يتأخر عدد متزايد من الأميركيين عن سداد أقساط بطاقات الائتمان الشهرية مع استمرار معاناتهم من ارتفاع التضخم وأسعار الفائدة.
أظهرت بيانات جديدة نشرها بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا أن معدلات تأخر سداد بطاقات الائتمان في الربع الأول من عام 2024 ارتفعت إلى أعلى مستوى لها منذ عام 2012، عندما بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في تتبع البيانات. ارتفعت جميع مراحل تأخر سداد بطاقات الائتمان – 30 و60 و90 يومًا – خلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
ارتفعت نسبة أرصدة البطاقات التي تأخر سدادها لأكثر من 60 يومًا في نهاية مارس إلى أكثر من 2.5%، وهو أكثر من ضعف أدنى مستوياتها خلال جائحة كوفيد-19 عندما ساعدت مبالغ ضخمة من التحفيز الحكومي في إبقاء الأميركيين واقفين على أقدامهم.
يعترف الرؤساء بأن أوامر العودة إلى المكتب كانت تهدف إلى إجبار الموظفين على الاستقالة
انخفض إجمالي عدد بطاقات الائتمان خلال الربع الأول، بما يتماشى مع الاتجاهات الموسمية، لكن إجمالي الأرصدة المتجددة بلغ مستوى قياسيًا بلغ 628.6 مليار دولار. بلغت الأرصدة المتجددة كنسبة من إجمالي الأرصدة المستحقة الآن 71%، وهو أعلى مستوى منذ عام 2021.
وأشار الباحثون أيضًا إلى أن “أصحاب الحسابات المتأخرين لديهم أرصدة أكبر غير مدفوعة”.
باول رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي يقول إن المسؤولين لن ينتظروا حتى يصل التضخم إلى 2% لخفض أسعار الفائدة
إن ارتفاع استخدام بطاقات الائتمان والديون أمر مثير للقلق بشكل خاص لأن اسعار الفائدة إن أسعار الفائدة على بطاقات الائتمان مرتفعة بشكل فلكي في الوقت الحالي. فقد ظل متوسط معدل الفائدة السنوي على بطاقات الائتمان ثابتًا عند 20.71% هذا الأسبوع، وفقًا لقاعدة بيانات Bankrate التي يعود تاريخها إلى عام 1985.
إذا كان الناس يحملون ديونًا للتعويض عن ارتفاع الأسعار، فقد ينتهي بهم الأمر إلى دفع المزيد مقابل سلع في الأمد البعيد. على سبيل المثال، إذا كنت مدينًا بمبلغ 5000 دولار أمريكي في شكل ديون – وهو ما يفعله الأمريكي العادي – فإن مستويات أسعار الفائدة السنوية الحالية تعني أن الأمر سيستغرق حوالي 279 شهرًا و 8124 دولارًا أمريكيًا في شكل فوائد لسداد الدين مع سداد الحد الأدنى من المدفوعات.
ويأتي ارتفاع حالات التخلف عن السداد بعد الاحتياطي الفيدرالي رفع البنك المركزي أسعار الفائدة بشكل حاد في عامي 2022 و2023 إلى أعلى مستوى في عقدين من الزمن من أجل سحق التضخم وتبريد الاقتصاد.
أشار صناع السياسات إلى أنهم يتوقعون خفض أسعار الفائدة قريبًا مع استمرار اتجاه التضخم نحو الانخفاض. ويتوقع المستثمرون أن يقوم صناع السياسات بإجراء أول خفض في سبتمبر/أيلول.
بالرغم من لقد تهدأ التضخم وقد ارتفعت الأجور بشكل ملحوظ في الأشهر الأخيرة، ولا تزال مرتفعة بنسبة 3% مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وفقا لأحدث بيانات وزارة العمل.
لقد خلق ارتفاع معدلات التضخم ضغوطا مالية شديدة على أغلب الأسر الأميركية، التي اضطرت إلى دفع المزيد من المال مقابل الضروريات اليومية مثل الغذاء والإيجار. ويتحمل الأميركيون من ذوي الدخل المنخفض العبء بشكل غير متناسب، حيث تتأثر رواتبهم المحدودة بالفعل بشدة بتقلبات الأسعار.
