تصدر مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش عناوين الصحف العالمية عندما تم اعتقاله في روسيا بتهمة التجسس في مارس/آذار 2023.
وكان الصحفي المخضرم أول مراسل أميركي يتم القبض عليه بتهمة التجسس منذ الحرب الباردة.
وظهر أمام المحكمة في روسيا أكثر من اثنتي عشرة مرة قبل إدانته بالتجسس في يوليو/تموز 2024 والحكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا – وهو الحكم الذي ندد به زعماء الغرب باعتباره نتيجة لمحاكمة صورية.
وأُطلق سراحه أخيرًا في الأول من أغسطس/آب، كجزء من عملية تبادل أسرى تاريخية بين الغرب وروسيا.
طفولة الضواحي
وُلِد إيفان غيرشكوفيتش في برينستون، نيوجيرسي، عام 1991. وكان والداه مهاجرين يهوديين من الاتحاد السوفييتي: والده ميخائيل، ينحدر من أوديسا في أوكرانيا الحالية، ووالدته إيلا، جاءت من سانت بطرسبرغ، وفقًا للصحيفة.
نشأ غيرشكوفيتش وأخته الكبرى دانييل في برينستون وكانا يتحدثان اللغة الروسية في المنزل – على الرغم من أنه لم يصبح أكثر طلاقة في اللغة إلا عندما انتقل في النهاية إلى موسكو، وفقًا لزميله جوشوا يافا.
في عام 2010، تخرج من مدرسة برينستون الثانوية، حيث تم تذكره باعتباره قائد فريق كرة القدم للرجال الفائز ببطولة الولاية.
“لقد كنت أعرف إيفان جيرشكوفيتش جيدًا”، هذا ما قاله واين سوتكليف لشبكة TAP في برينستون في أعقاب اعتقال جيرشكوفيتش.
“كان قائد فريق كرة القدم لعام 2009، والذي فاز ببطولة ولاية نيوجيرسي. كنت أتلقى رسائل نصية طوال الصباح من خريجي كرة القدم في مدرسة برينستون الثانوية، والذين يحاولون جميعًا إيجاد طريقة يمكننا من خلالها المساعدة في دعم عائلة إيفان”، كما قال أحد الخريجين المعنيين.
سنوات الكلية
بعد المدرسة الثانوية، انتقل غيرشكوفيتش إلى ولاية ماين، حيث درس الفلسفة واللغة الإنجليزية في كلية بودوين.
بدأ أولى خطواته في مجال الصحافة من خلال الكتابة لمجلة Bowdoin Orient وBowdoin Review، بالإضافة إلى عمله كـDJ لمحطة الراديو الجامعية WBOR، وفقًا لملاحظة من رئيس الكلية.
وظيفة مبكرة
في مقابلة مع مكتب اتصالات بودوين في عام 2020، أوضح جيرشكوفيتش أنه “استغرق الأمر بعض الوقت لمعرفة أن الصحافة هي المهنة المناسبة له”.
وبعد تخرجه من الكلية في عام 2014، أمضى عامًا في العمل في مجال الاتصالات في منظمة غير حكومية تعمل في مجال الحقوق البيئية في جنوب غرب آسيا، حيث عمل أيضًا لحسابه الخاص لصالح عدد قليل من المنافذ الإعلامية الناطقة باللغة الإنجليزية، كما يتذكر.
وقد استلهم غيرشكوفيتش رغبته في تجربة الصحافة “بشكل حقيقي”، فعاد إلى نيويورك، حيث عمل طاهياً في شركة تقديم الطعام وفي مطعم قبل أن يحصل على وظيفة مؤقتة كموظف ليلي في قسم الشؤون الخارجية في صحيفة نيويورك تايمز.
أمضى عامين مساعدًا في صحيفة “غراي ليدي” حتى وافق في صيف عام 2017 على وظيفة مراسل في صحيفة “موسكو تايمز”، وهو موقع إخباري ناطق باللغة الإنجليزية ومقره العاصمة الروسية.
انتقل إلى روسيا
انتقل غيرشكوفيتش إلى موسكو في عام 2017، وكتب لصحيفة موسكو تايمز ثم وكالة فرانس برس حتى يناير/كانون الثاني 2022، عندما انتقل إلى صحيفة وول ستريت جورنال.
“يتعلق الجزء الأكبر من وظيفتي بتقديم التقارير الإخبارية، وهذا يعني أنني يجب أن أتابع الاتجاهات وأقرأ بين العناوين الرئيسية لأروي قصصًا متعمقة وذات صلة مصممة لمساعدة الجمهور الأجنبي على فهم روسيا”، هذا ما قاله لبودوين في عام 2020، في خضم جائحة كوفيد-19.
وفي فبراير/شباط 2022 – بعد غزو روسيا لأوكرانيا مباشرة – كان المراسل الأمريكي الوحيد الذي شهد إعادة أول القوات الروسية الجريحة إلى الوطن على الحدود البيلاروسية، حسبما ذكرت الصحيفة.
عند إلقاء القبض عليه، كان غيرشكوفيتش يعيش في موسكو منذ ست سنوات.
“لقد وقع في حب روسيا”، حسبما ذكرت الصحيفة في الأيام الأولى من اعتقاله.
“لغته، والأشخاص الذين تحدث معهم لساعات في العواصم الإقليمية، وفرق البانك التي كان يتسكع معها في حانات موسكو.
“والآن، فإن اتهامات التجسس تجعله يواجه عقوبة محتملة بالسجن تصل إلى 20 عامًا.”
اعتقال صادم
تم القبض على غيرشكوفيتش، الذي كان يبلغ من العمر 31 عامًا آنذاك، من قبل مكتب الأمن الفيدرالي الروسي (FSB) في 29 مارس 2023، أثناء قيامه بتغطية مجموعة المرتزقة فاغنر في مهمة في يكاترينبورغ.
واتهمه جهاز الأمن الفيدرالي الروسي بجمع معلومات لصالح وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية ــ وهو أول ادعاء بالتجسس يوجه إلى صحفي أميركي منذ الحرب الباردة. وزعم متحدث باسم الكرملين أنه ألقي القبض عليه “متلبسا بالجرم”، لكنه لم يقدم أي معلومات أخرى.
وبعد أسبوعين، أعلنت وزارة الخارجية الأميركية رسميا أن غيرشكوفيتش “اعتقل ظلماً”، وطالبت بالإفراج عنه.
وقد نفى جيرشكوفيتش والحكومة الأميركية وصاحب عمله مراراً وتكراراً مزاعم التجسس.
كان غيرشكوفيتش مسجوناً في سجن ليفورتوفو سيئ السمعة في موسكو، حيث واجه المبعوثون الأميركيون صعوبة في الوصول إليه أو التأكد من سلامته.
رفض القاضي استئناف جيرشكوفيتش بشأن اعتقاله، كما رفض عرض شركة داو جونز بكفالة قدرها 600 ألف دولار.
وكتب غيرشكوفيتش في رسالة إلى عائلته بتاريخ 5 أبريل/نيسان: “أريد أن أقول إنني لم أفقد الأمل”.
“أقرأ، وأمارس الرياضة، وأحاول أن أكتب. ربما، أخيرًا، سأكتب شيئًا جيدًا.”
قرابة 500 يوم خلف القضبان
وظهر غيرشكوفيتش أمام المحكمة في موسكو لأول مرة في 18 أبريل/نيسان 2023.
في مايو/أيار 2023، كشفت مصادر في وزارة الخارجية الأميركية أن المسؤولين كانوا يأملون في إطلاق سراح المراسل من خلال صفقة تبادل أسرى من شأنها أن تفرج أيضا عن جندي مشاة البحرية الأميركية السابق المحتجز بول ويلان.
تم تمديد فترة الحبس الاحتياطي لجيرشكوفيتش مرارا وتكرارا حتى بدأت الإجراءات أخيرا في 26 يونيو/حزيران 2024.
في 19 يوليو/تموز، أُدين بالتجسس وحُكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا بعد محاكمة مغلقة أُدينت خارج روسيا باعتبارها محاكمة صورية.
وقال ناشر صحيفة وول ستريت جورنال ألمار لاتور ورئيسة التحرير إيما تاكر في بيان: “إن الاحتجاز غير القانوني لإيفان كان بمثابة فضيحة منذ اعتقاله غير العادل قبل 477 يومًا، ويجب أن ينتهي الآن”.
“حتى في الوقت الذي تنظم فيه روسيا محاكمتها الصورية المخزية، فإننا نواصل بذل كل ما في وسعنا للضغط من أجل الإفراج الفوري عن إيفان والتأكيد بشكل لا لبس فيه: كان إيفان يؤدي عمله كصحفي، والصحافة ليست جريمة. أعيدوه إلى وطنه الآن”.
إصدار تاريخي
وكان غيرشكوفيتش واحدًا من أكثر من 20 سجينًا تم إطلاق سراحهم كجزء من عملية تبادل أسرى تاريخية بين روسيا والغرب في الأول من أغسطس/آب 2024.
وشهدت الصفقة – التي تعد أكبر عملية تبادل للسجناء منذ الحرب الباردة – إطلاق سراح ويلان (54 عاما)، وكذلك الصحفية الروسية الأمريكية ألسو كورماشيفا، التي اعتقلت في أكتوبر/تشرين الأول 2023.
وقال مسؤولون إن عائلة غيرشكوفيتش علمت بإطلاق سراحه من الرئيس جو بايدن في البيت الأبيض في صباح الإعلان.
وقال بايدن بعد نقل المجموعة جواً إلى أنقرة في تركيا: “الآن انتهت محنتهم الوحشية وأصبحوا أحراراً”.
“قبل لحظات، تمكنت أنا وأسرهم من التحدث معهم عبر الهاتف من المكتب البيضاوي.”
وقال بايدن إنه يعتزم الترحيب شخصيا بجيرشكوفيتش وويلان والسجناء الآخرين المفرج عنهم في قاعدة أندروز المشتركة في ماريلاند في وقت لاحق من اليوم.
