ارتفعت أسعار الغاز في مدينة شيكاغو ومحيطها بعد أن أدى إعصار إلى توقف العمل في مصفاة نفط رئيسية تابعة لشركة إكسون موبيل الأسبوع الماضي.
وبحسب رابطة السيارات الأميركية (AAA)، فإن متوسط سعر جالون البنزين في شيكاغو يبلغ الآن 4.34 دولار.
وهذا أعلى بنحو 27 سنتًا مقارنة بالأسبوع الماضي بعد أن نجا إعصار بأعجوبة من مصفاة جولييت وأدى إلى انقطاع الكهرباء عن المنشأة في تشاناهون بولاية إلينوي.
ولكن ليست شيكاغو وحدها التي تعاني من ارتفاع الأسعار.
أفضل 10 في الولايات المتحدة وفقًا لـ AAA، فإن المناطق الحضرية التي تشهد أكبر زيادات أسبوعية في أسعار الغاز تقع جميعها في المنطقة.
وفي مدينة غاري بولاية إنديانا، ارتفع متوسط سعر البنزين العادي بنحو 41 سنتا خلال الأسبوع الماضي ليصل إلى 3.65 دولار للغالون.
في ولاية ويسكونسن – وهي ولاية ساحة معركة رئيسية حيث تتنافس نائبة الرئيس كامالا قام هاريس بزيارة يوم الثلاثاء – ارتفعت أسعار الغاز بشكل حاد خلال الأسبوع الماضي في مقاطعة كينوشا (+31 سنتًا)، وميلووكي-وكيشا (+27 سنتًا)، وراسين (+24 سنتًا).
وارتفعت أسعار الغاز أيضًا في ولاية ميشيغان المجاورة، وهي ولاية أخرى قد تكون ساحة معركة في الانتخابات الرئاسية المقبلة.
وأشار آندي ليبو، رئيس شركة الاستشارات ليبو أويل أسوشيتس، إلى أن التقديرات تشير إلى أن المصفاة سوف تتوقف عن العمل لمدة ثلاثة أسابيع. وحتى ذلك الحين، لا يوجد ما يضمن عودتها إلى وضعها الطبيعي. وفي الوقت نفسه، يتم شحن البنزين من ساحل الخليج إلى منطقة شيكاغو، على حد قوله.
قالت المتحدثة باسم شركة إكسون كاتي تولي لشبكة سي إن إن يوم الأربعاء إن مصفاة جولييت لديها الآن طاقة كافية لتقييم الأضرار التي لحقت بالمعدات والبدء في إعادة تشغيل العمليات. ورفضت إكسون التكهن بالمدة التي ستستغرقها عملية إعادة التشغيل.
وقال تولي “لقد قمنا بتوفير موارد إضافية لإعادة تشغيل المصفاة بأمان في أقرب وقت ممكن لتزويد شيكاغو ومنطقة الغرب الأوسط بالوقود الحيوي”.
وقال ليبو إن الحكومة قادرة على المساعدة من خلال تخفيف مواصفات جودة البنزين في المناطق الحضرية. وكانت وكالة حماية البيئة قد اتخذت خطوات مماثلة خلال فترات نقص الإمدادات السابقة.
وأضاف ليبو “سوف يؤدي ذلك إلى زيادة العرض وخفض الأسعار”.
قالت المتحدثة باسم وكالة حماية البيئة شايلا باول لشبكة CNN في بيان يوم الأربعاء إن فرق الاستجابة من الوكالة بالإضافة إلى وزارة الطاقة كانت “تنسق مع المصفاة وفرق الاستجابة للطوارئ بالولاية منذ إغلاق المصفاة لمراقبة تأثير الإغلاق على إمدادات البنزين في المنطقة”. وأضافت أن العمل مستمر.
