قال مسؤولون يوم الأربعاء إن طائرات إف-16 أمريكية الصنع وصلت إلى أوكرانيا بعد انتظار طويل، وهي الخطوة التي ستساعد كييف على إحياء قدراتها الجوية في حربها ضد روسيا.
أكد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مرارا وتكرارا على حاجة بلاده إلى دعم جوي وطائرات متفوقة منذ الغزو الروسي قبل أكثر من عامين.
وعلى الرغم من الاستعداد الدولي لتزويد كييف بالطائرات الحربية، فقد رفضت الولايات المتحدة في السابق تكنولوجيا طائرات إف-16 بسبب مخاوف من أنها قد تؤدي إلى تصعيد الحرب خارج حدود أوكرانيا – وهو موقف مماثل اتخذته مع قدرات حربية أخرى مثل أنظمة صواريخ ATACMS بعيدة المدى ودبابات أبرامز M1 قبل أن تستسلم واشنطن مرة أخرى.
تساؤلات حول مهارات كامالا هاريس في السياسة الخارجية: ماذا فعلت وأين كانت؟
وأكد وزير الخارجية الليتواني جابريليس لاندسبيرجيس، وهو من أشد المؤيدين لكييف، لوكالة “إكسترا نيوز” الإخبارية تسليم طائرات إف-16 إلى أوكرانيا، وقال: “لقد أصبح أمر مستحيل آخر ممكنا تماما”.
وعلى الرغم من التقارير المتعددة التي نقلت عن مسؤولين في الاستخبارات الأميركية، لم يؤكد البنتاغون ولا مسؤولو الدفاع الأوكرانيون رسميا تسليم الطائرات الحربية التي تشتد الحاجة إليها.
إن سعي كييف إلى إبقاء وصول طائرات إف-16 سراً ليس قراراً مفاجئاً نظراً للتحديات الأمنية التي ستشكلها هذه الطائرات للدولة التي مزقتها الحرب.
يتدرب الطيارون الأوكرانيون على أنظمة F-16 في الولايات المتحدة وأوروبا في إطار تطلعهم إلى طرح دفاع جديد باستخدام الطائرات الحربية الحديثة.
ومع ذلك، سوف تحتاج أوكرانيا أيضًا إلى تأمين الطائرات أثناء بقائها على الأرض، حيث من المتوقع أن تكون هدفًا رئيسيًا للقوات الروسية التي تسعى إلى تدمير طائرات إف-16.
القوات الروسية تسيطر على قريتين أخريين في شرق دونيتسك، بحسب تقارير القوات الأوكرانية
وقال مستشار الأمن القومي في البيت الأبيض جون كيربي، ردا على سؤال حول وصول طائرات إف-16 من قبل الصحفيين يوم الأربعاء: “أنا بالتأكيد لن أتحدث عن قدرات الأسلحة”.
وأضاف “لقد قلنا، وقلنا خلال قمة حلف شمال الأطلسي، إن عملية تسليم طائرات إف-16 لأوكرانيا مستمرة. لقد قلنا إنها ستكون جاهزة للعمل بحلول نهاية الصيف. وليس لدينا أي سبب للشك في ذلك”.
وأكد زيلينسكي منذ فترة طويلة على الدور المهم الذي ستلعبه طائرات إف-16 في تعزيز الدفاعات الجوية لأوكرانيا بينما تواصل روسيا قصف البلاد بطائرات بدون طيار وضربات صاروخية.
وقال زيلينسكي في خطابه إلى الأمة يوم الأربعاء: “في الليلة الماضية وحدها، تم إسقاط ما يقرب من 90 طائرة بدون طيار من طراز “شاهد”. هذه نتيجة خطيرة. أشكر الجميع على دقتهم: مجموعات إطلاق النار المتنقلة، وطواقم الطائرات المقاتلة، والمدافع المضادة للطائرات، والمتخصصين في الحرب الإلكترونية – الجميع”.
وأضاف “لقد قمتم بعمل ممتاز في سماء العديد من مناطقنا، ومن الأهمية بمكان أيضًا زيادة قدرات الدفاع الجوي لأوكرانيا”.
ساهمت وكالة اسوشيتد برس في هذا التقرير.
