أعرب المتظاهرون عن استيائهم من الإصلاحات الحكومية التي يقولون إنها أدت إلى ارتفاع التضخم وخفض قيمة العملة.
عززت القوات النيجيرية والشرطة الإجراءات الأمنية في لاغوس والعاصمة أبوجا مع اندلاع الاحتجاجات في جميع أنحاء البلاد بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة، ومن المتوقع أن تستمر لمدة 10 أيام.
وتعاني أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان من ارتفاع التضخم وانخفاض حاد في قيمة العملة المحلية (النيرة) بعد أن أدخل الرئيس بولا أحمد تينوبو إصلاحات قبل عام بهدف إنعاش الاقتصاد.
وقد حظيت حركة الاحتجاج التي تحمل وسم #EndbadGovernanceinNigeria بالدعم من خلال حملة عبر الإنترنت بين النيجيريين الذين يكافحون التضخم في المواد الغذائية بنسبة 40 في المائة وأسعار الوقود التي تضاعفت ثلاث مرات منذ قدم تينوبو إصلاحاته.
وذكرت وكالة رويترز للأنباء أن الشرطة أطلقت الغاز المسيل للدموع لتفريق المتظاهرين في أبوجا يوم الخميس. وفي مدينة كانو الشمالية حاول المتظاهرون إشعال النيران خارج مكتب الحاكم وردت الشرطة بالغاز المسيل للدموع، حسبما ذكرت وكالة فرانس برس للأنباء.
أغلقت قوات الأمن الطرق المؤدية إلى ساحة النسر في أبوجا – أحد مواقع المظاهرة المخطط لها – بينما تمركزت الشرطة والجنود في لاغوس في نقاط استراتيجية، بما في ذلك عند بوابة رسوم المرور في ليكي، حيث انتهت الاحتجاجات في عام 2020 ضد وحشية الشرطة بإراقة الدماء.
وقال أديجوك فايووادي، مفوض شرطة ولاية لاغوس، للجزيرة: “الواجب واضح للغاية: ضمان أن يكون الاحتجاج سلميًا وخاليًا من العنف والأشياء المروعة التي حدثت خلال الانتفاضة في عام 2020”.
ولتخفيف الألم الاقتصادي، أعلنت الحكومة يوم الأربعاء عن بعض التدابير بما في ذلك توصيل الحبوب إلى الولايات في جميع أنحاء البلاد وتقديم المساعدات للمحتاجين.
لكن في الأسواق في مختلف أنحاء نيجيريا، سارع السكان إلى تخزين المواد الغذائية والأساسيات وسط مخاوف من احتمال تصاعد العنف خلال المظاهرات.
وقال الناشط إسماعيل أولوشولا أولاداري، الذي شارك في احتجاجات عام 2020، للجزيرة: “الشرطة تتعامل بوحشية مع الشعب النيجيري، والشعب يريد أن يتوقف ذلك”.
وقال “إن هذه الاحتجاجات اليوم، والاحتجاج على سوء الإدارة، تتعلق بمستوى معيشة الناس”.
وتعهد زعماء الاحتجاجات، وهم تحالف فضفاض من جماعات المجتمع المدني، بمواصلة المظاهرات على الرغم مما قالوا إنها تحديات قانونية تحاول الحد من تجمعاتهم في الحدائق العامة بدلاً من المسيرات.
وقال أومولولا بيدرو، أحد منظمي الاحتجاجات، للجزيرة إن فكرة المظاهرات كانت إعلام الحكومة بأن النيجيريين سئموا من “انتهاكات الحكومة لحقوق الإنسان والوضع الاقتصادي غير المستقر (الناتج عن) السياسات التي انتهجتها”.
وقد قدم المنظمون قائمة تضم 19 مطلباً. وفي صميم مظالمهم إلغاء الدعم الحكومي للمنتجات البترولية، والذي يعتبرونه السبب في الأزمة.
وتأتي المظاهرات بعد أسابيع من الاضطرابات والاحتجاجات المناهضة للحكومة التي تحولت إلى أعمال عنف في كينيا، حيث اضطر الرئيس وليام روتو إلى إلغاء زيادات الضرائب المخطط لها.
وفي أوغندا، اعتقلت الشرطة عشرات الأشخاص أثناء مشاركتهم في احتجاجات مناهضة للفساد محظورة نظمها عبر الإنترنت نشطاء شباب مستوحون من مظاهرات كينيا.
وقال كايود إيجبيتوكون، المفتش العام للشرطة في نيجيريا: “لقد قامت بعض مجموعات الأشخاص، الذين عينوا أنفسهم من الصليبيين والمؤثرين، بالتخطيط وتعبئة المتظاهرين المحتملين لإطلاق العنان للإرهاب في البلاد تحت ستار تكرار الاحتجاجات الأخيرة في كينيا”.
وقال إيجبيتوكون بعد اجتماع مع كبار الضباط في أبوجا: “لن نجلس مكتوفي الأيدي ونكتفي بمشاهدة الأنشطة العنيفة تطلق العنان للعنف على مجتمعاتنا المسالمة أو تدمر أيًا من البنية التحتية والأصول الوطنية الحيوية مرة أخرى”.
