وصل حاكم نيويورك السابق أندرو كومو إلى مبنى الكابيتول هيل يوم الثلاثاء للإجابة على أسئلة حول قيادته خلال جائحة COVID-19 – بما في ذلك الأمر السيئ السمعة الذي وضع المرضى المصابين في مرافق رعاية كبار السن إلى جانب كبار السن الضعفاء.
دخل كومو مبنى مكتب أونيل هاوس قبل الساعة العاشرة صباحًا بقليل، برفقة محاميه وخاطب الصحفيين في الخارج قبل الجلوس مع أعضاء اللجنة الفرعية المختارة في مجلس النواب المعنية بجائحة فيروس كورونا.
قال كومو: “كما تعلمون، قبل أربع سنوات، اتهمت الإدارة الجمهورية نيويورك والولايات الديمقراطية الأخرى بسوء إدارة وضع فيروس كورونا، وخاصة سوء الإدارة في دور رعاية المسنين – ودعوا إلى إجراء تحقيق من وزارة العدل ضد أربع ولايات ديمقراطية فقط”.
وأضاف: “من المثير للسخرية اليوم أن تسمع شكاوى حول استخدام نظام العدالة كسلاح، عندما قاموا بتحويل نظام العدالة إلى سلاح نووي ضد الدول الديمقراطية”، مشيرًا إلى التحقيقات الفيدرالية التي “لم تجد أي مخالفات” ومدعيًا أن حملته سيئة السمعة في 25 مارس 2020، تمريض كان نظام المنزل “يتبع التوجيهات الفيدرالية”.
“إنه يتحدى المنطق بالنسبة لأي شخص أن تقوم بإلزام دور رعاية المسنين، الذين لم يكونوا قادرين على استقبال هؤلاء المرضى المصابين بفيروس كورونا لأنه لم يكن لديهم مساحة لفصلهم، أو لم يكن لديهم معدات الوقاية الشخصية لرعايتهم، أو قالت نيكول ماليوتاكيس (جمهوري من نيويورك) عضو اللجنة الفرعية بمجلس النواب قبل جلسة الاستماع: “كان الموظفون يعتنيون بهم في تلك اللحظة”.
“ما أبحث عنه حقًا هو الإجابات على الأسباب التي أدت إلى ذلك: هل كان هناك نوع من الحوافز المالية للمستشفيات مقابل دور رعاية المسنين مقابل مرافق كوفيد التي تم إنشاؤها لاحقًا؟” هي سألت. ونريد أن نعرف من المسؤول عن اتخاذ هذا القرار. وما هي المعلومات التي كانت لديهم والتي قادتهم إلى هذا القرار؟
“حتى عندما كان لديك سفينة تابعة للبحرية الأمريكية (مستشفى) وكان لديك مركز ساوث بيتش للطب النفسي في جزيرة ستاتن، وهو مستشفى مؤقت تم إنشاؤه لمرضى كوفيد، حتى عندما تم إنشاء مركز جافيتس، استمروا في هذه المهمة القاتلة”. وشدد ماليوتاكيس.
وختمت قائلة: “أعتقد أنه سيكون لدينا قدر أكبر من الوضوح بشأن الأسباب التي أدت إلى هذا التفويض المميت الذي أدى إلى مقتل الآلاف من كبار السن”. “الفرق هو أن توجيهات مركز السيطرة على الأمراض قدمت توصية لم تكن بالتأكيد تفويضًا”.
وتعهد رئيس اللجنة الفرعية لمكافحة كوفيد بمجلس النواب براد وينستروب (جمهوري من ولاية أوهايو) في بيان له بأن “حاكم نيويورك السابق أندرو كومو سيُحاسب أمام الكونجرس عن سياسات دور رعاية المسنين القاتلة في عصر الوباء والتي صدرت تحت إشرافه”.
وأضاف وينستروب: “ستتعمق هذه المقابلة المكتوبة أمام اللجنة الفرعية المختارة المعنية بجائحة فيروس كورونا في أمر 25 مارس أكثر من أي تحقيق من قبل، ونأمل أن تقدم الإجابات التي كان الكثير من سكان نيويورك المدمرين يبحثون عنها بشدة منذ عام 2020”.
“إن عائلات الضحايا تستحق المساءلة – ليس فقط عن السياسات الكارثية التي يجب الاعتراف بها، ولكن عن التستر الذي أعقب ذلك”.
وقال وينستروب أيضًا إن المقابلة المكتوبة ستتناول صفقة كتاب بقيمة 5 ملايين دولار وقعها كومو أثناء الوباء.
وكانت لجنة كوفيد قد هددت باستدعاء كومو العام الماضي للإدلاء بشهادته – ثم نفذت التهديد لاحقًا قبل التفاوض على موعد ومكان له للإجابة على أسئلة المشرعين.
وقال ماليوتاكيس لصحيفة The Washington Post: “لم يكن من المناسب القلق بشأن صفقة كتاب”. “والشيء الآخر هو الأرقام – الأرقام التي وجدها المدعي العام كانت منخفضة لجعله يستمر في الظهور وكأنه يقوم بعمل رائع في نيويورك عندما أظهر عدد الوفيات خلاف ذلك”.
استقال كومو في أغسطس 2021 بعد أن خلص تحقيق أجرته المدعية العامة لولاية نيويورك، ليتيتيا جيمس، إلى أنه تحرش جنسيًا أو أساء معاملة 11 امرأة خلال فترة وجوده في منصبه.
منذ ترك منصبه، يقال إن الحاكم السابق يتطلع إلى العودة السياسية، حيث أخبر المطلعون صحيفة The Post مؤخرًا أنه قد يتحدى إريك آدامز لمنصب عمدة مدينة نيويورك في عام 2025.
