وكما يقول حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز، فإن المخاطر المرتبطة بالانتخابات الرئاسية المقبلة مرتفعة بشكل فلكي وبسيطة بشكل لافت للنظر.
ويقول المعلم السابق في المدرسة الثانوية وعضو الكونغرس إن من بين المرشحين من ناحية، نائبة الرئيس كامالا هاريس، وهي مرشحة جادة وكفؤة وذات خبرة ويعتقد أنها تتوافق مع المصالح الفضلى للأميركيين.
ويصر والز على أنه على الجانب الآخر من الطريق يقف الرئيس السابق دونالد ترامب وزميله في الترشح، السيناتور عن ولاية أوهايو جيه دي فانس – وهما زوجان من “الرجال الغريبين” يستخدمان الخطاب الشعبوي، وفي حالة فانس، الخطاب المنزلي غير المعقول لإخفاء أجندتهما السياسية الخطيرة.
لقد أدى هذا النوع من الرسائل الواضحة واللاذعة، والتي تم تقديمها بلهجة مينيسوتا الحماسية، إلى تحويل والز من ديمقراطي مجهول نسبيًا – على الرغم من سجله التقدمي الجدير بالتقدير – من الغرب الأوسط إلى مرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس لهاريس. في الوقت نفسه، يعمل والز على صياغة خط هجوم جديد – على الأقل وفقًا للسياسة الليبرالية المهذبة – على زعماء حركة MAGA الجمهوريين، الذين وصفهم مرارًا وتكرارًا بأنهم “غريبون”. في حين انتقد أجندتهم السياسية وآدابهم العامة.
كان والز مرة أخرى عبارة عن دوامة من الحامض والعسل أثناء تعليقه ليلة الاثنين في حملة جمع التبرعات عبر تطبيق زووم “الرجال البيض من أجل هاريس”. لكن هذه المرة، بدا أيضًا وكأنه مدرب كرة القدم السابق في المدرسة الثانوية، حيث طلب أولاً من المؤيدين “الاستمرار في الضغط” على ترامب وفانس، و”تقليصهما”.
ثم قدم عنوان المساء.
“كم مرة في مائة يوم تتمكن من تغيير مسار العالم؟ كم مرة في مائة يوم تتمكن من القيام بشيء سيؤثر على الأجيال القادمة؟” سأل والز. “وكم مرة في العالم تجعل ذلك الوغد يستيقظ بعد ذلك ليعرف أن امرأة سوداء ركلته في مؤخرته وأرسلته إلى الطريق؟”
وشكر مقدم المكالمة، روس موراليس روكيتو، الحاكم، قبل أن يقول مازحا: “أرى لماذا الجميع متحمسون للغاية لك”.
بالنسبة للحلفاء في مينيسوتا، فإن المقدمة السعيدة لوالز على الساحة السياسية الوطنية كانت مفاجئة أكثر بسبب الطبيعة غير المتوقعة للحظة من مهاراته، والتي قالوا لشبكة CNN إنها قد لا تحظى بالتقدير الكافي جزئيًا بسبب التركيز على ما يسمى بزعماء الولايات “الجدار الأزرق” الذين يصطفون إلى الشرق منه. كان حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، وهو زميل محتمل آخر في الترشح، وحاكمة ولاية ميشيغان جريتشن ويتمر أمرًا لا مفر منه منذ تنحي بايدن وأصبحت هاريس المرشحة الديمقراطية المفترضة. كما رفع حاكم ولاية إلينوي جيه بي بريتزكر، بأسلوب سياسي مماثل لوالز، مكانته على مدار الأيام العشرة الماضية.
لقد شهدت السنوات الست التي قضاها والز في ولاية مينيسوتا سلسلة من الاضطرابات السياسية والاجتماعية. أولاً، جاءت جائحة كوفيد-19، ثم، في خضمها، مقتل جورج فلويد على يد ضابط شرطة أبيض، مما أثار مظاهرات عالمية مناهضة للعنصرية. لقد أدار والز كل ذلك – إلى جانب الشكاوى الأكثر شيوعًا بشأن الإنفاق الباهظ – بشكل جيد بما يكفي لدرجة أنه بحلول بداية عام 2023، كان يقود ثلاثية ديمقراطية في حكومة الولاية.
كان تغريدة موافقة من الرئيس السابق باراك أوباما في مايو/أيار 2023 بمثابة علامة بارزة على صعود والز المتعمد، عندما ربط بين تقرير لصحيفة مين بوست حول الدورة “التحويلية” للهيئة التشريعية – “قائمة أمنيات” تقدمية تحولت إلى “قائمة مهام”، كما قال والز آنذاك، والتي تضمنت تدوين حقوق الإجهاض في عالم ما بعد قضية رو ضد وايد، وإضافة الحماية للأشخاص المتحولين جنسياً، وتمرير إجازة مرضية مدفوعة الأجر وإجازة عائلية، وتوسيع حقوق التصويت، واستثمار الأموال العامة في الإسكان بأسعار معقولة.
“إذا كنت بحاجة إلى تذكير بأن الانتخابات لها عواقب،” كما كتب أوباما، “انظر إلى ما يحدث في مينيسوتا.”
استغرق الأمر بعض الوقت، ولكنهم الآن أصبحوا كذلك. قال عمدة مدينة فيرجوس فولز بولاية مينيسوتا، بن شيرير، الذي عمل عن كثب مع الحاكم، إنه لم يتفاجأ.
وقال شيرير، الذي انتُخب لأول مرة لمنصبه غير الحزبي في عام 2016، لشبكة سي إن إن: “سواء كان على قناة فوكس نيوز أو إم إس إن بي سي أو في مطعم يونيون بيتزا في فيرجوس فولز معي، فهو نفس الرجل. الشيء الذي ربما لم يفهمه الناس هو أنه غير خائف على الإطلاق. غير خائف على الإطلاق. وأود أن أضيف أيضًا أنه غير مهزوم على الإطلاق”.
أمضى والز أكثر من عقدين من الزمان في الحرس الوطني للجيش، بما في ذلك مهمة في الخارج بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر، وعمل كمعلم ومدرب، قبل أن يهزم بشكل صادم عضوًا جمهوريًا في الكونجرس لستة فترات في عام 2006، وهو عام موجة للديمقراطيين. وظل والز عندما انحسر المد، وأعيد انتخابه للمنطقة الحمراء بشكل متكرر حتى غادر للترشح لمنصبه الحالي في عام 2018. (عاد المقعد بسرعة إلى سيطرة الحزب الجمهوري بعد رحيله).
وقال استراتيجي تقدمي له علاقات وثيقة بالديمقراطيين في مينيسوتا لشبكة سي إن إن: “إنه قادر على التواصل مع أشخاص لا تعتقد بالضرورة أنهم جزء من التحالف الديمقراطي في ولايات الغرب الأوسط، وهو ما يعني البيض الريفيين. يبدو أنهم يحبون الطريقة التي يتحدث بها، ويبدو أنهم يحبون التحولات الصغيرة في اللغة، والاستعارات التي يستخدمها”.
مع تزايد قوة يده في سانت بول على مدار السنوات القليلة الماضية، بدا والز أكثر جرأة. في وقت حيث في كثير من الأحيان ينتقد الديمقراطيون التقدميون الحزب وقيادته المعتدلة لعدم كونهم قاسيين بما يكفي مع القوة التي لديهم، ونادراً ما تم توجيه الاتهام إلى والز.
“عندما ترشح لأول مرة لمنصب حاكم الولاية، كان شعاره أو تعويذته هو “”مينيسوتا واحدة””، وظل يؤكد على فكرة “”أستطيع العمل مع كل الأحزاب””، “”أستطيع توحيد الناس””، هذا ما قاله ديفيد شولتز، أستاذ العلوم السياسية بجامعة هاملين لشبكة سي إن إن. “”ولكن بمجرد حصوله على هذه الثلاثية، تحولت رسالته إلى: “”هذا ما يمكننا فعله مع سيطرة الحزب الواحد، لقد انتهى عصر الجمود””.”
وأشار شولتز إلى أن والز كان يدير جانبًا أكثر شراسة في الآونة الأخيرة بينما يتنافس على مكان في بطاقة الرئاسة الديمقراطية.
قال شولتز: “أحد الأشياء التي فاجأتني حقًا في الأسابيع القليلة الماضية هو مدى جودة أداء والز ككلب بيتبول، وخاصةً مع تعليقاته حول فانس”.
ويبدو أن والز يستمتع بمهاجمة زميل ترامب في الترشح لمنصب نائب الرئيس، والذي ينتمي إلى “بلدة صغيرة” في الغرب الأوسط. وقد أثار هذا التقارب، كما يصفه والز، ازدراءً شديدًا.
“هناك قاعدة ذهبية واحدة في البلدة الصغيرة، (بالنسبة) لأولئك الذين ليسوا من بلدة صغيرة. اهتموا بأموركم الخاصة”، قال والز. “نحن لسنا بحاجة إليهم. لا أعرف من يطلب هذه الأشياء المجنونة التي يروجون لها. من يطلب حظر وسائل منع الحمل؟ من يطلب رفع سعر الأنسولين؟”
لقد كان مجرد البداية.
وفي كلمته أمام تجمع افتراضي جمع 4 ملايين دولار لحملة هاريس بحلول نهاية ليلة الاثنين، اختبر والز أيضًا مياه السياسة الخارجية، وأصر على أن الأميركيين في الانتخابات المقبلة يتحملون مسؤولية تجاه بقية الكوكب.
“نحن لسنا وحدنا في هذا الأمر. إن بقية العالم بحاجة إلينا هنا”، كما قال. “إن هؤلاء الرجال يلقون بحلفائنا في حلف شمال الأطلسي تحت الحافلة، ويتصورون أنهم لا يهتمون بما يحدث في بقية العالم، ولا يعالجون تغير المناخ الذي سيؤثر على المجتمعات الأقل حظًا من أي شخص آخر”.
واختتم كلمته بمزيج من لهجة مينيسوتا اللطيفة والحزبية، داعياً الديمقراطيين إلى أن يكونوا منظمين، ووحشيين، وهجوميين.
قال والز: “لا تخجلوا أبدًا من قيمنا التقدمية. إن اشتراكية شخص ما هي جيرة شخص آخر”.
