احصل على ملخص المحرر مجانًا
تختار رولا خلف، رئيسة تحرير صحيفة الفاينانشال تايمز، قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أدى انتعاش صناعة الصفقات إلى تعزيز خزائن شركات المحاماة المعروفة باسم “الدائرة السحرية” في المملكة المتحدة، حيث بلغت الأرباح المجمعة لثلاث من أكبر المجموعات النخبوية 2.8 مليار جنيه إسترليني في العام الماضي.
وقد مكّن انتعاش عمليات الدمج والاستحواذ هذا العام وثمار الاستثمار المكثف في التوسع في الولايات المتحدة شركاء الأسهم في كليفورد تشانس، ولينكلاترز، وألين آند أوفري من جمع حوالي 2 مليون جنيه إسترليني في المتوسط.
وبعد دخول السنة المالية بنقص في العمل المؤسسي، ساعد انتعاش الصفقات، إلى جانب عدد من التقاضي وإعادة الهيكلة، كل شركة على تحقيق زيادات مزدوجة الرقم في الأرباح، مما أدى إلى وجود مجموعة كبيرة من الشركاء الذين يشاركون فيها. وارتفعت أرباح الشركات الثلاث مجتمعة بنسبة 12 في المائة على أساس سنوي، من 2.5 مليار جنيه إسترليني.
وقال جيريمي بلاك، الشريك في ديلويت: “حققت شركات المحاماة الكبرى أداءً قويًا خلال العام الماضي، حيث حققت نموًا متوسطًا بلغ نحو 8%. وفي حين كانت أسواق الاكتتاب العام الأولي هادئة، فقد أظهرت شركات المحاماة قدرتها على الصمود في مواجهة التقاضي وإعادة الهيكلة ونشاط المعاملات في قطاعات معينة”.
ساعدت عملية الاندماج الفاشلة بين شركتي التعدين أنجلو أمريكان وبي إتش بي بقيمة 39 مليار جنيه إسترليني، وصفقات بارات بقيمة 2.5 مليار جنيه إسترليني مع ريدرو، شركة لينكليترز على تحقيق أرباح سنوية قياسية قبل الضرائب بلغت 942 مليون جنيه إسترليني.
وفي الوقت نفسه، تعززت أرباح شركتي كليفورد تشانس وألين آند أوفري، اللتين أصبحتا الآن إيه آند أو شيرمان بعد اندماجهما عبر الأطلسي في مايو/أيار، بفضل تفويضات تشمل أدواراً في عملية استحواذ ناشيون وايد على فيرجن موني مقابل 2.9 مليار جنيه إسترليني. وبلغت أرباح ألين آند أوفري وكليفورد تشانس مليار جنيه إسترليني و856 مليون جنيه إسترليني على التوالي.
كما ساعدت أعمال التقاضي رفيعة المستوى شركة كليفورد تشانس على تجاوز فترة تباطؤ الصفقات في العام الماضي، بما في ذلك دفاعها الناجح عن الرئيس التنفيذي السابق لشركة أوتونومي مايك لينش، والذي بلغ ذروته في محاكمته التي استمرت 12 أسبوعًا في سان فرانسيسكو.
وتمثل أرباح الدائرة السحرية تحسنا حادا مقارنة بالأشهر الاثني عشر السابقة، عندما توقفت الأرباح في مجموعة شركات المحاماة الدولية وسط ركود الصفقات والإنفاق المرتفع على رواتب المحامين للدفاع عن أنفسهم من المنافسة من المنافسين الأميركيين.
وقد أدى التحسن في التوقعات الاقتصادية هذا العام والانتعاش في نشاط أسواق رأس المال إلى تأجيج حرب متجددة على المواهب القانونية في المدينة، حيث قامت الشركات الثلاث، إلى جانب شركة Freshfields Bruckhaus Deringer، برفع أجور المحامين المؤهلين حديثًا إلى 150 ألف جنيه إسترليني هذا العام.
وتكافح شركات المحاماة البريطانية للاحتفاظ بحصتها في السوق في لندن، في الوقت الذي استثمرت فيه مجموعة من شركات المحاماة الأميركية الكبرى مثل بول، وايس، ريفكيند، وارتون آند جاريسون بكثافة في العاصمة البريطانية على مدى السنوات القليلة الماضية، ما أجبر الشركات القائمة على زيادة الأجور في كل من المناصب الدنيا والعليا.
في حين كان الجزء الأعظم من النمو مدفوعًا بشركات أمريكية تتطلع إلى الاستفادة من عملائها من شركات الأسهم الخاصة الأمريكية التي تستثمر في أوروبا، فقد توسع عدد من الشركات، مثل شركة Latham & Watkins التي تأسست في لوس أنجلوس، في العمل المؤسسي التقليدي الذي يهيمن عليه تاريخيًا “الدائرة السحرية”.
وتضع التصنيفات التي أصدرتها مجلة The Lawyer التجارية هذا الأسبوع شركتي Kirkland & Ellis وLatham & Watkins في أعلى المركزين من حيث الإيرادات من العمل المؤسسي في المملكة المتحدة، والذي يشمل الأسهم الخاصة، متقدمتين على مجموعة الشركات المتميزة التي تأسست في المملكة المتحدة.
وقال كريس كلارك، مدير شركة ديفنيتوم سيرتش المتخصصة في التوظيف القانوني ومقرها لندن: “مع استمرار الشركات الأميركية في الاستثمار في لندن فإن ذلك سيضيف ضغوطا على إيرادات الدائرة السحرية في ظل تنافسها على حصة السوق”.
ولكن الدائرة السحرية كانت تشن هجوما مضادا، بما في ذلك من خلال التوسع عبر المحيط الأطلسي. فقد سجلت كل من كليفورد تشانس ولينكلاترز نموا قياسيا في الإيرادات من مكاتبهما في الولايات المتحدة خلال العام حتى نهاية أبريل/نيسان، بزيادة بلغت 28% و24% على التوالي.
بلغت الإيرادات في الذراع الأميركية لشركة كليفورد تشانس، والتي أضافت مكتباً في هيوستن العام الماضي، 418 مليون دولار، حيث أضافت الشركة 19 شريكاً داخل الولايات المتحدة في سنتها المالية.
وفي مقابلة مع صحيفة فاينانشال تايمز هذا الأسبوع، قال الشريك الإداري العالمي تشارلز آدامز إن الشركة ستستثمر بشكل أكبر في أمريكا في مجالات مثل التقاضي التجاري، في حين عملت لينكليترز أيضًا على توسيع نطاقها، حيث قامت بتعيين صانع الصفقات المخضرم جورج كيسي من شركة شيرمان آند ستيرلينج العريقة في وقت سابق من هذا العام.
أبرمت شركة ألين آند أوفري اندماجها عبر الأطلسي بقيمة 3.5 مليار دولار مع شركة شيرمان آند ستيرلينج في نيويورك بعد نهاية سنتها المالية. ومع ذلك، استفاد شركاء ألين آند أوفري القدامى من بيع وحدة التكنولوجيا القانونية إلى صندوق استثمار خاص، مما أدى إلى تقييم الشركة بمبلغ 200 مليون جنيه إسترليني، مما أدى إلى زيادة أرباحها.
كما شهدت شركات أخرى تأسست في المملكة المتحدة خارج الدائرة السحرية عامًا جيدًا. فقد شهدت شركة هيربرت سميث فريهيلز زيادة في الربح لكل شريك في الأسهم بنسبة 12 في المائة إلى 1.3 مليون جنيه إسترليني، في حين حقق شركاء الأسهم في شركة ماكفارلين 2.6 مليون جنيه إسترليني في المتوسط، بزيادة تقرب من 24 في المائة.
أعلنت شركة فريشفيلدز، التي حققت مؤخراً تقدماً كبيراً في السوق الأميركية، العام الماضي أنها لن تعلن عن نتائجها المالية في الصيف. وفي ذلك الوقت، صرح الشريك الإداري العالمي ريك فان إيرسين بأن تقدم الشركة “يجب أن يعتمد على جودة الأعمال التي بنيناها وتفويضات العملاء التي نفوز بها في جميع أنحاء العالم”. ومن المقرر أن تنشر النتائج المدققة للشركة على موقع Companies House في أوائل العام المقبل.
لا تُجبر شركة سلوتر آند ماي، التي تتمتع ببصمة محلية أكبر بكثير من نظيراتها في الدائرة السحرية، على تقديم نتائجها المالية إلى Companies House لأنها غير مهيكلة كشراكة ذات مسؤولية محدودة.
وفي حين تبدو القوائم على استعداد للانتعاش في لندن، فإن مجموعة شركات المحاماة النخبوية تقف للاستفادة، وفقاً لما ذكره بلاك من ديلويت.
وقال “إن الزيادة في نشاط الاكتتاب العام الأولي تشير إلى فرص كبيرة للشركات، إلا أن حالة عدم اليقين الجيوسياسي وزيادة تكاليف تحصيل الرسوم تشكل مخاطر واضحة”. “قد تتمكن الشركات من تحقيق تحسينات في الأداء قبل تلك التي تحققت في الاقتصاد الإجمالي”.
