(ساحة المركز) – صناعة الماريجوانا مزدهرة. وفي العام الماضي، نمت الصناعة التي تبلغ قيمتها 21 مليار دولار بنسبة تزيد عن 5%، أي أسرع من الاقتصاد الأمريكي ككل. وفي الوقت نفسه، قررت ولايات من كاليفورنيا إلى ماساتشوستس أن الصناعة بحاجة إلى الدعم. ويدعو ائتلاف من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين الآن إدارة الأعمال الصغيرة إلى مساعدة الصناعة.
وهذه هي نفس الصناعة التي أنفقت حكومة الولايات المتحدة المليارات لعقود من الزمن في محاولة للقضاء عليها. استمرت عمليات زراعة القنب غير المشروعة في الازدهار على الرغم من الجهود التي تبذلها.
لقد اعترضت حكومات الولايات على الصناعة القانونية التي تتكون من رواد أعمال الماريجوانا ذوي العلاقات الجيدة الذين طردوا الأقليات التي تمت محاكمتها بشكل شائع بسبب جرائم القنب. أنشأت نيويورك صندوقًا بقيمة 200 مليون دولار لمسوقي الماريجوانا من الأقليات. تعتبر ولاية ميشيغان من الدول الداعمة نسبيًا، حيث تقدم منحًا بقيمة مليون دولار للمساعدة في “تمويل العدالة الاجتماعية”.
حصلت ولاية نيوجيرسي على 12 مليون دولار العام الماضي، وقال الحاكم الديمقراطي فيل مورفي: “يسمح لنا برنامج منحة أسهم القنب بتوسيع مجموعة شركات القنب في ولايتنا في نفس الوقت مع التركيز أيضًا على تلك المجتمعات الأكثر تأثراً بالحرب غير الأخلاقية على المخدرات”. . أطلقت كولورادو برنامجًا مشابهًا في نفس العام. سيحصل المدانون على منح تمولها ولاية واشنطن لبدء أعمالهم التجارية.
وفي حالات أخرى، قامت الدول بتنظيم السوق وفرض ضرائب عليها بشكل كبير، مما أدى في كثير من الأحيان إلى إنتاج قواعد غير قابلة للتطبيق قال مشغلو الصناعة إنها تخنقها. ولهذا السبب قامت كاليفورنيا بتمويل خطة إنقاذ بقيمة 100 مليون دولار في عام 2021 لشركات الماريجوانا المثقلة بالقواعد التي دفعت المستخدمين إلى العودة إلى التجار غير القانونيين. حصل تجار التجزئة على دفعة أخرى قدرها 20 مليون دولار في عام 2023.
لم تتمكن صناعة الأواني في إلينوي من الانطلاق في ظل الأعباء التنظيمية الأولية لتلك الولاية، لذلك قدمت حكومة الولاية قروضًا بقيمة 20 مليون دولار.
دفعت ماساتشوستس 27 مليون دولار في المنح للمشغلين المرخصين، ولكن صناعة الماريجوانا أرادت المزيد. لم تكن المنح كبيرة بما يكفي “لمساعدة أي عمل تجاري على البقاء”، كما قال شون هوب، الذي يملك شركة في كامبريدج للأوعية تسمى “يامبا”، لـ Commonwealth Beacon.
وفي ولايات أخرى مثل ماريلاند يكون الأمر على حد سواء. منحت تلك الولاية الملايين من المنح لشركات الماريجوانا الطبية حتى تتمكن من تجاوز الروتين القانوني المطلوب لبيع الدواء للاستخدام الترفيهي ولكنها وضعت معايير عنصرية ومساواة في البرنامج. وحصلت لاحقًا على 40 مليون دولار أخرى.
تعد ولاية نيو مكسيكو حالة شاذة حيث جعلت للتو شركات الماريجوانا مؤهلة للحصول على مساعدات التنمية الاقتصادية القياسية. وهذه فكرة يبدو أن ائتلافًا من أعضاء مجلس الشيوخ بقيادة رون وايدن وجيف ميركلي، الديمقراطيين من ولاية أوريغون، يؤيدونها. لقد كتبوا رسالة إلى زملائهم يطالبون فيها بتشريع جديد للحصول على مساعدة رواد الأعمال من إدارة الأعمال الصغيرة.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ: “إن سياسة SBA الحالية تستبعد من برامج القروض وتنمية المشاريع جميع الشركات الصغيرة التي لديها منتجات أو خدمات “مباشرة” أو “غير مباشرة” تساعد في استخدام القنب أو نموه أو تعزيزه أو تطويره بشكل آخر”. “وبالتالي، يجب على الشركات الصغيرة في الولايات التي لديها شكل من أشكال القنب القانوني أن تختار بين البقاء مؤهلاً للحصول على تمويل ودعم SBA والمشاركة في أو ممارسة الأعمال التجارية مع صناعة قانونية سريعة النمو.”
يقول رئيس الاتحاد الوطني لدافعي الضرائب، بيت سيب، إن هناك طريقة أكثر ذكاءً لبناء صناعة الماريجوانا من البرامج الحكومية. وقال لصحيفة سنتر سكوير: “لماذا لا نزيل الحواجز الفيدرالية التي تعترض النمو بدلاً من تقديم المزيد من الإعانات”. وقال: “يجب على الكونجرس أن يسمح لشركات الماريجوانا بخصم نفقات أعمالها تمامًا مثل أي عمل آخر”، في إشارة إلى قانون الضرائب الفيدرالي القسم 280E الذي يجبر شركات الماريجوانا على دفع ضرائب فيدرالية أعلى من الشركات الأخرى.
