يعرف الجمهور بالفعل الكثير عن رحلة الخطوط الجوية آلاسكا في الخامس من يناير/كانون الثاني التي انفجر فيها سدادة باب جانب طائرة بوينج 737 ماكس أثناء اقترابها من ارتفاع 16 ألف قدم. ومن المحتمل أن نكتشف المزيد من التفاصيل.
وأحدثت الحادثة فجوة هائلة في جانب الطائرة، ما أدى إلى سقوط أقنعة الأكسجين من السقف، وتمزيق الملابس وانتزاع الهواتف من أيدي الركاب وإلقائهم في الظلام.
لحسن الحظ، تمكن الطاقم من هبوط الطائرة المعطلة دون أي إصابات خطيرة. وكان مزيجًا من مهارة طاقم الطائرة وحسن الحظ أن لا أحد قد مات. لقد ألحق الحادث ضررًا خطيرًا بثقة الجمهور في شركة بوينج المصنعة للطائرات، مما دفع إلى إجراء سلسلة من التحقيقات الفيدرالية في ممارساتها وسلامة وجودة طائراتها.
وتجري إحدى هذه التحقيقات من قبل المجلس الوطني لسلامة النقل، وهو الهيئة التنظيمية الفيدرالية التي تحقق في جميع أنواع الحوادث، بدءاً من خروج السكك الحديدية عن مسارها إلى بعض حوادث السيارات إلى جميع حوادث الطائرات تقريباً.
ومن المقرر أن يعقد المجلس الوطني لسلامة النقل 20 ساعة من الاجتماعات العامة امتدت جلسات الاستماع في حادثة الخطوط الجوية في ألاسكا على مدى يومين، بدءًا من صباح الثلاثاء. وسوف تبدأ هذه العملية بنشر مجموعة من أكثر من ستين وثيقة يزيد عدد صفحاتها على 3800 صفحة، والتي تم جمعها خلال الأشهر السبعة التي مرت منذ وقوع الحادث. ثم تأتي بعد ذلك شهادات من محققي المجلس الوطني لسلامة النقل، وأسئلة من أعضاء مجلس السلامة.
البراغي المفقودة والأوراق المفقودة
وقد أصدر المجلس الوطني لسلامة النقل بالفعل نتائج أولية من الحادث، وكشف أن الطائرة المستخدمة في الرحلة غادرت مصنع بوينج في رينتون بواشنطن، قبل 10 أسابيع وبدون البراغي الأربعة اللازمة لتثبيت سدادة الباب في مكانها.
ومنذ صدور هذا التقرير، قالت شركة بوينج إن أسباب هذا التغافل تعود إلى شيء بسيط مثل الافتقار إلى المستندات الورقية.
عندما وصل هيكل الطائرة إلى مصنع بوينج من المورد Spirit AeroSystems، كان سدادة الباب في مكانها، وكذلك البراغي الأربعة المخصصة لإبقائها مثبتة بشكل آمن على جانب الطائرة. ولكن كانت هناك مشاكل مع خمسة مسامير بالقرب من مكان تركيب سدادة الباب، وقام عمال بوينج بإزالة سدادة الباب من أجل إصلاح تلك المسامير.
وفقًا لشركة بوينج، فإن العمال الذين قاموا بإصلاح المسامير لم يقدموا المستندات التي تشير إلى أنهم قاموا بإزالة سدادة الباب والمسامير الأربعة من أجل القيام بهذا العمل.
وتقول شركة بوينج إنه عندما أعاد فريق مختلف من الموظفين السدادة إلى مكانها، لم يعتقد الموظفون أن الطائرة ستطير بالفعل في هذه الحالة. بل كانوا يقومون فقط بسد الفتحة بالسدادة لحماية الجزء الداخلي من جسم الطائرة من العوامل الجوية أثناء تحرك الطائرة خارجًا إلى منطقة مختلفة من مجمع المصنع. وغالبًا ما تقوم هذه المجموعة من الموظفين بإجراء مثل هذه الإصلاحات المؤقتة.
من المرجح أن هؤلاء الموظفين افترضوا وجود أوراق تثبت إزالة القابس والمسامير، وأن هذه الأوراق ستحث شخصًا آخر على طول الخط على تركيب البراغي. ولكن بدون هذه الأوراق، لم يكن أحد على خط التجميع يعلم أن قابس الباب قد تم إزالته، أو أن مساميره مفقودة وتحتاج إلى استبدالها.
إن حقيقة أن سدادة باب الطائرة لم تخرج عندما كانت الطائرة على ارتفاع 35 ألف قدم وليس على ارتفاع أقل مع استمرار الركاب في ربط أحزمة المقاعد الخاصة بهم هي الجزء الأول من الحظ السعيد.
قامت الطائرة بـ 153 رحلة على متنها ركاب منذ تسليمها لشركة الخطوط الجوية آلاسكا في أواخر أكتوبر وحتى رحلة الخامس من يناير، بما في ذلك 22 رحلة حلقت بها فوق المحيط الهادئ لساعات من وإلى هاواي. كانت لتواجه صعوبة أكبر في الوصول إلى الأرض بأمان إذا تعطل سدادة الباب بعد ساعات، وليس دقائق، من أقرب مدرج.
ولقد كان من المهم للغاية أن يكون المقعدان المجاوران مباشرة لسدادة الباب من بين المقاعد السبعة الفارغة الوحيدة على متن الطائرة التي كانت تحمل 177 راكباً. فقد كانت قوة الهواء داخل المقصورة المندفعة عبر الفتحة كافية لالتواء وثني المقاعد المعدنية ذاتها باتجاه الفتحة. وربما لم يكن الركاب الجالسون في تلك المقاعد الخالية قادرين على البقاء في الطائرة، وخاصة إذا لم يكونوا مربوطين بحزام الأمان.
ولكن ربما كان الأكثر حظاً هو أن سدادة الباب سقطت من الطائرة دون أن تصطدم بذيلها، وربما أدى ذلك إلى إتلاف الدفة أو المثبتات الرأسية في الذيل، والتي تعد ضرورية للطيران المستقيم والمستوي وتحت السيطرة. ولو حدث ذلك، لكان من الصعب للغاية على الطائرة أن تهبط بسلام، إن حدث ذلك على الإطلاق.
وحتى بعد جلسة الاستماع، قد يستغرق الأمر ما يقرب من عام قبل أن يصدر المجلس الوطني لسلامة النقل تقريره النهائي بشأن الحادث. ولكن التحقيق ليس سوى واحدة من المشاكل التي تواجهها شركة بوينج بسبب الحادث.
من الممكن أن تكون هناك اتهامات جنائية تتعلق بالإخفاقات التي أدت إلى الحادث، حيث أخطر مكتب التحقيقات الفيدرالي الركاب وأفراد الطاقم بأنهم قد يعتبرون ضحايا جريمة.
حتى قبل الرحلة، واجهت شركة بوينج احتمال توجيه اتهامات جنائية بسبب مشاكل في طائرة 737 ماكس تم إخفاؤها عن إدارة الطيران الفيدرالية أثناء عملية التصديق الأصلية. أدت هذه المشاكل إلى خلل في تصميم الطائرة يُلقى باللوم عليه في حادثين قاتلين في عامي 2018 و2019 أسفرا عن مقتل 346 شخصًا.
في يناير/كانون الثاني 2021، اتفقت شركة بوينج ووزارة العدل على تسوية أرجأت الملاحقة الجنائية لشركة بوينج لمدة ثلاث سنوات بسبب احتيال موظفيها على إدارة الطيران الفيدرالية أثناء عملية التصديق. لكن فترة الاختبار التي استمرت ثلاث سنوات كان من المقرر أن تنتهي بعد أيام قليلة من رحلة الخامس من يناير/كانون الثاني. وبدلاً من ذلك، أعادت وزارة العدل فتح التحقيق في أعقاب حادثة شركة ألاسكا إيرلاينز، وفي الشهر الماضي وافقت بوينج على الاعتراف بالذنب في التهم الجنائية ووضعها تحت إشراف مراقب معين من قبل المحكمة.
كما زادت إدارة الطيران الفيدرالية من تدقيقها على عملية تصنيع بوينج وحددت عدد الطائرات التي يمكنها بناءها، مما أضاف إلى الخسائر المالية للشركة التي وصلت الآن إلى 33 مليار دولار منذ الحادث المميت الثاني في عام 2019.
انخفضت مبيعات بوينج بنسبة 70% في الأشهر الستة الأولى من هذا العام. وفي يونيو/حزيران باعت الشركة ثلاث طائرات ركاب فقط، وكانت واحدة منها لشركة ألاسكا إيرلاينز لتحل محل الطائرة التي استخدمت في رحلة الخامس من يناير/كانون الثاني، والتي أعادت بوينج شراءها من شركة الطيران.
ومن المقرر أن تحصل شركة بوينج على رئيس جديد في اليوم التالي لانتهاء جلسة الاستماع، حيث سيتنحى ديف كالهون، الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي منذ يناير/كانون الثاني 2020، وتتولى كيلي أورتبرج، الرئيس التنفيذي السابق لشركة روكويل كولينز لتوريد معدات الطيران والفضاء، المنصب الأعلى.
يُطلق على رحيل كالهون تقاعدًا، وهو يبلغ من العمر 67 عامًا. ولكن عندما تنازل مجلس إدارة بوينج عن سن التقاعد لكبار المديرين التنفيذيين لكالهون في عام 2021 حتى لا يضطر إلى التقاعد بعد عامين في الوظيفة، قال إنه ينوي البقاء “طالما أرادوا ذلك”. كان بإمكانه البقاء في الوظيفة حتى عام 2027 بموجب الإعفاء الممنوح في عام 2021.
وقد واجه انتقادات شديدة بسبب العديد من مشاكل بوينج، مع شكوى أكثر من اثني عشر من المبلغين عن المخالفات في الشركة إلى المحققين في الكونجرس من أنهم واجهوا ضغوطًا وانتقامًا بسبب إبراز مشاكل السلامة في عملية التجميع في الشركة.
لقد أدلى كالهون بشهادته أمام الكونجرس مرة واحدة فقط على الرغم من كل الاهتمام الذي حظيت به بوينج. وفي تصريح مذهل، اعترف بأن ثقافة السلامة في الشركة “بعيدة عن الكمال”، لكنه تعهد بأن السلامة تشكل أولوية وأن الشركة تحرز تقدماً. لكن هذا لم يمنعه من الاستجواب الحزبي في جلسة استماع بمجلس الشيوخ في يونيو/حزيران.
وسأله السيناتور جوش هاولي خلال تلك الجلسة: “لماذا لم تستقل؟”.
أجاب: “سيدي السيناتور، سأستمر في هذا الأمر”. لكن خططه لمغادرة الشركة بحلول نهاية العام كانت قد أُعلن عنها بالفعل بحلول وقت جلسة الاستماع.
