يقول بول هيوز إن إحدى أصعب اللحظات في حياته كانت وضع العلم الكندي فوق كيس جثة جندي من ألبرتا قُتل خلال معركة دامية في شرق أوكرانيا.
قاد هيوز بعناية سيارة إسعاف تحمل جثة كايل بورتر لأكثر من أربع ساعات من منطقة بالقرب من باخموت حيث قتل الكندي وجندي آخر ، كول زيلينكو ، خلال قتال عنيف الأسبوع الماضي.
“رفعت العلم الكندي فوقه. قال هيوز في مقابلة عبر الهاتف من خاركيف بعد استعادة جثة بورتر يوم الثلاثاء ، “لقد أصابني ذلك بشدة مثلما تعرضت للضرب خلال 14 شهرًا التي أمضيتها في أوكرانيا”.
“قلبي يخرج إلى (عائلاتهم). أعمق التعازي “.
وقالت جلوبال أفيرز في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني إن الوزارة على علم بالتقارير التي تفيد بوفاة اثنين من الكنديين في أوكرانيا. وقالت إنها تتابع مع السلطات لكن لا يمكنها الكشف عن مزيد من المعلومات لاعتبارات الخصوصية.
تعرفت الأسرة وعمال الإغاثة على الكنديين.
قالت والدته لين باكستر ، في مقابلة هاتفية من منزلها ، إن زيلينكو ، 21 عامًا ، كان من سانت كاثرينز ، أونتاريو ، وكان عضوًا في القوات المسلحة الكندية.
وقالت باكستر إن ابنها ذهب أولاً إلى البلد الذي مزقته الحرب في أبريل الماضي وعاد إلى كندا بعد ثلاثة أشهر قبل أن يقوم بجولته الثانية في أكتوبر.
“لقد كان شغوفًا جدًا بحماية الأوكرانيين ، وكان يحاول فقط الحفاظ على استقرار حياتهم قدر الإمكان.”
كانت آخر مرة تحدثت فيها باكستر مع ابنها قبل وفاته بيومين. وابتعد الحديث عن الهجمات التي هزت منطقة دونباس الشرقية.
قالت: “لقد أخفى عني بعض الشيء فقط حتى لا أقلق”.
لا تعرف باكستر الكثير عن الهجوم الذي قتل ابنها ، لكن قيل لها إنه لم يتألم. “أنا ممتن جدًا لذلك.”
وقال باكستر إن احتفالًا فخريًا يقام في أوكرانيا ، ومن المتوقع أن يعود جثمانه إلى كندا في غضون أسبوعين. تأمل الأسرة في جنازة يوم 19 مايو.
تم وصف Zelenco في حملة لجمع التبرعات عبر الإنترنت بأنه قوي وشجاع مع شعور شرس بالولاء.
وقال هيوز إنه لا يعرف الجنديين الكنديين لكن القوات في وحدتهم وصفتهما بالبطلين الشجعان.
قال هيوز: “هذان الرجلين بطلين وبطلين في هذا البلد”. “إنهم يحترمون للغاية من قبل رفاقهم.”
هيوز مزارع وناشط مجتمعي من كالجاري يعيش في أوكرانيا منذ أكثر من عام. يدير HUGS Helping Ukraine ، وهي وكالة دعم على مستوى القاعدة تشارك مع الوكالات الإنسانية المحلية ، خارج خاركيف.
تلقى مكالمة من منظمة إغاثة أخرى قالت إن اثنين من الكنديين لقيا حتفهما في معركة مدمرة. كان يعلم أنه يجب عليه مساعدة زملائه الكنديين بأي طريقة ممكنة.
قاد هيوز سيارة الإسعاف التابعة لمنظمته إلى منطقة ليست بعيدة عن المكان الذي قُتل فيه الرجلان ، والتي شهدت أعنف وأطول قتال في الحرب. قال هيوز إن الأمر بدا وكأن مئات القنابل أسقطت في الوقت القصير الذي كان فيه يستعيد جثة الجندي.
قال هيوز إنها كانت “حربا بربرية وشريرة” حيث قتل الرجال هو مركز الزلزال.
“إنه جحيم على الأرض. قال هيوز “إنه مكان سيء ، سيء ، سيء”.
وأعرب الكونجرس الكندي الأوكراني عن تعازيه عبر وسائل التواصل الاجتماعي لأسر وأصدقاء الرجلين.
وجاء في المنشور: “(سيتم تذكرهم) لشجاعتهم وتضحياتهم في الدفاع عن حرية أوكرانيا وسلامها في أوروبا”.
قالت باكستر إنها حزينة لكنها فخورة بأن ابنها دافع عما يؤمن به.
“كول ، خلال 21 عامًا ، فعل الكثير من الأشخاص خلال 50 إلى 60 عامًا.”
ونسخ 2023 الصحافة الكندية
