رفض قاض في ولاية كاليفورنيا حكما صادرا عن هيئة محلفين يأمر اتحاد كرة القدم الأميركي بدفع أكثر من 4.7 مليار دولار بسبب انتهاكات مكافحة الاحتكار المحيطة بحزمة “تذكرة الأحد”، والتي تسمح للمشجعين بمشاهدة المباريات خارج أسواقهم المحلية ولكنها تلزمهم بشراء حق الوصول إلى مجموعة من المباريات للقيام بذلك.
وتعهدت الرابطة، المصدر الأكثر شعبية للبرامج التلفزيونية في الولايات المتحدة، باستئناف الحكم في يونيو/حزيران المقبل.
وفي بيان لها، قالت رابطة كرة القدم الأميركية إنها “ممتنة” للحكم.
“نحن نعتقد أن نموذج توزيع الوسائط الخاص بالدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية يوفر لجماهيرنا مجموعة من الخيارات لمتابعة اللعبة التي يحبونها، بما في ذلك البث المحلي لكل مباراة على حدة على التلفزيون المجاني”، كما جاء في البيان.
وفي ملف قدم للمحكمة يوم الخميس، أثار قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية فيليب جوتيريز مسألة الشهود الخبراء في المحاكمة.
“توافق المحكمة على استبعاد شهادة الدكتور راشر والدكتور زونا المستندة إلى منهجياتهما المعيبة. ولأنه لم يكن هناك أي دعم آخر لعناصر الإصابة والأضرار التي لحقت بالفئة بأكملها في ادعاءات المدعين، فإن الحكم كمسألة قانونية للمدعى عليهم مناسب”، كما جاء في الملف.
وجاء في الملف أيضًا أن “المحكمة وجدت أن تعويضات الأضرار التي قررتها هيئة المحلفين لم تكن مبنية على “الأدلة والاستنتاجات المعقولة” بل كانت أقرب إلى “التخمين أو التكهن”.
ركزت القضية، التي أقيمت لأول مرة في عام 2015، على حزمة مباريات NFL خارج السوق المحلية التي لا يتم عرضها على المستوى الوطني على شبكات أخرى. وزعم محامو المدعين في الدعوى الجماعية أنه من خلال تقييد بث تلك المباريات “خارج السوق” على حزمة “تذكرة الأحد”، فإن NFL تجبر العملاء الذين يريدون فقط مشاهدة فريق واحد أو مجموعة صغيرة من الفرق على دفع المزيد.
وفي دعوى قضائية رفعها محامو المدعين، زعموا أن “التكلفة المنخفضة نسبيا لخدمات البث عبر الإنترنت ونقل القنوات الفضائية والكابلات التلفزيونية، تدفع كل فريق يعمل بشكل مستقل إلى عرض مبارياته بأسعار تنافسية لأي شخص في البلاد يرغب في مشاهدة هذا الفريق بعينه. ولكن بدلا من ذلك، تخلت كل الفرق عن هذا الخيار لصالح خلق احتكار أكثر ربحية”.
ونظرا لطبيعة القضية كقضية تتعلق بمكافحة الاحتكار، فإن الحكم كان من الممكن أن يتضاعف ثلاث مرات لو تم تأييده، وهو ما يعني أن اتحاد كرة القدم الأميركي ملزم بدفع تعويضات قدرها 14.1 مليار دولار.
ساهم كريس إيزيدور من شبكة CNN في هذا التقرير.
تم تحديث هذه القصة بسياق إضافي.
