منذ أن ظهر تايجر وودز ومهاراته العالية على الساحة في عام 1997، كان لاعبو الجولف يقودون الكرة لمسافات أبعد وأبعد، مع إطالة الثقوب في الملاعب للتخفيف من الميزة – وهي ممارسة غير مستدامة ماليا وبيئيا. لكن هذا الأسبوع في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، سيعرض اتحاد الجولف الأمريكي ملعبًا في بينهيرست رقم 2، حيث تهدف ظروفه الصارمة والسريعة، إلى جانب الملاعب الخضراء المقببة والطول الكبير من نقطة الإنطلاق، إلى تحدي أكبر الضاربين دون اللجوء إلى المزيد من الياردات. وتأمل USGA أن يُظهر هذا كيف يمكن للدورات أن تصمد أمام اختبار الزمن. يمكن أن تكون بطولة الجولف المفتوحة نقطة تحول رئيسية في سباق التسلح في لعبة الجولف مع العلوم والتكنولوجيا الرياضية.
هذه التكتيكات، إذا نجحت، قد تؤدي إلى تغييرات تتجاوز بكثير البطولات الكبرى وجولة PGA. إن الحاجة إلى مكافحة الدوافع الطويلة الأمد تتجاوز بكثير الرتب المهنية، كما يقول توماس باجيل، كبير مسؤولي الحوكمة في USGA. “لديك لعبة جامعية، ولديك بطولات للهواة على مستوى الولاية، ولديك بطولة مفتوحة على مستوى الولاية، ولديك فعاليات قسم PGA – يجب على جميع ملاعب الجولف هذه زيادة الطول من أجل مواكبة ذلك.” يقول باجيل إن الحاجة إلى إبقاء هذه الرياضة قيد الاختبار بشكل كافٍ على المستوى الأعلى “هي مشكلة تؤثر على الآلاف من ملاعب الجولف في جميع أنحاء العالم”.
Pinehurst No. 2 هي دورة ذات ماضٍ طويل وحافل. كما أنها دولة غير ساحلية، مع قدرة ضئيلة على تجاوز بصمتها الحالية. في الواقع، سيتم لعب ملعب نورث كارولينا لمسافة 10 ياردات أقصر من المرة الأخيرة التي استضافت فيها بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، في عام 2014. وقد التزمت USGA بمواصلة استخدام “كاتدرائيات اللعبة” مثل Pinehurst رقم 2 – وهي تخطط للعودة إلى ملعب نورث كارولينا أربع مرات في السنوات الـ 25 المقبلة – ولكن مع انتقال الكرة لمسافة أبعد من أي وقت مضى، أصبحت مثل هذه الملاعب الكلاسيكية في خطر. على مدى العقد الماضي، ارتفع متوسط مسافة القيادة في جولة PGA كل عام، حيث أصبح أطول بحوالي 10 ياردات منذ آخر مرة جاءت فيها البطولة المفتوحة إلى بينهيرست. بالمقارنة مع أوائل التسعينيات، أصبحت الرحلات اليوم أطول بمقدار 30 ياردة.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى اللاعبين. المحترفون اليوم – ونخبة الهواة – هم صورة اللياقة البدنية، بأذرع متناسقة وأرجل قوية تسمح لهم بالدفع على الأرض والقفز على أراجيحهم، مما يزيد من المسافة التي تطير بها الكرة. تم اعتماد مجموعة من التقنيات الجديدة، التي تم تصميمها على غرار حركة مماثلة في أرجوحة وودز للجولف في بداية حياته المهنية، من قبل الرجال والنساء على حد سواء لتحقيق هذا التأثير.
وقد تزامنت هذه مع التقدم التكنولوجي. تقوم شاشات الإطلاق، التي تستخدم رادار دوبلر، وهي نفس التقنية المستخدمة في مدافع السرعة، بقياس الخصائص الفيزيائية للكرة عند نقطة التلامس لتزويد اللاعبين والمدربين بمجموعة من البيانات: سرعة التأرجح، وزاوية إطلاق الكرة، ومدى سرعة تحرك الكرة. ، مقدار دورانها، ناهيك عن مدى طيرانها. توفر هذه الأجهزة للاعبي الغولف البيانات التي يحتاجونها لتغيير أسلوبهم وصقل معداتهم لضرب الكرة لمسافة أبعد.
يقول كريس فوشال، مدير تطوير المنتجات للعلامة التجارية الرياضية ميزونو: “هناك مسافة كبيرة تأتي من تقليل دوران السائقين وحتى المكاوي، ولكن مع الحفاظ على الإطلاق”. يقول فوشال إنه على مدى السنوات العشر إلى الخمس عشرة الماضية، ساعدت أجهزة مراقبة الإطلاق اللاعبين على فهم العلاقة “بين زاوية الإطلاق، ومعدل الدوران، وقدرة لاعب الجولف على توليد سرعة الكرة”. ويقول إنه بالإضافة إلى تقنية المعلومات، فقد أدى ذلك إلى ظهور المزيد من اللاعبين الرياضيين، الذين يسعون إلى تأرجحات أسرع لإضفاء المزيد من القوة على الكرة. علاوة على ذلك، سمحت أجهزة المراقبة هذه للشركات الرياضية بتحسين منتجاتها لتوليد المسافة من خلال التركيز على الإطلاق والدوران، كما يقول.
