ما يقرب من ثلث الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا في بريطانيا “غير مرتاحين” لاستخدام الخدمات المصرفية عبر الإنترنت ، مما يعرضهم لخطر الاستبعاد المالي مع استمرار البنوك في إغلاق فروع المتاجر الكبرى ، وفقًا لمجموعة حملة لكبار السن.
تعكس النتائج التي توصلت إليها مؤسسة Age UK الخيرية ، التي نُشرت يوم الأربعاء ، الاعتماد على النقد المادي من قبل فئة ديموغرافية رئيسية لأكثر من 11 مليون شخص ، أي ما يقرب من خمس السكان.
لا يزال النقد هو ثاني أكثر طرق الدفع شيوعًا بعد بطاقات الخصم ، لكن جائحة فيروس كورونا سرع من الانتقال إلى زيادة استخدام طرق الدفع غير النقدية.
في الوقت نفسه ، تواصل البنوك تقليص شبكات فروعها باهظة الثمن. يوجد أقل من 6000 فرع في جميع أنحاء المملكة المتحدة ، وهو أقل من نصف العدد قبل عقدين من الزمن ، حيث تم إغلاق 662 فرعًا العام الماضي. حتى الآن من هذا العام ، من المقرر إغلاق 238 أخرى ، وفقًا لبيانات من مشغل ATM LINK.
قالت كارولين أبراهامز ، مديرة الأعمال الخيرية في شركة Age UK: “إن القدرة على إدارة شؤونك المالية الخاصة هي أمر عزيز على كثير من كبار السن بشكل مفهوم”. “إنه لأمر مزعج للغاية إذا وجدت أن قدرتك على القيام بذلك قد تم إزالتها لأن فرع البنك المحلي الخاص بك يغلق ولا يمكنك الوصول بسهولة إلى فرع آخر. ”
وجد البحث ، استنادًا إلى دراسة استقصائية شملت 1147 مشاركًا في المملكة المتحدة ، أن كبار السن كانوا أقل احتمالية للارتياح تجاه التعامل المصرفي عبر الإنترنت ، لكن ما يقرب من ربع الفئة العمرية الأصغر (من 65 إلى 69 عامًا) لديهم التحفظات.
وعد الوزراء بحماية الوصول إلى النقد من خلال مشروع قانون الخدمات المالية والأسواق الذي يمر عبر البرلمان من خلال منح سلطة السلوك المالي سلطات أكبر.
لكن التشريع الجديد فشل في توضيح كيفية عمل المنظم. لقد حددت الحكومة فقط توقعاتها بأن الناس يجب ألا يسافروا أكثر من “مسافة معقولة” لسحب الأموال أو إيداعها. بدلاً من ذلك ، من المتوقع أن تجري هيئة السلوك المالي (FCA) مراجعة للأهداف الجغرافية في وقت لاحق قبل تقديم المشورة للحكومة بشأن الخطوات التالية.
وقالت الحكومة: “قانون خدماتنا المالية سيمنح المنظمين سلطة وضع معايير تضمن للناس إمكانية وصول معقولة إلى أموالهم التي حصلوا عليها بشق الأنفس”.
تحرز إحدى المبادرات المدعومة من الصناعة تقدمًا بطيئًا. وقد تعهدت بتطوير شبكة من 52 ما يسمى “مراكز البنوك” ، تدار بالتعاون مع مكتب البريد ، لاستهداف المجتمعات التي فقدت آخر فرع لها في الشارع الرئيسي. تم الاتفاق على بدء التشغيل في أواخر عام 2021 ، ولكن حتى الآن لا تعمل سوى أربعة محاور ، بما في ذلك اثنان تم استخدامهما في التجربة.
وحذرت Age UK في تقريرها: “كان التسليم حتى الآن بطيئًا ومع استمرار البنوك في إعلان الإغلاق ، فإن هذا سيترك المزيد من المجتمعات لتصبح صحارى مصرفية”.
ووعد غاريث أوكلي ، الرئيس التنفيذي لشركة Cash Access UK ، التي تشرف على برنامج محاور البنوك ، بالتسريع في طرح البرنامج. “يستغرق الأمر وقتًا لإنشاء مركز مشترك جديد في المجتمع ، ولكن مع تقدمنا في المستقبل ، من غير المحتمل أن تكون هناك فجوة بين إغلاق الفرع وافتتاح مركز مصرفي.”
قال ديريك فرينش ، المدير التنفيذي السابق للبنك الذي ترأس حملة للترويج للخدمات المصرفية المجتمعية ، إنه يشعر بخيبة أمل لأن التشريع الجديد فشل في جعله شرطًا لضمان وصول الأشخاص إلى الخدمات المصرفية الشخصية ، مما يسمح للبنوك بدلاً من ذلك بتقديم خدمات محدودة أكثر. خدمات النقد الآلي.
“المشرعون يلعبون في أيدي البنوك المخالفة التي ستفقد الزخم الذي قدموه ، على مضض ، لإنشاء محاور مصرفية كاملة لصالح” حل “أرخص – بالنسبة لهم – وأقل فعالية بكثير لعملائها ،” هو قال.
