أفضل متأخرا من أن لا يأتي.
أقر مجلس الشيوخ الأميركي مشروع قانون يقضي رسميا باعتبار النسر الأصلع الطائر الوطني لأميركا، وهو اعتراف طال انتظاره بعد أكثر من 200 عام من رمزيته للبلاد.
تم تمرير مشروع القانون، الذي رعته النائبة الديمقراطية إيمي كلوبوشار من ولاية مينيسوتا، بالإجماع، مما مهد الطريق أمام الطائر الجارح ليأخذ مكانه الصحيح كرمز رسمي للفخر الوطني.
قالت السناتور سينثيا لوميس (جمهورية وايومنغ)، أحد الرعاة المشاركين لمشروع القانون، في بيان صحفي بعد إقرار مشروع القانون: “منذ أكثر من 240 عامًا، كان النسر الأصلع مرادفًا للقيم الأمريكية، ومع ذلك فهو لا يزال ليس طائرنا الوطني رسميًا”.
“إن إقرار هذا التشريع من قبل الحزبين اليوم يقربنا خطوة واحدة من ترسيخ مكانة النسر كرمز دائم لحريتنا، وأنا أتطلع إلى رؤية هذا التشريع يمرر في مجلس النواب ويوقع عليه كقانون قريبًا.”
كان بريستون كوك وجاك إي ديفيس، وهما اثنان من المعلمين والمؤلفين المتخصصين في تاريخ النسر الأصلع، يقودان الجهود لتتويج الطائر.
وركز الاثنان على إيجاد مشرعين من الولايات التي تضم بعضًا من أكبر مجموعات النسور الأصلع – مثل ولاية مينيسوتا حيث تعيش كلوبوشار، والتي تضم ثاني أعلى تركيز للطيور في البلاد، بعد ألاسكا فقط.
لم تكن أميركا أول من استخدم النسر كرمز وطني، إذ ترجع أمثلة أخرى إلى العصر الروماني. ويظهر الطائر بشكل متكرر على تذكارات الإمبراطورية المنهارة، بما في ذلك ختمها الحكومي سيئ السمعة “SPQR”.
ومع ذلك، اختار الآباء المؤسسون للولايات المتحدة النسر الأصلع على وجه التحديد لأنه من فصيلة الطيور الأصلية في أميركا. ومنذ ذلك الحين هاجر بعض النسور إلى مناطق أبعد قليلاً عن الحدود، ولكن هذا الطائر يعيش ويتكاثر في الولايات المتحدة، مع وجود بعض الطيور المنفردة المنتشرة في أنحاء كندا والمكسيك، وفقًا لهيئة المتنزهات الوطنية.
عندما تم تضمين النسر الأصلع على ختم الولايات المتحدة المستقلة تقريبًا في عام 1782، تم ترسيخ مكانته كواحد من أكثر رموز البلاد شهرة – ولكن لم يتم التصديق عليه رسميًا باعتباره الطائر الرسمي.
ولم يكن هذا أول حيوان يُنظر إليه في إدراجه على الختم، بل حل محل نسر أبيض عادي كان من المقرر في الأصل أن يظهر على الختم، وفقًا للمتحف الوطني للدبلوماسية الأمريكية.
حاولت ثلاث لجان منفصلة إنشاء ختم الأمة لكنها فشلت قبل تسليم عملها إلى تشارلز تومسون، سكرتير الكونجرس آنذاك. أنشأ تومسون مزيجًا من عمل اللجان الثلاث، والذي تبناه الكونجرس القاري في يونيو 1782، وكرسه باعتباره الختم الأعظم للولايات المتحدة.
ولكن في ذلك الوقت، وفي أعقاب الثورة الأميركية، كان على المؤسسين التركيز على أمور أكبر، مثل إدارة دولة مستقلة حديثاً. وعلى هذا فقد تم التخلي عن الثرثرة حول النسر، وتلاشى الطابع القانوني المحيط بوضعه في طيات النسيان.
مع تزايد صعوبة رصد النسر الأصلع خلال القرن العشرين، ازداد الاهتمام بهذا الطائر المهيب. فقد تم اصطيادها بشكل مفرط بسبب مكانتها كرمز وطني. وفي عام 1940، حظر قانون حماية النسر الأصلع قتله أو بيعه، مما ساعد في استقرار أعداده.
ولكن بعد الحرب العالمية الثانية، بدأت العديد من المزارع الأميركية في استخدام ثنائي كلورو ثنائي فينيل ثلاثي كلورو الإيثان ـ المعروف باسم دي دي تي ـ لدرء الحشرات الغازية. وقد أدى تسرب هذه المادة الكيميائية إلى المسطحات المائية القريبة إلى تقليص أعداد الأسماك المحلية، التي كانت المصدر الغذائي الأساسي للنسر الأصلع.
لم تموت النسور الأصلع التي التهمت هذه الأسماك المسمومة، لكن أغلبها أصيب بالعقم. وما زال عدد قليل منها قادراً على التكاثر، لكن بيضها كان ضعيفاً للغاية وكثيراً ما كان يسحق عندما حاولت الطيور التعشيش، وفقاً للاتحاد الوطني للحياة البرية.
أُضيفت الطيور إلى قائمة الأنواع المهددة بالانقراض في عام 1978، بعد ست سنوات من حظر مادة DDT.
ومن خلال جهود الحفاظ عليها، وبرامج التربية، والتطبيق الصارم لقانون الحماية لعام 1940، تم إزالتها في نهاية المطاف من القائمة في عام 2007 وتستمر في الازدهار حتى يومنا هذا.
ومن المتوقع أن يحذو مجلس النواب حذوه ويقر مشروع القانون.
