تعمل ميريديث سوانسون كمربية أطفال في مدينة نيويورك منذ أكثر من عقد من الزمان – ولكن لم تساعدها الوظيفة إلا قبل بضعة أسابيع في الانتشار على TikTok.
في الأول من يوليو/تموز، نشرت الممثلة البالغة من العمر 33 عامًا مقطع فيديو مدته 90 ثانية على حسابها @meredithgswanson وهي تحكي للناس يومًا واحدًا في حياتها كمربية أطفال في هامبتونز.
وتصف سوانسون، التي تعمل ممثلة ومغنية وراقصة، عملها كمربية أطفال بأنه “وظيفة البقاء على قيد الحياة” – وهي الوظيفة التي تغطي فواتيرها ونفقات معيشتها أثناء متابعتها لمهنة في مجال الترفيه.
في الفيديو، تقود سوانسون سيارتها من شقتها في مانهاتن إلى هامبتونز – وهي رحلة تستغرق حوالي ساعتين – وتستقر في روتين رعاية الأطفال، والذي يتضمن اصطحاب الأطفال الذين تعتني بهم من معسكر التنس، وأخذهم إلى الشاطئ وتناول الكعك في مخبز وسط المدينة.
وفي غضون أيام، حصد الفيديو على TikTok ما يقرب من 1.5 مليون مشاهدة.
تقول سوانسون، التي بدأت في تصوير مقاطع فيديو عن دور المربية في هامبتونز منذ أكثر من عام: “لقد شعرت بالذهول”.
وبعد فترة وجيزة، انهالت عليها الأسئلة حول عملها كمربية أطفال: كيف أصبحت مربية أطفال؟ أين الآباء؟ ما هو الأجر الذي تتقاضاه؟ هل العمل في منطقة هامبتونز هو كل ما تتوقعه؟
تقول سوانسون إن العمل في مجال رعاية الأطفال “ليس من أجل ضعيفي القلوب، ولكنه أفضل وظيفة عملت بها على الإطلاق”.
بناء مهنة من خلال “الترويج الشفهي”
انتقلت سوانسون إلى مانهاتن بعد وقت قصير من تخرجها من الكلية في عام 2013 لمتابعة حلمها في الأداء على برودواي.
حصلت على وظيفة بدوام جزئي كمضيفة في مطعم لحوم في المدينة وعملت كمربية لأطفال العائلات في حيها في الصباح وبعد الظهر لكسب المال بين الاختبارات.
تقول سوانسون: “لقد سددت الفواتير، لكنني لم أكن سعيدة”. كما أن العمل في نوبات متأخرة وفي عطلات نهاية الأسبوع في المطعم كان يرهقها أيضًا.
تقول سوانسون إنها أدركت في عام 2018 أنها شعرت “بمزيد من الطاقة والرضا” أثناء العمل مع الأطفال مقارنة بما شعرت به في أي مطعم – لذلك تركت عملها كمضيفة للعمل بدوام جزئي في My Gym، وهي صالة ألعاب رياضية للأطفال في مانهاتن.
وقد أتاح لها هذا العمل التعرف على العائلات التي ستعمل معها على مدى السنوات الست التالية، بما في ذلك العائلة التي تعمل لديها الآن.
تقول سوانسون عن حياتها المهنية في مجال رعاية الأطفال: “لقد كان الأمر كله من خلال الكلام الشفهي والتواصل مع الآخرين. لقد كنت محظوظة للغاية عندما حصلت على وظيفة مربية الأطفال”.
ولم تبدأ العمل في هامبتونز حتى يونيو/حزيران 2020، عندما دعتها الأسرة التي تعمل لديها لتكون مربية مقيمة في منزلهم على الشاطئ أربعة أيام في الأسبوع حتى نهاية الصيف.
تتبع سوانسون جدولًا مشابهًا للعائلة التي ترافقها هذا الصيف. بدأت في رعاية الأطفال في وقت سابق من هذا العام، وتخطط لمواصلة العمل معهم بدوام جزئي لمدة عامين على الأقل.
قضاء الصيف في هامبتونز
بين شهري يونيو وأغسطس، تعمل سوانسون من هامبتونز كمربية مقيمة من الإثنين إلى الخميس، من الساعة 6:30 صباحًا حتى 7:30 مساءً، حيث تراقب صبيين يقل عمرهما عن 7 سنوات (رفضت سوانسون مشاركة الموقع الدقيق في هامبتونز لحماية خصوصية أصحاب عملها).
تعود إلى مانهاتن أيام الجمعة وعطلات نهاية الأسبوع. كل أسرة عملت معها في هامبتونز أعارتها سيارة لقضاء الصيف، وهي الطريقة التي تستخدمها للتنقل.
وتضيف: “الصيف بطيء بالنسبة للاختبارات، لذا لدي عطلة نهاية أسبوع مدتها ثلاثة أيام. هذا النوع من المرونة كان مذهلاً”.
تقول سوانسون إن متوسط أجرة مربية الأطفال في هامبتونز، استنادًا إلى خبرتها، يتراوح بين 25 و60 دولارًا في الساعة. ويضع موقع Care.com متوسط أجرة مربية الأطفال المقيمة في إيست هامبتون عند 26.33 دولارًا في الساعة.
تقول: “لم أشعر بالأمان المالي إلا بعد أن بدأت العمل كمربية أطفال. لقد حققت في بعض السنوات دخلاً يقارب ستة أرقام من العمل بمفردي في مجال رعاية الأطفال، وهو أمر رائع حقًا. الناس يقللون من تقدير مدى جدوى هذا المسار المهني”.
تجنب الإرهاق في رعاية الأطفال
تقول سوانسون إن العمل كمربية أطفال قد يكون “مرهقًا، ولكنه ممتع للغاية”.
تحصل على عدة فترات راحة طوال اليوم حيث يعمل كلا الوالدين من المنزل، ويتناوبان على تجهيز الأولاد في الصباح، وإطعامهم العشاء ووضعهم في السرير.
وهذا يمنح سوانسون الوقت لممارسة الرياضة، أو القراءة، أو تناول القهوة، أو التسوق في ساوثهامبتون.
إن الإرهاق المهني مرتفع في مهنة رعاية الأطفال بسبب ساعات العمل الطويلة ونقص الموظفين، من بين تحديات أخرى – ولكن لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لسوانسون.
وتقول إن الجزء الأصعب في مهمة رعاية الأطفال هو التكيف مع الطريقة التي يفضلها الآباء في تأديب أطفالهم أو التواصل معهم.
“قد تكون لديك طريقة معينة للتعامل مع الانهيار العصبي أو نوبة الغضب، ولكن قد لا تكون هذه هي الطريقة نفسها التي يتعامل بها الآباء مع الأمر”، كما تقول. “لا أريد إرباك الأطفال، لذا أحاول دائمًا التواصل مع الآباء والتوصل إلى اتفاق منذ البداية”.
وبمجرد انتهاء الصيف، ستخفض سوانسون جدول أعمالها إلى 20 ساعة في الأسبوع حتى يتوفر لها مزيد من الوقت لاختبارات الأداء، التي تبدأ في الخريف.
على الرغم من أنها لا تخطط لمواصلة العمل كمربية أطفال على المدى الطويل، إلا أنها تستمتع بذلك في الوقت الحالي.
وتقول: “آمل أن أنجب أطفالي خلال العامين المقبلين، وأود أن أدخر طاقتي لهم. ولكن هذه المهنة كانت مجزية للغاية. فأنا أحب مساعدة الناس، ومن دواعي الشرف أن أحظى بثقة شخص آخر في رعاية طفله وإدخال البهجة إلى حياته”.
هل تريد التوقف عن القلق بشأن المال؟ سجل في الدورة التدريبية الجديدة عبر الإنترنت من CNBC تحقيق العافية المالية: كن أكثر سعادة وثراءً وأمانًا ماليًاسنعلمك علم نفس المال وكيفية إدارة التوتر وتكوين عادات صحية وطرق بسيطة لتعزيز مدخراتك والتخلص من الديون والاستثمار للمستقبل. ابدأ اليوم واستخدم الكود EARLYBIRD للحصول على خصم تمهيدي بنسبة 30% حتى 2 سبتمبر 2024.
بالإضافة إلى ذلك، قم بالتسجيل للحصول على نشرة CNBC Make It للحصول على نصائح وحيل لتحقيق النجاح في العمل، مع المال، وفي الحياة.
