دافع مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش عن المعارضين القابعين في السجون الروسية في أول تعليقات علنية له على الأراضي الأمريكية بعد إطلاق سراحه يوم الخميس في عملية تبادل للسجناء.
وقال جيرشكوفيتش في محادثة قصيرة مع أندرو روث، مراسل صحيفة الغارديان، أثناء نزوله من الطائرة في قاعدة أندروز المشتركة في ماريلاند: “هناك شيء واحد أود أن أقوله. كان من الرائع أن أستقل تلك الحافلة اليوم وأرى ليس فقط الأميركيين والألمان ولكن السجناء السياسيين الروس”.
وأضاف “لقد أمضيت للتو شهرًا في السجن في يكاترينبورغ، حيث كان كل من جلست معهم في الأساس سجينًا سياسيًا”.
كان سبعة مواطنين روس، من بينهم أربعة عملوا مع المعارض الراحل أليكسي نافالني، من بين 24 شخصًا تم إطلاق سراحهم في صفقة تبادل السجناء الكبرى متعددة الجنسيات. وقد سُجنوا في بلدهم وأُطلق سراحهم في الغرب.
وعن المعارضين الذين التقى بهم في السجن، قال غيرشكوفيتش إن أحداً لم يكن يعرفهم علناً، لكنهم كانوا يعتنقون معتقدات سياسية مختلفة. وأضاف: “ليسوا جميعاً من أنصار نافالني”.
وقال “لقد كانت اليوم لحظة مؤثرة حقًا … ولكن سيكون من الجيد أن نرى ما إذا كان بإمكاننا أن نفعل شيئًا حيالها أيضًا”.
ووصف الرئيس جو بايدن الاتفاق بأنه “إنجاز دبلوماسي وصداقة”. وتم التوصل إليه بين سبع دول، وشارك فيه 24 شخصا، من بينهم خمسة ألمان وسبعة مواطنين روس محتجزين في روسيا، وثمانية روس مسجونين في الولايات المتحدة وألمانيا وسلوفينيا والنرويج وبولندا.
تم التبادل في تركيا، وكانت الطائرة التي تقل جيرشكوفيتش، والمحارب البحري المخضرم بول ويلان، والمراسلة ألسو كورماشيفا، وفلاديمير كارا مورزا، على متنها 12 شخصا. وصل المعارض الروسي الحائز على جائزة بوليتسر إلى ماريلاند في الساعة 11:38 مساءً
كارا مورزا هو مواطن روسي بريطاني مزدوج الجنسية ومقيم دائم في الولايات المتحدة سُجن بتهمة الخيانة لمدة 25 عامًا في أبريل 2023. وأشار بايدن إلى أن كارا مورزا كان حامل النعش خلال جنازة السيناتور جون ماكين، جمهوري من أريزونا.
كورماشيفا مواطنة أمريكية وروسية مزدوجة الجنسية تعمل كصحفية في إذاعة أوروبا الحرة/راديو ليبرتي. اعتقلت في مايو/أيار 2023 أثناء زيارتها لوالدتها في روسيا. وحُكم عليها بالسجن ست سنوات ونصف الشهر الماضي بتهمة “نشر معلومات كاذبة” عن الجيش الروسي.
وبعد أن ألقى بايدن التحية عليهم، توجه مباشرة إلى المواطنين الروس الذين تم إطلاق سراحهم في إطار الاتفاق.
وقال “لقد دافعوا عن الديمقراطية وحقوق الإنسان، وألقى بهم قادتهم في السجن. وساعدت الولايات المتحدة في تأمين إطلاق سراحهم أيضًا”.
وقال ويلان، الذي ألقي القبض عليه في روسيا في عام 2018 واحتجز لأكثر من خمس سنوات بعد استبعاده من تبادلين سابقين للسجناء، إن عودته إلى الولايات المتحدة كانت “عودة جيدة للوطن”.
وقال ويلان “كان النزول من الطائرة ورؤية الرئيس ونائبه أمرا لطيفا. أتطلع إلى رؤية عائلتي هنا والتعافي من خمس سنوات وسبعة أشهر وخمسة أيام من الهراء المطلق الذي مارسته الحكومة الروسية”.
وشكر أنصاره، قائلاً إنه تلقى آلاف الرسائل والبطاقات، “كثيرة لدرجة أن جهاز الأمن الفيدرالي الروسي توقف عن إعطائها لي”.
ووصف ويلان، الذي أدين بالتجسس وحُكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا، اتهامات الحكومة الروسية ضده بأنها “رواية هراء توصلوا إليها ولن يتخلوا عنها”.
وأضاف “هكذا يدير بوتن حكومته، وهكذا يدير بوتن بلاده”.
“أنا سعيد بعودتي إلى المنزل”، قال. “لن أعود إلى هناك مرة أخرى أبدًا”.
في مطار فنوكوفو-2 بموسكو، تلقى قاتل ومجرمو الإنترنت وغيرهم من المسجونين بتهمة التجسس عناقًا ومصافحة عنيفة وبعض الكلمات من الرئيس فلاديمير بوتن.
وقال لهم “أود أن أشكركم على إخلاصكم لقسمكم وواجبكم ووطنكم الذي لم ينساكم ولو للحظة واحدة”.
كما استقبل بوتن عائلة من الجواسيس الذين تظاهروا بأنهم مواطنون أرجنتينيون أثناء إقامتهم في سلوفينيا، قبل اعتقالهم هناك. وحُكم على أرتيم وآنا دولتسيفا في محاكمة مغلقة في محكمة في عاصمة البلاد ليوبليانا يوم الأربعاء بعد إقرارهما بالذنب في تهم التجسس.
وكان الزوجان قد انتحلا شخصية لودفيج جيش وماريا روزا ماير مونوس، واستقرا في سلوفينيا في عام 2017. وذكرت وسائل إعلام محلية أن طفليهما يدرسان في مدرسة دولية في ليوبليانا.
وبعد وصف الزوجين بأنهما “ضابطا استخبارات غير شرعيين”، قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف، الجمعة، إن بوتن تحدث إلى الأطفال باللغة الإسبانية.
وقال بيسكوف “عندما نزل الأطفال من الطائرة – وهم لا يتحدثون الروسية – رحب بهم بوتن باللغة الإسبانية وقال لهم: “ليلة سعيدة”.
وأضاف أنهم اكتشفوا أنهم روسيون فقط عندما كانوا على متن الطائرة التي أقلتهم إلى موسكو.
وقال بيسكوف “سألوا والديهم أمس عن هوية الرجل الذي كان يقابلهم. ولم يعرفوا حتى من هو بوتن”.
بالنسبة لجون لوف، وهو زميل مشارك في مركز تشاتام هاوس للأبحاث ومقره لندن، فإن أهم السجناء الثمانية الذين أطلق سراحهم، بالنسبة لبوتن، كان فاديم كراسيكوف، وهو قاتل مأجور روسي حكم عليه بالسجن مدى الحياة في ألمانيا بتهمة قتل سليم خان خانجوشفيلي، الانفصالي الشيشاني السابق.
وزعمت ألمانيا أن كراسيكوف كان يتصرف بناء على أوامر الكرملين عندما ركب دراجة نارية في حديقة تيرجارتن المركزية في برلين وأطلق النار على خانجوشفيلي (40 عاما) في وضح النهار. ونفت موسكو تورطها المباشر في عملية القتل التي تسببت في نزاع دبلوماسي كبير بين روسيا وألمانيا.
“من الواضح أنه كان يريد استعادة كراسيكوف، وكان عليه أن يدفع ثمنًا باهظًا نسبيًا مقابل ذلك. ويبدو أن هناك صلة شخصية بينهما”، كما قال لوف.
وفي حين أشار بعض المحللين والمراقبين إلى أن صفقة تبادل الأسرى قد تشير إلى أن بوتن أصبح مستعدا لفكرة المفاوضات لإنهاء الحرب في أوكرانيا، قال لوف إنه لا يعتقد أن الصفقة “ترتبط بأي شكل من الأشكال بهدنة محتملة أو تسوية سلمية”.
