تم تحديد أحفورة زواحف عمرها 246 مليون عام اكتشفها علماء في نيوزيلندا، على أنها أقدم أحفورة زواحف بحرية تم العثور عليها في نصف الكرة الجنوبي، وفقًا لمتحف سويدي.
فقرة النثوصور، وهو نوع من الصوروبتريجيان، وهو زواحف مائية منقرضة عاشت خلال العصر الترياسي في فجر الديناصورات، تم استخراجها لأول مرة من صخرة في عام 1978، ولكن لم يتم التعرف عليها حتى وقت قريب، وفقا لبيان من متحف التطور بجامعة أوبسالا في السويد.
منذ ما يقرب من 252 مليون سنة، غزت الزواحف البحار بعد انقراض جماعي كارثي أدى إلى عصر الديناصورات.
وقالت الجامعة: “لم يتم اكتشاف الدليل على هذا الإنجاز التطوري إلا في أماكن قليلة حول العالم: في جزيرة سبيتسبيرجن في القطب الشمالي، وشمال غرب أمريكا الشمالية وجنوب غرب الصين”.
يقول الباحثون إنه تم العثور على نوع جديد من الديناصورات “الرائعة” في ولاية مونتانا، وهو نوع LOKICERATOPS
وقال البيان إنه تم استخراج الفقرة من صخرة في قاع نهر عند سفح جبل هاربر في الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا، مضيفًا أن “هذا الاكتشاف ألقى ضوءًا جديدًا على السجل غير المعروف سابقًا للزواحف البحرية المبكرة من نصف الكرة الجنوبي”. “.
كانت النوتوصورات أسلاف البليزوصورات، ويمكن أن يصل طولها إلى حوالي 23 قدمًا. ظهرت البليزوصورات لأول مرة منذ حوالي 203 مليون سنة.
كانت النوتوصورات تسبح بأربعة أطراف ولها أسنان مخروطية الشكل لصيد الأسماك والحبار.
“تم اكتشاف النوتوصور النيوزيلندي خلال مسح جيولوجي في عام 1978، لكن أهميته لم يتم الاعتراف بها بشكل كامل حتى انضم علماء الحفريات من السويد والنرويج ونيوزيلندا وأستراليا وتيمور الشرقية إلى خبراتهم لفحص وتحليل الفقرة والحفريات الأخرى المرتبطة بها.” قالت الجامعة.
يقول أحد الخبراء إن المعسكر الآشوري المفقود منذ فترة طويلة والذي تم العثور عليه مؤخرًا يدعم الرواية الكتابية
وقال عالم الحفريات بجامعة أوبسالا الدكتور بنجامين كير، وهو المؤلف الرئيسي للدراسة، في بيان له إن أحفورة النوتوصور أقدم بأكثر من 40 مليون سنة من أي أحفورة صوروبتريجيان تم اكتشافها سابقًا في نصف الكرة الجنوبي.
وقال “لقد أظهرنا أن هذه الزواحف البحرية القديمة عاشت في بيئة ساحلية ضحلة تعج بالكائنات البحرية داخل ما كان يعرف آنذاك بالدائرة القطبية الجنوبية”.
وقال إن الحفرية قلبت فهم العلماء تمامًا لكيفية سباحة النوتوصورات من أحد أطراف الأرض إلى الطرف الآخر.
“باستخدام نموذج تطوري تم معايرته زمنيًا للتوزيعات العالمية للصوروبتيريجيا، نظهر أن النوتوصورات نشأت بالقرب من خط الاستواء، ثم انتشرت بسرعة شمالًا وجنوبًا في نفس الوقت الذي أعيد فيه إنشاء النظم البيئية البحرية المعقدة بعد الانقراض الجماعي الكارثي الذي ميز البداية”. قال كير: “من عصر الديناصورات”.
وأضاف أن “الاحتباس الحراري الشديد” خلال فجر عصر الديناصورات سمح “لهذه الزواحف البحرية بالازدهار في القطب الجنوبي. ويشير هذا أيضًا إلى أن المناطق القطبية القديمة كانت طريقًا محتملاً للهجرات العالمية الأولى، تمامًا مثل العالم”. الرحلات الملحمية عبر المحيطات التي تقوم بها الحيتان اليوم مما لا شك فيه أن هناك المزيد من البقايا الأحفورية للوحوش البحرية المنقرضة منذ فترة طويلة في انتظار اكتشافها في نيوزيلندا وأماكن أخرى في نصف الكرة الجنوبي.
