قالت وزارة النقل الأميركية يوم الخميس إنها تقترح منع شركات الطيران الأميركية والأجنبية من فرض رسوم على جلوس العائلات التي لديها أطفال صغار معًا على متن الرحلة إذا كانت هناك مقاعد متجاورة متاحة أثناء الحجز.
وقالت إدارة بايدن في فبراير/شباط 2023 إنها تخطط لكتابة لوائح تحظر الرسوم، حيث ضغط المسؤولون على شركات الطيران لعدم فرضها طواعية.
في شهر مايو/أيار، أقر الكونجرس تشريعًا وقع عليه الرئيس جو بايدن ليصبح قانونًا يحظر هذه الممارسة.
وقد اصطدم بايدن مرارا وتكرارا مع شركات الطيران، داعيا إلى فرض قواعد جديدة أكثر صرامة على المستهلكين، وانتقدها لفرض الرسوم.
كما تحركت إدارته بقوة لمنع المزيد من عمليات الدمج في صناعة الطيران للركاب، بما في ذلك منع التحالف بين شركة جيت بلو للطيران وشركة سبيريت للطيران وإلغاء التحالف بين جيت بلو وشركة أمريكان إيرلاينز.
أطلقت وزارة النقل لوحة معلومات جلوس العائلة في مارس 2023 والتي تُظهر أن أربع شركات طيران – ألاسكا إيرلاينز، وأمريكان، وفرونتير، وجيت بلو – ملتزمة بضمان الجلوس العائلي بدون رسوم منفصلة، حسبما قالت وزارة النقل.
وقالت وزارة النقل الأميركية إن جميع شركات الطيران المحلية الكبيرة الأخرى لديها سياسات تحاول توفير مقاعد للعائلات معًا، لكنها لا تضمن ذلك.
ويمنع الاقتراح شركات الطيران من فرض رسوم على تخصيص مقاعد للأطفال بجوار والديهم على الرحلات الجوية الأمريكية.
وفي حالة عدم إمكانية ذلك، لتوفير مقاعد متجاورة للعديد من الأطفال الصغار، فسوف تكون شركات الطيران ملزمة بجلوسهم في الجهة المقابلة للممر من أحد الوالدين أو أمامه أو خلفه.
ستطلب وزارة النقل استرداد الأموال أو إعادة الحجز مجانًا عندما لا تتوفر مقاعد عائلية مجاورة إذا اختار الركاب عدم السفر في تلك الرحلة.
وقد تواجه شركات الطيران عقوبات مدنية إذا لم تمتثل.
وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، قضت محكمة الاستئناف الأميركية بمنع القاعدة الجديدة التي أصدرتها وزارة النقل الأميركية بشأن الإفصاح المسبق عن رسوم شركات الطيران في انتظار مراجعة كاملة للقواعد التنظيمية.
قال بايدن في مايو 2023 إن إدارته ستقترح قواعد جديدة تلزم شركات الطيران بتعويض الركاب نقدًا عن تأخير الرحلات أو إلغائها بشكل كبير عندما تكون شركات الطيران مسؤولة، لكن وزارة النقل لم تصدر أي اقتراح حتى الآن.
