افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
توصلت شركة Serco إلى تسوية مع المستثمرين المؤسسيين الذين رفعوا دعوى قضائية ضد شركة الاستعانة بمصادر خارجية المدرجة في المملكة المتحدة بسبب فضيحة الشحن الزائد التي أدت إلى انخفاض سعر سهمها.
وقال محامو الجانبين لقاضي المحكمة العليا في لندن يوم الثلاثاء إنه تم التوصل إلى اتفاق في هذه القضية التاريخية، بعد أسبوع واحد من بدء المحاكمة.
وتأتي هذه القضية التي تمت مراقبتها عن كثب، والتي كانت الأولى من نوعها في إنجلترا التي يتم عرضها على المحكمة، في الوقت الذي تتراكم فيه الدعاوى القضائية للمساهمين ضد شركات بريطانية أخرى.
قالت شركة المحاماة فوكس ويليامز الأسبوع الماضي إنها تعد قضية منفصلة ضد مجموعة القمار إنتاين بعد تحقيق رشوة جنائية أجرته سلطات المملكة المتحدة في فرعها التركي، والذي انتهى في ديسمبر بقبولها غرامة قدرها 615 مليون جنيه إسترليني كجزء من اتفاقية الملاحقة القضائية المؤجلة ( إدارة حماية البيانات).
وقالت شركة Entain، مالكة شركة Ladbrokes، إنها لم تكن على علم بإصدار أي مطالبة من هذا القبيل، وسوف “تدافع عن أي إجراء من هذا القبيل بقوة”.
جلينكور وستاندرد تشارترد وباركليز من بين الشركات الأخرى المدرجة في لندن التي تواجه إجراءات قانونية بسبب انخفاض أسعار الأسهم.
ولم يتم الكشف عن شروط التسوية في الدعوى القضائية لشركة Serco. وقالت الشركة إن الشروط “ليست جوهرية” بالنسبة للمجموعة وتعكس ثقتها في أنها كانت ستفوز.
وكانت شركة Allianz وRussell Investments من بين المستثمرين الذين رفعوا الدعوى بعد الانخفاض الحاد في سعر سهم Serco. وقال المحامون الذين يمثلون المطالبين للمحكمة إن الشركة كانت “تطبخ الكتب”.
انخفضت أسهم شركة سيركو بشكل كبير بعد أن اتهمت حكومة المملكة المتحدة الشركة في عام 2013 بفرض رسوم زائدة عليها مقابل عقد وضع العلامات الإلكترونية المخالف بعشرات الملايين من الجنيهات، بما في ذلك إصدار فواتير لأولئك الذين ماتوا أو غادروا البلاد.
وادعى المساهمون أن كبار الأفراد في الشركة “كانوا على علم أو كانوا متهورين فيما يتعلق بسوء سلوك شركة سيركو” وأن الشركة قدمت بيانات “غير صحيحة أو مضللة” للسوق.
أدت فضيحة الشحن الزائد إلى تحقيق أجراه مكتب الاحتيال الخطير، الذي فرض غرامة قدرها 19.2 مليون جنيه إسترليني على شركة Serco بالإضافة إلى التكاليف في اتفاق DPA لعام 2019 لثلاث جرائم احتيال واثنتين من جرائم المحاسبة الكاذبة المرتكبة بين عامي 2010 و2013. وانهارت محاكمة مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة لاثنين من المديرين التنفيذيين السابقين في شركة Serco. لكن خلال المحاكمة أمام هيئة المحلفين عام 2021.
وقال المحامون الذين يمثلون المطالبين في مرافعات مكتوبة للمحاكمة المدنية الأخيرة: “لقد كان، بالعامية، طبخًا للكتب”.
لكن شركة سيركو، التي مثلها كليفورد تشانس، جادلت في القضية بوجود “أوجه قصور جوهرية” في حجج المستثمرين.
ومن بين هذه الأسباب أن الأفراد الذين يُزعم أنهم كانوا على علم بمسألة المبالغة في الرسوم لم يشاركوا في نشر تقارير شركة Serco السنوية أو غيرها من الوثائق المنشورة ذات الصلة.
وقالت سيركو في بيان إنها “تؤكد أنها قامت بتسوية دعوى مجموعة المساهمين بشروط مرضية ليست جوهرية للمجموعة.
“تعكس شروط التسوية وجهة نظر شركة سيركو التي مفادها أنه عند الانتهاء من المحاكمة التي بدأت في 10 يونيو، كان من المرجح أن تدافع بنجاح عن المطالبة.”
