بينما كان يقف على مدرج قاعدة أندروز المشتركة في وقت متأخر من ليل الخميس، كان بافيل بوتورين في حالة من عدم التصديق.
قبل أيام قليلة، حُكم على زوجته منذ عقدين من الزمان -الصحفية الروسية الأمريكية ألسو كورماشيفا- بالسجن لمدة ست سنوات ونصف في سجن روسي بتهمة نشر معلومات كاذبة عن الجيش في البلاد، وهي الإدانة التي أدانتها جماعات حرية الصحافة وحقوق الإنسان باعتبارها ذات دوافع سياسية.
تم اعتقال كورماشيفا، وهي مواطنة أمريكية وروسية مزدوجة تعيش عائلتها في براغ، لأول مرة في روسيا في يونيو 2023 وقضت تسعة أشهر في سجن روسي، وفقًا لصاحب عملها، إذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي.
ولكن في وقت متأخر من يوم الخميس، شاهد بوتورين وابنتاهما كورماشيفا، ومراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان جيرشكوفيتش، والمحارب البحري المخضرم بول ويلان، وهم يصلون إلى المنشأة في ماريلاند.
وقال بوتورين لشبكة إن بي سي نيوز: “فقط حينها أدركت أن هذا الأمر يحدث بالفعل”.
وقال إنه حتى تلك النقطة كانت عملية إخراج كورماشيفا من روسيا “محاطة بالسرية”، ولم يكن بوتورين يعرف سوى القليل عما كان يحدث.
كان بوتورين وابنتاه يخططان لحضور حفل تايلور سويفت في بولندا يوم الجمعة – هدية عيد ميلاد لابنتهما ميريام، التي بلغت من العمر 13 عامًا – بأربع تذاكر اشترتها الأسرة منذ ما يقرب من عام.
وبعد ذلك، قال بوتورين إنه تلقى دعوة مفاجئة لزيارة البيت الأبيض. ولم يتم إخبار الأسرة بالسبب، رغم أنه كان يأمل أن يكون الأمر على ما يرام.
وقال “فكرت، لماذا يدعونا إلى البيت الأبيض حاملين أخبارا سيئة؟”
وقال إن المكالمة الهاتفية التي جرت في المكتب البيضاوي بين السجناء المحررين وعائلاتهم كانت “مفاجأة كاملة”.
وفي مقطع فيديو للمكالمة التي نشرها الرئيس جو بايدن على موقع X، يمكن سماع ابنة الزوجين الأخرى، بيبي البالغة من العمر 16 عامًا، وهي تخبر والدتها بمكانهما وتضحك.
“يا شباب، أنا أحبكم”، تقول كورماشيفا.
وقالت بيبي في المقابلة إنها بعد وصولها إلى الولايات المتحدة، عانقت هي وأختها والدتهما وأخبرتاها بمدى روعة عودتها أخيرًا بعد فترة طويلة.
قالت بيبي: “من الغريب جدًا أن أكون مع شخص ما طوال الوقت كل يوم ثم لا أجده موجودًا بعد الآن”.
وقال بوتورين إن ابنتهما الصغرى وصفت أثناء وجودها على مدرج المطار مدى رغبتها في لمس كورماشيفا.
“لقد أخطأت اللمسة”، قال.
وقال صاحب عملها إن كورماشيفا اعتقلت في البداية أثناء زيارة لوالدتها المسنة في روسيا لفشلها في تسجيل جواز سفرها الأمريكي لدى السلطات الروسية. وقالت المنظمة إنه تمت مصادرة جوازات سفرها واعتقلت مرة أخرى في أكتوبر لفشلها في الإعلان عن نفسها كعميلة أجنبية.
وفي وقت لاحق، حققت السلطات الروسية معها بتهمة نشر معلومات كاذبة، وأدينت في 19 يوليو/تموز وصدر الحكم عليها.
وقال بوتورين إنه أراد أن يوضح أن زوجته لم ترتكب أي خطأ.
