أيرلندا الشمالية تواجه خطر الانسحاب من استضافة بطولة أوروبا 2028 وسط مشاكل التمويل

عندما أعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في أكتوبر/تشرين الأول 2023 أن العرض المشترك الذي قدمته الدول الأربع البريطانية وأيرلندا كان العرض الناجح لاستضافة بطولة كأس الأمم الأوروبية لكرة القدم في عام 2028، كان هناك الكثير من الاحتفالات في جميع أنحاء البلدان.

وقد كانت هذه واحدة من تلك المناسبات النادرة التي نجح فيها اتحاد إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا في تحقيق نتيجة إيجابية.

ومن المتوقع أن تستفيد 10 مدن من بيع 3 ملايين تذكرة، وهو ما سيجلب إنفاقا ضخما في قطاع التجزئة والضيافة في كل مدينة مشاركة.

هذا هو الخبر السار على الورق، لأن من بين المدن العشر المشاركة التي يعتبر مستوى ملاعب كرة القدم فيها من بين الأفضل في العالم، هناك مدينتان عليهما القيام ببعض الواجبات المنزلية.

سيحتاج منتجع فيلا بارك في برمنغهام بإنجلترا إلى بعض أعمال التجديد، في حين نشأت سلسلة من القضايا المثيرة للجدل في بلفاست.

أكبر ملعب لكرة القدم في عاصمة أيرلندا الشمالية هو ويندسور بارك، وهو ملعب نادي لينفيلد لكرة القدم. ومع ذلك، وعلى الرغم من تجديده مؤخرًا، فإن سعة الملعب البالغة 18500 مقعد تعتبر صغيرة جدًا لاستضافة مباريات بطولة أوروبا.

الخبر السيئ بالنسبة لملعب ويندسور بارك هو أنه بسبب قدرته الاستيعابية الصغيرة، كان لا بد من إيجاد مكان بديل في بلفاست.

نقص التمويل يؤدي إلى التأخير

ادخل إلى ملعب Casement Park، على الجانب الآخر من المدينة. إنه المكان الوحيد في أيرلندا الشمالية الذي يمكنه استيعاب حشد يزيد عن 30 ألف شخص – وهو الحد الأدنى المطلوب من قبل الاتحاد الأوروبي لكرة القدم.

تم تسمية الملعب على اسم روجر كيزمنت، وهو رجل أيرلندي بروتستانتي تمرد ضد الحكم البريطاني في أيرلندا في مطلع القرن العشرين، والملعب مملوك لجمعية الألعاب الرياضية الغيلية، المعروفة في أيرلندا باسم GAA.

الألعاب الغيلية هي الرياضة الوطنية في أيرلندا. يمارسها في المقام الأول الكاثوليك الذين يُنظر إليهم في أيرلندا الشمالية على أنهم يعارضون الحكم البريطاني في الجزء الشمالي من الجزيرة.

عندما عرضت GAA في عام 2011 استضافة ملعب Casement Park لخمس مباريات في بطولة 2028 كجزء من العرض البريطاني/الأيرلندي للاتحاد الأوروبي لكرة القدم، فقد فعلت ذلك على أساس أن ملعب كرة القدم المهجور منذ فترة طويلة سوف يتم إعادة بنائه. وكانت التكلفة الأولية 76 مليون جنيه إسترليني (90 مليون يورو).

وسيتم تمويل هذا المبلغ جزئيا من قبل العديد من المصالح الخاصة: فقد دفع ارتفاع التضخم اللجنة التنفيذية المحلية في أيرلندا الشمالية إلى التبرع بمبلغ 62.5 مليون جنيه إسترليني، في حين عرضت الحكومة الأيرلندية 43 مليون جنيه إسترليني، وقدمت GAA – التي تملك الأرض ولكنها منظمة للهواة – 15 مليون جنيه إسترليني.

وأدى هذا إلى اضطرار الحكومة البريطانية إلى تقديم تبرع ضخم لبدء مشروع البناء.

ومع ذلك، وعلى الرغم من الوعود العديدة التي قطعتها الحكومة المحافظة السابقة في لندن، فإن الأولوية المعطاة لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي؛ وكوفيد-19؛ وانهيار السلطة التنفيذية الحاكمة في أيرلندا الشمالية؛ ومجيء وذهاب رؤساء الوزراء ديفيد كاميرون، وتيريزا ماي، وبوريس جونسون، وليز تروس، وريشي سوناك؛ تعني أن المحافظين لديهم أولويات أخرى للتعامل معها.

لقد كان بناء ملعب لكرة القدم في بلفاست البعيدة ــ والذي من شأنه في نهاية المطاف أن يفيد القوميين الأيرلنديين الذين يعارضون الحكم البريطاني في أيرلندا الشمالية على أي حال ــ في أسفل قائمة مهام الوزراء المحافظين السابقين في لندن، الذين نظر العديد منهم إلى الأحداث غير المهمة في بلفاست بنظرة استخفاف.

إعلان

وبعد مرور 13 عاما على بدء العمل في المحاولة الأولية لإدخال بطولة اليورو إلى بريطانيا وأيرلندا، يعود فشل ويستمنستر في تخصيص الأموال لإعادة بناء ملعب كيسمنت بارك ليؤذي الحكومة البريطانية الجديدة.

ارتفعت تكاليف بناء ملعب GAA في غرب بلفاست الجمهورية من 76 مليون جنيه إسترليني إلى التقدير الحالي البالغ 300 مليون جنيه إسترليني.

لقد أدى تأخر حكومة وستمنستر في الموافقة على حصتها من تكاليف البناء إلى السماح للتضخم بالسيطرة، ومع استمرار التأخير فإن الوقت يمضي بسرعة.

بلفاست تواجه خطر الانسحاب من استضافة يورو 2028

إذا لم تبدأ الأعمال قريبا، فقد يجد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم نفسه مضطرا إلى إزالة بلفاست من قائمة المدن العشر المخصصة لاستضافة الألعاب، ومن المرجح أن تكون دبلن هي المستفيدة.

إعلان

بول أودوهيرتي هو عضو مجلس محلي عن الحزب الديمقراطي الاجتماعي والعمالي: وهو حزب سياسي ديمقراطي اجتماعي وقومي أيرلندي في أيرلندا الشمالية. يقع مكتب دائرته الانتخابية على بعد 100 متر من حديقة كيسمنت المهجورة.

ويعتقد أن السلطات البريطانية “تدرك تمام الإدراك مدى خطورة الأمر”.

وقال “لقد أجرينا محادثات مع الحكومة البريطانية، ومع الحكومة الأيرلندية وكل الأطراف المعنية، وهم يدركون أن هذه فرصة ضائعة لا يمكننا ببساطة أن نتركها تمر دون استغلالها”.

وأضاف أودوهيرتي “إنها فرصة ذهبية لوضع بلفاست على خريطة العالم لأسباب وجيهة. ومن غير المعقول أن تقام الألعاب بسبب نقص التمويل”.

إعلان

كما أن مجتمع الأعمال يدرك جيداً الإمكانات التي يمكن أن تجلبها بطولة أوروبا لمدينة مثل بلفاست، والتي عانت من نصيبها العادل من الدعاية السلبية منذ أوائل سبعينيات القرن العشرين، على أقل تقدير.

وتشير التقديرات إلى أن استضافة خمس مباريات دولية في بلفاست قد يؤدي إلى إنفاق نحو 200 مليون جنيه إسترليني في المدينة. وبالإضافة إلى ذلك، ستكون المباريات فرصة لعرض ما تقدمه المدينة للزوار الذين لم يسبق لهم زيارة بلفاست من قبل.

يتولى جلين روبرتس رئاسة شركة Retail Northern Ireland ويعرف جيدًا ما يمكن أن تقدمه هذه الألعاب للعاصمة.

“لقد كنت في فرانكفورت لحضور مباراة إنجلترا والدنمرك مؤخرًا”، كما قال. “لقد أتيحت لي الفرصة للتحدث إلى العديد من التجار في فرانكفورت وكان الأمر رائعًا بالنسبة لهم. أعتقد أن الأمر سيكون رائعًا بالنسبة لبلفاست (و) لهذه الجزيرة”.

إعلان

فجوة ميزانية ضخمة تركها المحافظون

مع تولي حكومة حزب العمال الجديدة مسؤولية شؤون المملكة المتحدة، أصبح وزير الدولة الجديد لشؤون أيرلندا الشمالية، هيلاري بين، مدركاً أن الميزانية المتبقية تحتاج إلى الموافقة عليها قريباً.

ولكن وضعه لم يتحسن بسبب التصريحات الأخيرة التي أدلت بها وزيرة الخزانة الجديدة راشيل ريفز، والتي تشير إلى أن أسلافها المحافظين في الحكومة تركوا فراغا قدره 22 مليار جنيه إسترليني في بنك المملكة المتحدة.

ونتيجة لذلك، كان لا بد من إلغاء العديد من مشاريع البنية التحتية البارزة، الأمر الذي ترك بين أمام تحدي كبير لتأمين الأموال المتبقية لمشروع كيسمنت بارك.

وقال في تصريح لـ Euronews عبر مكتب أيرلندا الشمالية: “هناك قضيتان رئيسيتان في المشروع. أولاً، ارتفعت التكلفة المتوقعة لإعادة تطوير الملعب بشكل هائل منذ إطلاق المشروع في عام 2011. وثانياً، نحن في الدقائق الأخيرة من الوقت الإضافي في محاولة بناء الملعب في الوقت المناسب لكأس الأمم الأوروبية 2028”.

إعلان

وأكد أن مشروع كيسمنت بارك سيتم بناؤه “بطريقة أو بأخرى”.

وقال “بمجرد أن نتمكن (حكومة المملكة المتحدة) من اتخاذ قرار بشأن إعادة تطوير الملعب لكأس الأمم الأوروبية 2028، فسوف نفعل ذلك”.

ولم يذكر البيان أي جدول زمني لبدء البناء، وهو ما قد يشير إلى أن بين لا يبدو أبعد من أسلافه.

سيتعين الإعلان عن الأموال قريبًا وإلا فإن الفرصة الذهبية التي سنحت لمدينة بلفاست ستضيع. وفي غضون ذلك، فإن الوقت يمضي بسرعة.

إعلان