في أحد مصانع الصين، قلب الصناعة، يقوم العمال يدويا بإضافة بقع صغيرة من الطلاء أو اللمعان إلى صور مطبوعة للزهور – وهي تعديلات صغيرة مصممة لتعزيز الأرباح المتناقصة في مواجهة الطلب العالمي المتراجع.
“نود أن نقول إنه إذا كان بوسعك أن تختار اللوحات الفنية الراقية، فإن جودة لوحاتك الفنية سوف تكون أفضل، وسوف تصبح أكثر كلاسيكية. ولكن في ظل الاقتصاد العالمي الحالي… كلما زادت مبيعاتنا، كلما انخفض السعر”، هذا ما قاله وانج شياوشا، المدير العام لشركة فوجيان جيه آو الصناعية في مقاطعة مينهو بمقاطعة فوجيان جنوب شرق الصين.
في حين يريد الرئيس شي جين بينج أن يركز اقتصاد الصين على “قوى إنتاجية جديدة ذات جودة” – مثل التكنولوجيا الخضراء والمركبات الكهربائية – فإن المصانع منخفضة التكلفة كانت منذ فترة طويلة العمود الفقري للنمو الهائل في البلاد وأحد أكبر مصادر الوظائف.
لكن هذه المصانع تواجه صعوبات متزايدة في ظل الطلبات الهزيلة من المشترين الغربيين، والقيود التجارية في الأسواق الأجنبية، والمنافسة المتزايدة من المراكز المنافسة، وخاصة دول جنوب شرق آسيا مثل فيتنام وإندونيسيا، فضلا عن بنجلاديش والهند.
يقول فريد نيومان، كبير خبراء الاقتصاد في آسيا لدى بنك إتش إس بي سي: “إن الصين، أكبر مصدر للملابس في العالم ومنتج رئيسي للألعاب والأثاث، تظل عملاقاً عندما يتعلق الأمر بالسلع التي تتطلب عمالة كثيفة”. ولكن في مواجهة المنافسة المتزايدة من المنافسين الأقل تكلفة، “فإن هذه الصناعات كلها تتمسك بأظافرها”.
وشكلت الملابس والأحذية والأثاث 9% من صادرات الصين في الأشهر الثمانية الأولى من العام الماضي، وفقاً لتقرير بنك أوف أميركا العالمي للأبحاث، انخفاضاً من 20% في عام 2001. وارتفعت حصة السيارات والآلات من إجمالي الصادرات إلى 33% من 16% خلال نفس الفترة.
وانخفضت حصة الصين من مبيعات الأحذية والملابس العالمية في السنوات الأخيرة، حيث انخفضت حصتها من إجمالي العرض للعلامات التجارية نايكي وأديداس من 20-27 في المائة في عام 2017 إلى 16-20 في المائة في عام 2022، وفقًا لتقرير بنك أوف أميركا. وبينما تظل أكبر مورد في العالم، فقد انخفضت حصة الصين من صادرات الأحذية العالمية بأكثر من 10 نقاط مئوية على مدى العقد الماضي، وفقًا لأرقام من كتاب الأحذية العالمي لعام 2023.
وأضاف التقرير أن قدراً كبيراً من هذه الطاقة انتقل إلى دول جنوب شرق آسيا، وخاصة إندونيسيا وفيتنام. وكانت فيتنام، ثاني أكبر دولة مصدرة في العالم، المستفيد الأكبر، حيث ارتفعت حصتها من 2% إلى نحو 10%.
ويعكس هذا التحول جزئيا سعي الشركات إلى خفض تكاليف العمالة، لكنه يعكس مؤخرا الرغبة في الحد من مخاطر سلاسل التوريد وسط التوترات الجيوسياسية المتصاعدة. وقال نيومان من بنك إتش إس بي سي إن أي تراجع آخر للصناعات التقليدية كثيفة العمالة في الصين قد يؤدي إلى فقدان الوظائف، وهو الأمر الذي يحرص صناع السياسات في بكين على تجنبه.
“لأن الجزء الأكبر من التصنيع في الصين لا يزال متوسطًا إلى منخفض الجودة … فأنت بحاجة إلى وجود مصانع المنتجات كثيفة العمالة هناك”، كما قال. “إن الإطار الذهني لصناع السياسات هو أن الأمر لا يتعلق فقط بالسيطرة على المركبات الكهربائية أو التكنولوجيا المتقدمة أو امتلاك صناعة أشباه الموصلات المحلية. إنه أيضًا الحفاظ على القدرة الإنتاجية في جميع أنواع السلع، حتى (الفئة) الأدنى”.
تنتشر مصانع الأحذية والمنسوجات، التي تتراوح من المصانع التي يبلغ ارتفاعها 12 طابقاً أو أكثر إلى الهياكل المعدنية الشبيهة بالحظائر ذات الأسقف الفولاذية، في شوارع جينجيانج، المدينة الصناعية في فوجيان. وتعد المدينة موطناً لصانعي الأحذية العملاقة مثل أنتا فضلاً عن أكبر مركز “متكامل” في العالم لمنسوجات الأحذية الرياضية.
وقال لاي مينغكوان، الذي يدير شركة شينغلونغ مايكروفايبر، وهي شركة جملة في المجمع، إنه في حين أن الدفع نحو إنتاج السيارات الكهربائية عالية التقنية في الصين قد خلق مصدرا للطلب على الجلود الاصطناعية المستخدمة في التصميمات الداخلية للسيارات، فإن الطلب المحلي والأجنبي الضعيف بشكل عام جعل من الصعب على المصانع اعتماد أحدث التقنيات بشكل كامل.
وأضاف “فيما يتعلق بالأتمتة، يجب على المصنع أن يصل إلى حجم معين من الطلبات، ولكن في الوقت الحالي، بعض الطلبات في الصين ليست بهذا الحجم”.
قال يانغ شيان آن، مدير المبيعات في شركة بوبانج، وهي شركة لتصنيع الألياف الدقيقة من جلد الغزال، إنه في حين كانت المنافسة على إنتاج أقمشة صناعية أحدث وأرخص مستمرة وشديدة، فقد انخفضت الطلبات الجديدة، وخاصة تلك من المصدرين الذين يشحنون إلى المشترين الأجانب، منذ نهاية الوباء. وقال: “في هذه الصناعة … كل عام أسوأ من العام السابق”.
وبينما قال المحللون إن البلاد لا تزال تهيمن على إمدادات الأقمشة المتقدمة المستخدمة في إنتاج الأحذية، فإن قاعدة التصنيع الأوسع للأحذية، والتي كانت تتركز في السابق بشكل أنيق في جينجيانج وحولها، قد انتشرت إلى مقاطعات أخرى وخارج البلاد، وفقًا لما ذكره تشانج شينغ لو، مدير المبيعات في شركة جيا يي للمنتجات البلاستيكية، التي تصنع مكونات الأحذية.
وقال إن انخفاض الطلب الخارجي والمحلي على الأحذية أثر بشكل خاص على الشركات مثل شركته – التي تبيع منتجات أرخص وغير ذات علامة تجارية للمصانع. وأضاف أن الوضع تفاقم بسبب الرسوم الجمركية المفروضة في أسواق مثل الولايات المتحدة على الأحذية الصينية.
وقال “إن التكنولوجيا العالية ليست سوى جزء صغير من الصورة. فمصنع واحد ينتج الكثير في اليوم، وهناك الكثير من المصانع، وفي كل مكان توجد مصانع. فكيف يمكنهم دعم هذا العدد الكبير من الناس؟”
في شركة جيه آو الصناعية، توجد لافتة معلقة فوق مدخل أحد المستودعات مكتوب عليها: “الابتكار هو الجذر، والجودة هي الحياة”.
ولكن مع ضعف الطلب وتركيز العملاء المتبقين على المساومة للحصول على أسعار أقل، اضطرت الشركة إلى خفض عدد موظفيها البالغ عددهم نحو 300 رسام إلى النصف، حسبما قال المدير العام وانج.
وأضافت “بالنسبة لنا في المؤسسات التقليدية، هناك في الواقع الكثير من العقبات”.
