وهذه قضية جديدة تواجه صناعة السيارات. ويقول فيل أمسرود، المدير المساعد لقطاع السيارات في شركة أبحاث السوق إس آند بي جلوبال موبيليتي: “إن أحد الأشياء الجميلة في صناعة السيارات هو أنها تميل إلى التحرك ببطء أكبر كثيراً من الإلكترونيات الاستهلاكية”. وهذا يمنح مصنعي السيارات والموردين متسعاً من الوقت لمعرفة كيفية دعم منتجاتهم وضمان بقاء البرامج محدثة وفعّالة لمدة 15 عاماً على الأقل. ولكن “الآن بعد أن حاولنا ضغط الإطار الزمني لصناعة السيارات لتبدو أكثر شبهاً بالمستهلكين، فهل يمكن ضغط 15 عاماً إلى 10 أو 5 أعوام؟”.
يحب صناع السيارات فكرة “السيارة المحددة بالبرمجيات” لأنها قد تثبت أنها نقطة دخول إلى أعمال البرمجيات ذات الهامش المنخفض والربح المرتفع. قد يكون العميل الذي يمكن تحديث سيارته في أي وقت وفي أي مكان عميلاً راغبًا في يدفع لتحديث سيارتهم في أي وقت وأي مكان.
ونتيجة لهذا، تستطيع شركات صناعة السيارات الاستمرار في بيع خدمات واشتراكات جديدة ــ أنظمة القيادة بدون استخدام اليدين، والامتيازات بما في ذلك التشغيل عن بعد والخرائط المحسنة ــ للأشخاص الذين اشتروا سياراتهم بالفعل، طالما كانت تلك السيارة على الطريق. واليوم، يدفع بعض عملاء السيارات رسوما شهرية إضافية مقابل هذه الخدمات المجمعة، بما في ذلك خدمة المساعدة على الطريق OnStar من جنرال موتورز، وخدمة القيادة الذاتية الكاملة (بإشراف) من تيسلا، وحزمة Me Connect من مرسيدس. لكن الجمهور امتنع عن الاشتراكات الأخرى، بما في ذلك عرض عام 2022 من بي إم دبليو الذي كان سيفرض على السائقين الكوريين الجنوبيين رسوما شهرية لتشغيل مقاعدهم المدفأة. (ألغت شركة صناعة السيارات في النهاية هذا المخطط).
الحد الأقصى لمساحة الرأس
إن مفهوم “المركبات المحددة بالبرمجيات” يتطلب من شركات صناعة السيارات توفير “مساحة كافية”، أو ضمان قدرة أجهزة السيارات الحالية على التعامل مع القدرات الجديدة للغد. إن إلغاء معايير الاتصال ــ الخيارات التي تتخذها في نهاية المطاف شركات الاتصالات، وليس شركات صناعة السيارات ــ يوضح أن هذا يشكل تحدياً صعباً في المستقبل.
وفي بيان مكتوب، قال المتحدث باسم فولكس فاجن مارك جيليس: “على الرغم من بذلنا قصارى جهدنا، لم نتوصل بعد إلى حل يلبي معاييرنا للموثوقية والسلامة لمركبات الجيل الثالث”. ورفض التعليق على الحلول، مستشهدًا بالدعاوى القضائية الجارية، لكنه قال إن الشركة تعتقد أن غروب شمس الجيل الرابع لن يحدث حتى بعد عام 2035، “مما يعني أن غالبية مركبات الجيل الرابع لدينا ستتمتع بالقدرة على الاتصال لمدة 10 سنوات على الأقل”.
ويقول خبراء السيارات إن الصناعة لم تقدم أي التزامات كبيرة بشأن المدة التي تخطط فيها للاستمرار في تحديث المركبات الأحدث التي تعمل بالبرمجيات. وإذا فقدت المركبات القدرة على التحديث قبل وقت طويل من وصولها إلى مكب النفايات، فإن “من يحمل الحقيبة سيخسر الكثير من قيمته عند إعادة بيعه”، كما يقول فيليب كوبمان، الذي يدرس برمجيات النقل والسلامة كأستاذ مشارك في جامعة كارنيجي ميلون.
ويتوقع راي كورنين، نائب الرئيس الأول والمدير العام لمعالجات السيارات في شركة إن إكس بي، وهي شركة هولندية تعد من بين أكثر الموردين شعبية في صناعة السيارات، أن يبدو مستقبل برمجيات السيارات مشابهاً إلى حد ما للحاضر. ويقول: “ستكون المركبات مصممة ومحددة لتدوم من 10 إلى 15 عاماً”، مع دعم من الموردين مثل إن إكس بي يمتد إلى ما بعد علامة 15 عاماً. ولكن الجزء الأكبر من التحديثات سيحدث في غضون خمسة إلى عشرة أعوام.
وتروج شركة ريفيان للسيارات الكهربائية لنفسها باعتبارها شركة متقدمة في مجال البرمجيات. ويقول رئيس قسم البرمجيات وسيم بن سعيد إن حل الشركة لمشكلة التقادم بسيط للغاية من حيث المفهوم: إذ تتحدث الشركة مع مورديها حول موعد توقف تحديث أجهزتها. ويقول بن سعيد: “اليوم، نقدر أن يكون الحيز الذي خططنا له في أجهزتنا بما نعتقد أنه أفضل الممارسات في عالم البرمجيات سبع سنوات”. لذا، في حين أن هذا يطابق عمر الهواتف الذكية، فإن هذا قد يعني عمليًا أن شاحنات ريفيان وسيارات الدفع الرباعي المباعة اليوم ستستمر في الحصول على تحديثات البرامج فقط حتى عام 2031.
ومع ذلك، وعلى الرغم من حقيقة أن هذا قد يكون التعهد الأكثر حزماً الذي التزمت به أي شركة صناعة سيارات فيما يتعلق بالتحديثات، فإن الخبراء ما زالوا متشككين، ويتمنون أن تكون شركات صناعة السيارات أكثر وضوحاً بشأن متى وكيف تخطط لتحديث مركباتها.
وتقول ستايسي هيجينبوثام، زميلة السياسات في مؤسسة “كونسيومر ريبورتس”: “أيا كان ما يقوله أي شخص في الوقت الحالي، فسوف يتعين إثباته حقا في الوقت المناسب”.
