أقر المذيع السابق في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) هيو إدواردز بالذنب في ارتكاب 41 جريمة غير لائقة. صور أطفال على تطبيق الرسائل النصية واتساب، بحسب ما ذكرت وكالة بي إيه ميديا.
وظهر إدواردز أمام محكمة وستمنستر الجزئية في لندن يوم الأربعاء، وذكرت وكالة الأنباء الفلسطينية أن الجرائم المزعومة ارتكبت بين ديسمبر/كانون الأول 2020 وأغسطس/آب 2021.
واستمعت المحكمة إلى أن إدواردز دخل في محادثة عبر الإنترنت مع رجل بالغ على تطبيق واتساب، والذي أرسل له 377 صورة جنسية، 41 منها صور غير لائقة لأطفال. وكانت جميع التهم تتعلق بصور أطفال تقل أعمارهم عن 18 عامًا.
وصل الصحافي المخضرم إلى المحكمة مرتديًا بدلة داكنة وربطة عنق زرقاء ونظارة شمسية. وقد قدم الرجل البالغ من العمر 62 عامًا دفوعه في بداية الجلسة، و”حدق في المسافة” بينما كان المدعي العام يعرض القضية المرفوعة ضده.
وقد استمعت المحكمة إلى أن سبعًا من الصور غير القانونية صُنفت ضمن الفئة (أ)، وهي أشد تصنيفات الصور الفاضحة للأطفال بموجب القانون الإنجليزي. كما صُنفت اثنتا عشرة صورة ضمن الفئة (ب) و22 صورة أخرى ضمن الفئة (ج).
واستمعت المحكمة إلى أن إدواردز طلب من رجل على تطبيق واتساب ألا يرسل له صورًا لقاصر بعد أن سأله الرجل عما إذا كانت الصور التي يرسلها صغيرة جدًا. وأُرسلت الصورة الفاضحة الأخيرة في أغسطس 2021، وتتضمن مقطع فيديو من الفئة أ لصبي صغير.
وعلمت المحكمة أنه لم يتم إرسال المزيد من الصور غير القانونية بعد تلك الرسالة، لكن قيل إن الزوجين استمرا في تبادل الصور الإباحية القانونية حتى أبريل/نيسان 2022.
وفي دفاعه عن إدواردز، قال محاميه فيليب إيفانز: “لا يوجد في هذه القضية أي إشارة إلى أن السيد إدواردز… بالمعنى التقليدي للكلمة، خلق أي صورة من أي نوع”.
وقال إيفانز “السيد إدواردز لم يحتفظ بأي صور، ولم يرسل أي صور إلى أي شخص آخر ولم يسعى للحصول على صور مماثلة من أي مكان آخر”.
قالت شرطة العاصمة لندن يوم الاثنين إنها وجهت الاتهامات إلى إدواردز الشهر الماضي. وكشفت الشرطة أنه تم القبض عليه في نوفمبر/تشرين الثاني من العام الماضي.
وكانت شرطة العاصمة قد أوضحت في وقت سابق أن هذه المزاعم “لا تشكل جزءًا من المسألة التي نظرت فيها الشرطة في يوليو 2023. وقد تم التحقيق فيها بشكل منفصل كقضية مستقلة”.
اشتهر إدواردز بتقديم برنامج “أخبار العاشرة” الرائد على قناة بي بي سي، وهو ما يعادل مذيع برنامج إخباري مسائي على إحدى شبكات التلفزيون في الولايات المتحدة. كما كان مذيعًا لقناة بي بي سي لتغطية الأحداث الكبرى للدولة مثل حفلات الزفاف الملكية والجنازات.
واستقال من منصبه في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) في أواخر أبريل/نيسان بعد مسيرة مهنية استمرت 40 عاما، أصبح خلالها أحد الوجوه الأكثر شهرة في أخبار التلفزيون البريطاني.
وكشف التقرير السنوي لهيئة الإذاعة البريطانية، الذي نُشر الأسبوع الماضي، أن إدواردز حصل على أجر يتراوح بين 475 ألف جنيه إسترليني (610 آلاف دولار) و479 ألف جنيه إسترليني (616 ألف دولار) في الفترة من أبريل/نيسان 2023 إلى مارس/آذار 2024. وكان ثالث أعلى موظف أجراً في هيئة الإذاعة البريطانية خلال تلك الفترة.
