لاس فيغاس – إنه سؤال شاق قد يؤدي إلى ترجيح نتائج التصويت في الولاية الفضية لصالح دونالد ترامب في يوم الانتخابات.
ومنذ إعلان الرئيس السابق في التاسع من يونيو/حزيران عن “عدم فرض ضرائب على الإكراميات” خلال تجمع جماهيري في الهواء الطلق في مدينة الخطيئة، لاقت الفكرة رواجاً بين العاملين في العديد من المهن التي تعتمد على الإكراميات، بدءاً من بيوت الدعارة إلى صالونات التجميل.
ويوافق على ذلك أيضًا مقدمو الأطعمة والمشروبات، سواء كانوا منتمين إلى نقابات أم لا.
ولكن الرحلة من الخدمة إلى سن التشريعات طويلة. وعلى الرغم من وجود مجموعة رائعة من المؤيدين ــ بعضهم لا يحمل أي كلمات طيبة للرئيس السابق ــ فإن الفكرة لا تزال تواجه صعوبات هائلة.
ومن بين المؤيدين عضوا مجلس الشيوخ الأمريكي من ولاية سيلفر، كاثرين كورتيز ماستو وجاكي روزن، اللتان انضمتا بصفتهما الرعاة الديمقراطيين الوحيدين لقانون “عدم فرض ضرائب على الإكراميات” الذي قدمه في يونيو/حزيران السناتور الجمهوري عن ولاية تكساس تيد كروز.
وفي مجلس النواب، يعد النائبان ستيفن هورسفورد وسوزي لي من ولاية نيفادا الديمقراطيين الوحيدين اللذين شاركا في رعاية الإجراء الذي اقترحه النائب بايرون دونالدز (جمهوري من فلوريدا) والذي يعكس مشروع قانون كروز.
يبدو أن التقدم بطيئ: فقد تم تكليف لجنة المالية بمجلس الشيوخ في يونيو/حزيران بمشروع قانون كروز، S. 4 621. كما تم إرسال مشروع قانون دونالدز HR 8941 إلى لجنة الوسائل والطرق بمجلس النواب. ولكن لم يتم تحديد موعد لجلسات الاستماع لأي من الإجراءين.
يقول تيد باباجورج، أمين صندوق نقابة العاملين في مجال الطهي المحلية 226، إنه يود أن يرى جامع الضرائب ممنوعًا من دخول صندوق الإكراميات.
وقال باباجورجي لصحيفة واشنطن بوست إن ما بين 18 و20 ألفًا من أعضاء منطقته البالغ عددهم 60 ألفًا هم موظفون يحصلون على إكراميات.
وقال “لا يوجد تركيز آخر من العاملين في مجال الإكراميات يتم تمثيلهم فعليًا من قبل نقابة مثل هذه في أي مكان آخر” في البلاد.
وقال باباجورجي إن أعضاءه “لم يتلقوا أي صوت” من الرئيس جو بايدن أو ترامب خلال فترة توليهما لمنصبهما، لكن رئيس الاتحاد أشاد بالرئيس السابق لأنه “بدأ المحادثة”.
وقال باباجورج إن من الأهمية بمكان بالنسبة للعاملين الذين يتقاضون إكراميات أن يتم إلغاء “الأجر الأدنى” الفيدرالي الذي يبلغ 2.13 دولار، حيث تشكل الإكراميات الفرق بين ذلك والحد الأدنى العادي الذي يبلغ 7.25 دولار، ودفع الحد الأدنى العادي بدلاً من ذلك. ومن المفيد أيضاً أن يكون هناك قدر أكبر من العقلانية من جانب مصلحة الضرائب عندما تضع وكالة الضرائب “معدل تخصيص الإكراميات”، وهو تقديرها لما يحصل عليه الموظفون الذين يتقاضون إكراميات في شكل إكراميات “ويفرضون عليك الضرائب وفقاً لذلك”.
وقال إنه بدلاً من تحديد معدل تخصيص ثابت، ينبغي على جامعي الضرائب أن ينظروا إلى الإكراميات “بطريقة مختلفة عن الأجور”. وأضاف: “نحن لا نقول إنها لا تفرض ضرائب، لكننا نقول إنها مختلفة”.
وقال باباجورجي إن مبلغ الإكراميات الذي يجمعه أعضاء نقابته ليس ثابتا: “إنه يتقلب صعودا وهبوطا”.
كارين أوف (STET) هي مالكة ومديرة صالون تصفيف الشعر المزدحم Fringe في ميسكيت، على بعد حوالي 90 ميلاً شمال شرق لاس فيجاس. تحصل هي ومصففو الشعر المستقلون هناك على إكراميات بالإضافة إلى الرسوم مقابل خدمات محددة، وقالت أوف إن فكرة “عدم فرض ضريبة على الإكراميات” جذابة. وقالت: “إنهم يفرضون علينا ضرائب كافية”.
قالت إن الإكرامية هي “مكافأة إضافية تحصل عليها. لأنني أعلم أنه إذا حصلت على نادلة جيدة، فإنها تحصل على أكثر مما لو حصلت على شخص لا يراقبني أبدًا. … أكسب إكرامياتي من خلال القيام بعمل جيد”.
قالت يولاندا سكوت، وهي عضوة في نقابة الطهاة المحلية 226 في لاس فيجاس منذ 32 عامًا، إنه بسبب تخصيصات الإكراميات من قبل مصلحة الضرائب، “أحصل على ما أحصل عليه فقط، لأن مصلحة الضرائب تتولى السيطرة على ذلك، ثم يتم الاحتفاظ بإكرامياتي. أحصل على إكرامياتي في نهاية مناوبتي، مناوبة العمل”.
وقالت إن عدم فرض ضرائب على الإكراميات سيكون “شيئًا رائعًا”، خاصة وأن “كل شيء باهظ الثمن. أعني، علينا أن نبقى على قيد الحياة. نريد أن نعيش”.
وقالت ليز هدسون، وهي عضوة أخرى في النقابة عملت في كازينو نيويورك لمدة 25 عامًا في توصيل المشروبات إلى المقامرين على أرضية الكازينو، إنها “ستستفيد بالتأكيد” من الإكراميات المعفاة من الضرائب.
وستمنحها هذه الميزة “ربما ثلاثة أضعاف ما أجنيه الآن”.
وقال هدسون إن الأمر قد يكون مفيدًا أيضًا عندما ينسى العملاء إعطاء الإكرامية عند تقديم الخدمة لهم.
“عندما نتعرض للغش، ندفع ضريبة على المشروب الذي أحضرناه للتو، ولا نحصل على أي شيء في المقابل”، قالت. “لذا، على الأقل إذا تخلصنا من الضرائب، فلن يكون الأمر مؤلمًا للغاية ألا نحصل على إكرامية”.
بعيدًا عن لاس فيغاس ستريب، في منتجع كازينو وسبا Red Rocks (STET)، تدعم الخادمة Bridget Brooks الإكراميات المعفاة من الضرائب.
قالت: “سيكون ذلك رائعا. إنهم يفرضون علينا ضرائب باهظة لدرجة أننا بالكاد نحصل على راتب. أنا أفهم أن الأموال تذهب إلى الاقتصاد، ولكن ماذا لو أخذوها بطرق أخرى حتى لا يفرضوا علينا ضرائب أكثر مما نكسب؟”
ومع ذلك، ليس الجميع سعداء بهذا الاقتراح.
يقول ديفيد نيومارك، أستاذ الاقتصاد البارز في جامعة كاليفورنيا في إيرفين، والذي درس دخل العمال الذين يتقاضون الإكراميات: “لست متأكداً من السبب الذي يمنعنا من فرض ضرائب على أرباحهم مقارنة بأرباح الآخرين. ينبغي أن نعامل الجميع على قدم المساواة”.
وقال إن “الأجور قد تنخفض” إذا لم يتم فرض ضرائب على الإكراميات: “إذا خفضت الضريبة على دخلك بنسبة 30٪، فقد لا يرتفع دخلك بعد الضريبة بنسبة 30٪ لأن المزيد من الناس قد يختارون العمل وهذا من شأنه أن يقلل الأجور”.
أحد أصحاب الأعمال يؤيد بحماس إعفاء دخل الإكراميات من الضرائب – وترامب، الذي أشعلت تعليقاته في التجمع التشريع الحالي.
وقالت بيلا كومينز (74 عاما)، مشغلة مزرعة بيلا هاسيندا، وهو بيت دعارة قانوني في ويلز بولاية نيفادا بالقرب من رينو، إن هذه الخطوة من شأنها أن تساعد المشغلين على خفض تكاليف التشغيل.
وقالت في بيان لها: “إن العاملات في مجال الجنس في بيت الدعارة يستفيدن أيضاً. العاملات في مجال الجنس القانوني هن مقاولات مستقلات يدفعن من جيوبهن الخاصة رسوم الرعاية الطبية وبطاقات الشرطة وغير ذلك من الضروريات التجارية مثل الألعاب الجنسية والملابس الداخلية. وعندما يحصل العاملون على إكراميات غير خاضعة للضريبة، فإن هذا يسمح لهم بتحديد أسعار أكثر تنافسية لخدماتهم، وجذب المزيد من العملاء، وتعزيز سمعتهم، وتوسيع قاعدة عملائهم”.
