أمر وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن الجمعة بإرسال المزيد من المدمرات والقوات العسكرية الأخرى إلى الشرق الأوسط في أعقاب اغتيال الزعيم السياسي لحركة حماس في إيران هذا الأسبوع، بحسب ما أعلن الجيش.
وستحل حاملة الطائرات “يو إس إس لينكولن” محل حاملة الطائرات “يو إس إس ثيودور روزفلت” – وهي الخطوة التي كانت متوقعة قبل اغتيال إسماعيل هنية في العاصمة الإيرانية – كما سيتم نشر المزيد من المدمرات والطائرات المقاتلة في المنطقة.
وقالت نائبة السكرتير الصحفي في البنتاغون سابرينا سينغ في بيان: “تواصل وزارة الدفاع اتخاذ خطوات للتخفيف من احتمال التصعيد الإقليمي من قبل إيران أو شركائها ووكلائها”.
ولم يذكر البيان العسكري الأميركي على وجه التحديد مقتل هنية. وتعهدت إيران بالرد على إسرائيل بعد مقتل هنية وحارسه الشخصي في انفجار في مقر إقامته في حوالي الساعة الثانية من صباح الأربعاء بالتوقيت المحلي (6:30 مساء بالتوقيت الشرقي يوم الثلاثاء).
ولم تؤكد إسرائيل أنها قتلت هنية، وعادة ما تلتزم الصمت بشأن الاغتيالات المستهدفة.
وقد أثارت عملية القتل أيضًا مخاوف بشأن اتساع الصراع الإقليمي في أعقاب الهجوم الذي شنته حركة حماس، وهي جماعة إرهابية تدعمها إيران، على إسرائيل في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، والحرب التي شنتها إسرائيل نتيجة لذلك ضد الجماعة في غزة.
وقال سينغ في البيان إنه تم إصدار أوامر بإرسال “طرادات ومدمرات إضافية قادرة على الدفاع ضد الصواريخ الباليستية” إلى المناطق التي تشرف عليها القيادة الأمريكية في أوروبا والقيادة المركزية الأمريكية.
وسيتم نشر البعض منهم مع السفينة الحربية الأمريكية لينكولن.
وجاء في بيان البنتاغون أن “الوزارة تتخذ أيضا خطوات لزيادة استعدادنا لنشر دفاعات صاروخية باليستية أرضية إضافية”.
وفي أبريل/نيسان، أسقطت الدفاعات الصاروخية، بما في ذلك من القوات العسكرية والسفن الحربية الأميركية، الصواريخ والطائرات بدون طيار التي أطلقتها إيران ضد إسرائيل، فيما وصفه أوستن بأنه هجوم مباشر “غير مسبوق” ضد حليف الولايات المتحدة.
أعلنت إسرائيل الحرب على حماس وقادتها بعد الهجمات التي شنتها إسرائيل في السابع من أكتوبر/تشرين الأول من غزة التي تسيطر عليها حماس. وأعلن الجيش الإسرائيلي أن زعيم حماس في غزة يحيى السنوار “رجل ميت يمشي على قدميه”.
وقال البنتاغون في ملخص لتصريحاته إن أوستن اتصل بوزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت يوم الجمعة وأكد له مجددا دعم الولايات المتحدة لدفاع إسرائيل.
وقالت وزارة الدفاع الأميركية في بيان بشأن المكالمة: “أكد الوزير أوستن أن المزيد من التصعيد ليس أمرا حتميا وأن جميع الدول في المنطقة سوف تستفيد من خفض التصعيد في التوترات، بما في ذلك من خلال استكمال وقف إطلاق النار في غزة والإفراج عن الرهائن”.
“ومع ذلك، أكد أيضا أن النطاق غير المسبوق للدعم الأميركي لإسرائيل منذ السابع من أكتوبر/تشرين الأول من شأنه أن يترك إيران وحزب الله اللبناني والجماعات الإرهابية الأخرى المدعومة من إيران بلا شك في عزم الولايات المتحدة”، بحسب البيان.
