيد أيضًا. أهم الصناعات الأمريكية من حيث الإيرادات هي: الخدمات المصرفية التجارية، والمستشفيات، والتأمين الصحي، وتجارة الأدوية بالجملة.
وماذا في ذلك؟ حسنا، على الرغم من كل هذا الإنفاق والأرباح، فإن النتائج الصحية في أمريكا فظيعة. فمتوسط العمر المتوقع فيها أقل بكثير من متوسط منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية، كما أن معدل السمنة فيها يكاد يكون الضعف. ومقارنة بالدول المتقدمة الأخرى، فإن الأمريكيين أكثر عرضة للإصابة بأمراض مزمنة متعددة، والموت بسبب مرض يمكن الوقاية منه أو علاجه.
أحد التفسيرات هو أن نظام الرعاية الصحية في أميركا يولد المزيد من فرص العمل والإنفاق ــ وبالتالي الناتج المحلي الإجمالي ــ جزئياً بسبب عدم كفاءته وعدم فعاليته في المقام الأول.
قد يكون للقدرة على تحمل التكاليف علاقة بالنتائج السيئة. حوالي 7 في المائة من الأمريكيين غير مؤمن عليهم. تتمتع الولايات المتحدة بأدنى معدلات زيارات الأطباء والأطباء الممارسين بين الدول المتقدمة. يمكن أن تكون التكاليف المرتفعة بمثابة مثبط لإجراء الفحوصات، مما قد يؤدي إلى استمرار المرض. (والتكاليف المرتفعة تعزى في كثير من الأحيان إلى الهدر الإداري والافتقار إلى المنافسة).
ويضيف مارك دوجان، خبير اقتصاديات الصحة في جامعة ستانفورد، أن الأسعار المرتفعة تؤدي بدورها إلى حوافز أقوى للعلاج المكثف. ويقول: “هناك “عاصفة كاملة” من أربعة عوامل – ارتفاع السعر، وزيادة الكمية، وزيادة التكاليف الإدارية، وانخفاض متوسط الحالة الصحية، بسبب أشياء مثل السمنة”. “وهذا يدفع الإنفاق على الرعاية الصحية إلى الارتفاع هنا أكثر من أي مكان آخر.”
وبطبيعة الحال، لا يذهب كل الإنفاق نحو أهداف غير منتجة مثل العلاج الدائم للأمراض التي يمكن الوقاية منها أو الإفراط في العلاج. على سبيل المثال، يساهم توسيع قانون الرعاية الميسرة والمساعدات الطبية، والشيخوخة السكانية، في تعزيز التوظيف والإنفاق، كما أن التكنولوجيا الجديدة والبحث والتطوير مكلفة.
أما ستيفن براون، نائب كبير الاقتصاديين في أمريكا الشمالية في شركة كابيتال إيكونوميكس، فهو أكثر تشككا بشأن العلاقة المباشرة بين النتائج الصحية السيئة وارتفاع الناتج المحلي الإجمالي في الولايات المتحدة. وقال: “سوف نحتاج إلى وضع تكون فيه الأمراض خفيفة، وبالتالي لا تمنع أي شخص من العمل، وحيث يؤدي الإنفاق على الأدوية الإضافية وما إلى ذلك إلى انخفاض الادخار، بدلا من إزاحة الإنفاق إلى أماكن أخرى”.
ولكن نظرا لارتفاع نصيب الفرد من الإنفاق على الرعاية الصحية، وضعف النتائج الصحية، وارتفاع الأسعار ــ نسبة إلى أقرانهم ــ فمن الواضح أن هناك قدرا هائلا من عدم الكفاءة. هناك حاجة إلى مزيد من البحث لمعرفة مقدار ما يمكن أن يديم نفسه بنفسه. ترحب FTAV بأي أفكار ونصائح.
على أقل تقدير، يمكن للمرء أن يقول إنه إذا كانت الرعاية الصحية أرخص، فقد يكون من الأفضل توزيع الإنفاق على أنشطة أخرى أكثر إنتاجية.
النتيجة؟ في الوقت الحالي، ربما يتعين علينا توخي الحذر قبل الإعلان عن أن الاقتصاد قوي حتى نقيم بدقة من أين يأتي الإنفاق وفرص العمل – ولماذا.
