تتجه مجموعات المستهلكين الرائدة بما في ذلك نستله وشركات الخدمات اللوجستية مثل مشغل الموانئ موانئ دبي العالمية إلى السكك الحديدية لنقل البضائع عبر المملكة المتحدة وسط مخاوف متزايدة بشأن الازدحام على الطرق ونقص سائقي الشاحنات والتأثير البيئي للشاحنات.
تنقل شبكة السكك الحديدية في المملكة المتحدة حاليًا حوالي 10 في المائة فقط من الشحن ولكن من المرجح أن ترتفع هذه الحصة مع جذب المزيد من الشركات للتكلفة المحتملة والفوائد البيئية ، وفقًا لمسؤولي النقل التنفيذيين.
قالت سالي رايت ، رئيسة التسليم في شركة نستله في المملكة المتحدة وأيرلندا ، إن الشركة تخطط لتشغيل تسليم تجريبي للسكك الحديدية بين ميدلاندز وإسيكس هذا الشهر. تأمل المجموعة في نقل منتجات رعاية الحيوانات الأليفة ، مثل طعام القطط فيليكس ، قبل نقل الطعام أيضًا مثل كيت كات بالقطار.
قال رايت: “نحن ننظر بشكل شامل إلى بصمتنا الكربونية”. “عندما تضيف ، علاوة على ذلك ، الازدحام على الطرق ونقص السائقين ، بدأنا في النظر (زيادة) بصمتنا على السكك الحديدية.”
أدى سوق المملكة المتحدة الكبير نسبيًا للتسوق عبر الإنترنت والتسليم في اليوم التالي إلى تفاقم الازدحام على طرقها. خسر السائق العادي في المملكة المتحدة 80 ساعة أمام حركة المرور العام الماضي ، مقارنة بـ 51 ساعة في الولايات المتحدة و 40 ساعة في ألمانيا ، وفقًا لشركة التحليل Inrix.
كما أن نزوح سائقي الشاحنات الأوروبية منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يعني أيضًا أن المملكة المتحدة تضررت بشدة من نقص سائقي الشاحنات. على الرغم من أن الحكومة تستثمر الملايين في تدريب السائقين البريطانيين ، فقد قدرت مجموعة الخدمات اللوجستية في المملكة المتحدة في ديسمبر / كانون الأول أن البلاد لا تزال تفتقر إلى 60 ألف سائق.
على الصعيد البيئي ، تنتج القطارات انبعاثات كربونية أقل بنسبة 76 في المائة لكل طن من الشحن مقارنة بالنقل البري ، وفقًا لما ذكرته نتوورك ريل ، مالكة شبكة السكك الحديدية البريطانية.
قال أليكس إيرفينغ ، محلل الخدمات اللوجستية في بيرنشتاين ، إن “الانبعاثات المنخفضة للغاية” للسكك الحديدية تشجع المجموعات التي تواجه المستهلك على اعتبارها خيارًا.
وأضاف أن السكك الحديدية عادة ما تكون أبطأ ولكنها أيضًا أرخص من الطرق ، مشيرًا إلى أن “كل الحديث عن نقص السائقين (كان) من الواضح أنه يمثل مشكلة أقل بالنسبة للسكك الحديدية”.
قال إرنست شولز ، رئيس موانئ دبي العالمية في المملكة المتحدة ، إنه يأمل في زيادة حصة البضائع التي تغادر مينائي إسيكس وساوثهامبتون بالسكك الحديدية من 25 إلى 40 في المائة في غضون عامين.
المجموعة ، التي أطلقت خدمة السكك الحديدية الأسبوعية بين موانئها في المملكة المتحدة في أواخر العام الماضي ، أعلنت هذا الأسبوع أيضًا عن حوافز مالية للعملاء الذين ينقلون البضائع من ساوثهامبتون بالقطار.
“المتطلبات الدولية (للشركات للحد من انبعاثات الكربون) أصبحت ذات أهمية مروعة. أصحاب البضائع (يفضلون السكك الحديدية) على الشاحنات. قال شولز “أعتقد أن الصناعة بأكملها بدأت في الظهور”.
قالت شركة النقل البحري في المملكة المتحدة إنها كانت تنقل ما يصل إلى 5000 حاوية أسبوعيا بالسكك الحديدية ، مقارنة بنحو 400 قبل أربع سنوات.
“النقل البري أصبح أكثر تكلفة. قال جون بيلي ، العضو المنتدب في الشركة ، إن أجور السائقين ستستمر في الزيادة. بالشراكة مع GB Railfreight ، أحد أكبر المشغلين في المملكة المتحدة ، بدأت مؤخرًا في تحويل المشروبات لشركة Coca-Cola Europacific Partners ، وهي شركة تعبئة أوروبية مستقلة.
بالمعدل الحالي ، كما يقول بيلي ، يمكنه رؤية خدمة القطارات بين لندن ويوركشاير ، التي أُعلن عنها في أكتوبر / تشرين الأول ، وهي تنقل أكثر من 18 ألف حاوية سنويًا ، أي ما يعادل تقريبًا 2.5 مليون علبة وزجاجة من المشروبات.
ومع ذلك ، حذر قادة الأعمال من أن البنية التحتية الحالية للسكك الحديدية في المملكة المتحدة قد تكافح من أجل دعم انتقال ذي مغزى بعيدًا عن الشحن البري ، في حين أن الإضرابات الأخيرة لعمال السكك الحديدية أعاقت التقدم أيضًا.
قال فيل ريد ، العضو المنتدب في شركة Varamis للشحن بالسكك الحديدية المبتدئة: “لا تزال هناك مخاوف بسبب السمعة التي اكتسبتها السكك الحديدية في السنوات الماضية”. “العمل الصناعي لا يقدم لنا أي خدمات.”
وأضافت ريد أن خدمة فاراميس الجديدة التي تبلغ سرعتها 100 ميل في الساعة منذ إطلاقها في يناير تنقل ما يصل إلى 2000 طرد ليلاً بين غلاسكو وبرمنغهام نيابة عن اثنين من شركات معالجة الطرود الصغيرة. لكنه قال إن قطارها لديه القدرة على حمل ما يصل إلى 20 ألف طرد وإن الشركة تجري محادثات مع مجموعة الخدمات اللوجستية XPO و Amazon و DHL.
قال أحد المديرين التنفيذيين في سوبر ماركت رائد إن نظام السكك الحديدية في المملكة المتحدة غير كافٍ لتلبية احتياجاتها.
وأشار المسؤول التنفيذي إلى أنه على عكس المملكة المتحدة حيث يتم مشاركة خطوط الشحن مع خطوط الركاب ، فإن “الدول الأوروبية لديها خطوط شحن (سكك حديدية) منفصلة”. “لديك بنية تحتية فيكتورية. يمكن لخطوط السكك الحديدية أن توصلك فقط إلى بعض المحاور الرئيسية “.
يتفق رايت من شركة نستله: “يمكننا نقل الأشياء (عبر أوروبا) بدون مشكلة”. كانت السكك الحديدية في المملكة المتحدة محدودة بجسور السكك الحديدية التي تم تصميمها في الأصل للقطارات الأصغر. “إنها جميلة وكلها تخضع لأوامر الحفظ.”
شاركت شركة نستله في تطوير حاوية بسقف قابل للتعديل يمكن خفضه إلى ارتفاع أعلى بقليل من محتوياته. قال رايت: “(السكك الحديدية البريطانية) تتمحور في الغالب حول الركاب”. لكنها أضافت: “الشبكة نفسها موجودة. هناك فرصة للقول: كيف يمكننا استخدام بعض من ذلك؟ “
